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Bere succo di barbabietola ogni giorno può proteggere il cuore dopo la menopausa
Ultima recensione: 02.07.2025
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Durante e dopo la menopausa, l'organismo produce meno estrogeni, il che spesso comporta una cattiva funzionalità dei vasi sanguigni e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
Una nuova ricerca della Pennsylvania State University
Un recente studio clinico randomizzato, controllato con placebo, in doppio cieco e crossover, condotto dalla Penn State University, suggerisce che il consumo quotidiano di succo di barbabietola può migliorare il flusso sanguigno nei vasi sanguigni, riducendo il rischio di problemi cardiaci.
Proprietà nutrizionali delle barbabietole
Le barbabietole e il succo di barbabietola sono ricchi di nitrati. Uno studio ha riscontrato un miglioramento della funzionalità dei vasi sanguigni nei partecipanti che bevevano quotidianamente succo di barbabietola. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Frontiers in Nutrition.
Gli effetti del succo di barbabietola sulla salute del cuore
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 54 donne in postmenopausa nella comunità locale, ma solo 24 donne sono state incluse nell'analisi finale: 12 in postmenopausa precoce e 12 in postmenopausa tardiva.
I partecipanti avevano i seguenti indicatori:
- La pressione sanguigna a riposo è inferiore a 130/80 mmHg.
- Indice di massa corporea (BMI) da 18,5 a 35 kg/m²
- Livello di colesterolo LDL inferiore a 160 mg/dL
- Livello di emoglobina A1C inferiore al 6%
- Livelli normali di zucchero nel sangue a digiuno
Al momento dello studio nessuno di loro fumava né assumeva farmaci cardiovascolari o ormoni.
Metodologia di ricerca
Pur seguendo rigorosamente la dieta, i partecipanti hanno assunto due bottiglie da 70 ml di succo di barbabietola concentrato all'inizio dello studio, poi una bottiglia al giorno per una settimana. Ogni bottiglia conteneva la stessa quantità di nitrati di tre barbabietole grandi. Dopo alcune settimane, i partecipanti hanno ricevuto succo di barbabietola privo di nitrati come placebo.
Risultati della ricerca
Gli autori dello studio hanno utilizzato l'ecografia Doppler per valutare gli effetti del succo di barbabietola sul flusso sanguigno nell'arteria brachiale prima e dopo il consumo, e lo stesso è stato fatto con un placebo. I risultati hanno mostrato che il flusso sanguigno migliorava con il consumo giornaliero di succo di barbabietola ricco di nitrati, ma l'effetto scompariva entro 24 ore dall'ultima assunzione.
L'impatto della menopausa sul sistema cardiovascolare
La Dott.ssa Janey Morgan, cardiologa e direttrice esecutiva del dipartimento di salute e istruzione della comunità presso Piedmont Healthcare di Atlanta, in Georgia, non coinvolta nello studio, ha commentato i risultati. Ha spiegato che il calo dei livelli di estrogeni durante la menopausa comporta una perdita degli effetti cardioprotettivi degli estrogeni sul cuore.
Come i nitrati possono supportare la salute del cuore
Delgado Spicuzza ha spiegato che il consumo di nitrati di origine vegetale aumenta la disponibilità di ossido nitrico nell'organismo, responsabile della dilatazione dei vasi sanguigni per garantire il flusso sanguigno e fornire ossigeno a organi come il cuore. Dopo la menopausa, i nitrati alimentari possono essere convertiti in ossido nitrico, contribuendo a mantenere una sana funzionalità dei vasi sanguigni.
Benefici dei nitrati vegetali
I nitrati alimentari di origine vegetale, a differenza dei farmaci per il cuore, rimangono efficaci nel tempo. Morgan ha anche menzionato molti altri alimenti benefici per la salute del cuore nelle donne in postmenopausa, come il succo di melograno, gli agrumi, il cioccolato fondente, le verdure a foglia verde, i frutti di bosco, l'olio d'oliva, l'aglio, il pesce e il tè verde.
Le donne dovrebbero iniziare a bere più succo di barbabietola dopo la menopausa?
Il Dott. Chen ha osservato che, sebbene la premessa dello studio sia valida, non fornisce da sola prove sufficienti per raccomandare il consumo di barbabietola alle donne in postmenopausa. Sono necessari studi più ampi per confermare i risultati clinici e per stabilire se la dieta ricca di nitrati riduca gli eventi cardiovascolari. Per ora, le sue raccomandazioni rimangono le stesse: una dieta sana per il cuore che includa molti cereali integrali, frutta e verdura, povera di sale ed eviti grassi saturi, cibi lavorati e quantità elevate di zucchero.