Cinque cose da sapere sulle differenze tra l'ictus nelle donne

Un ictus può essere devastante per chiunque. Ma i rischi e i sintomi dell'ictus non sono sempre gli stessi nelle donne e negli uomini.

L'American Heart Association (AHA) ha chiesto agli esperti di spiegare alcune delle differenze più significative e cosa possono fare le donne per proteggersi.

Le donne hanno un rischio maggiore di ictus con ipertensione

Il dott. Tracey Madsen, assistente professore di medicina d'urgenza ed epidemiologia presso la Brown University di Providence, Rhode Island, ha osservato che donne e uomini condividono molti fattori di rischio per l'ictus, come l'ipertensione, il diabete e la fibrillazione atriale. p>

Tra tutti i fattori di rischio, l'alta pressione sanguigna ha la maggiore influenza sul rischio di ictus. E "a un certo livello di pressione alta, il rischio di ictus può essere maggiore nelle donne che negli uomini", ha detto Madsen.

Secondo le linee guida dell'American Heart Association e dell'American College of Cardiology, la pressione alta è definita come un valore sistolico (numero superiore) pari o superiore a 130 o un valore diastolico (numero inferiore) pari o superiore a 80. Una lettura inferiore a 120/80 è considerata normale.

Studi hanno dimostrato che una donna con una pressione arteriosa sistolica compresa tra 120 e 129 - l'intervallo definito come pressione alta - ha lo stesso rischio di ictus di un uomo con una pressione arteriosa sistolica compresa tra 140 e 149, ha affermato la dott.ssa Cheryl Bushnell, professore di neurologia e vicepresidente. Per la ricerca presso la Wake Forest University School of Medicine di Winston-Salem, Carolina del Nord.

"Penso che ciò sollevi molte domande sulla questione se uomini e donne debbano essere trattati diversamente per la pressione alta", ha affermato.

Le complicazioni durante la gravidanza possono rappresentare un rischio permanente

Alcuni fattori di rischio si applicano solo alle donne. "Probabilmente uno dei più importanti è la gravidanza", ha detto Bushnell.

La gravidanza viene spesso paragonata a uno stress test per il cuore. Il volume del sangue e la gittata cardiaca aumentano di circa il 45% rispetto ai livelli pre-gravidanza.

Le complicazioni durante la gravidanza possono aumentare il rischio di ictus. La preeclampsia, una condizione che causa ipertensione e disfunzione d’organo, può portare a un ictus immediato. Aumenta inoltre il rischio di ictus nel corso della vita di una donna.

Circa una donna incinta su cinque sperimenta problemi quali parto pretermine, diabete gestazionale e altre condizioni considerate esiti avversi della gravidanza. Tutte queste condizioni possono aumentare il rischio di ictus in futuro. Ciò include un ictus ischemico, in cui un coagulo di sangue blocca il flusso di sangue al cervello, o un ictus emorragico, in cui un vaso sanguigno nel cervello si rompe e sanguina.

La menopausa precoce è un altro rischio esclusivo delle donne, ha affermato Bushnell. Una donna che interrompe le mestruazioni prima dei 45 anni, e soprattutto prima dei 40 anni, ha un rischio maggiore di ictus rispetto a una donna che raggiunge la menopausa all'età abituale compresa tra 50 e 54 anni.

Uno studio del 2020 pubblicato sulla rivista Stroke suggerisce che il rischio di ictus è più elevato nelle giovani donne di età compresa tra 25 e 44 anni rispetto ai loro coetanei maschi. "Non è certamente inferiore", ha detto Madsen, coautore dello studio. Il messaggio chiave, ha affermato, è che "l'ictus si verifica in questa fascia di età e le persone dovrebbero essere consapevoli dei fattori di rischio e dei segnali di allarme".

L'ictus può presentarsi in modo diverso nelle donne

I sintomi classici dell'ictus sono gli stessi sia per le donne che per gli uomini e possono essere ricordati utilizzando l'acronimo FAST: "F" - cadenza facciale; "A" - debolezza nella mano; "S" - disturbo del linguaggio; "T" - è ora di chiamare un'ambulanza.

Ma le donne hanno maggiori probabilità di manifestare ulteriori sintomi, tra cui nausea, perdita di coscienza o confusione.

Secondo una revisione degli studi del 2023 pubblicata sul Journal of Stroke, le donne hanno anche maggiori probabilità di soffrire di emicrania, il che può raddoppiare il rischio di ictus causato da un coagulo di sangue. >, di cui Bushnell è coautore. Ha notato che l'emicrania con aura è particolarmente associata a un aumento del rischio di ictus e può includere lampi di luce o addirittura perdita della vista.

Tali sintomi di emicrania con aura, insieme a intorpidimento o debolezza, possono sovrapporsi ai sintomi dell'ictus, ha affermato Madsen, che "possono rendere difficile la diagnosi e portare a possibili ritardi nella diagnosi".

Cosa succede dopo un ictus?

Secondo il National Center for Health Statistics, l'ictus è la quarta causa di morte tra le donne nel 2021. Tra gli uomini era al quinto posto.

Poiché le donne vivono più a lungo degli uomini, hanno maggiori probabilità di subire un ictus nel corso della loro vita. "Le donne tendono ad avere sei anni in più al momento del primo ictus rispetto agli uomini", ha detto Madsen. "Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui l'ictus è più devastante nelle donne."

Studi hanno dimostrato che dopo un ictus, le donne hanno una qualità di vita inferiore rispetto agli uomini e hanno meno probabilità di recuperare completamente le proprie capacità.

Come possono le donne proteggersi?

Le donne devono conoscere la propria pressione sanguigna e, se è alta, assicurarsi di collaborare con il proprio medico per controllarla, ha affermato Madsen.

Sia lei che Bushnell hanno sottolineato che il modo migliore per prevenire l'ictus è seguire gli "8 principi essenziali per la vita" dell'AHA, che includono smettere di fumare, mantenere un peso sano, fare attività fisica, seguire una dieta sana, dormire a sufficienza e mantenere un normale pressione sanguigna, livelli di glucosio e colesterolo.

Le donne incinte dovrebbero prestare particolare attenzione al rischio di ipertensione, ha affermato Bushnell, e collaborare con il proprio ginecologo per il monitoraggio e, se necessario, il trattamento.

"Alcune donne potrebbero non voler assumere farmaci a causa delle preoccupazioni per il bambino, cosa che capisco perfettamente", ha affermato. "Ma ci sono farmaci sicuri." E, ha sottolineato Bushnell, i rischi associati all'ipertensione durante la gravidanza non scompaiono dopo il parto.

"Ci sono molte cose che non sappiamo"

Le donne sono sottorappresentate nella ricerca sull'ictus, ha affermato Bushnell, ma gli scienziati stanno lavorando per migliorare la situazione.

"C'è molto lavoro attivo in corso per studiare le ragioni di queste differenze sessuali", ha detto Madsen, come ad esempio il ruolo degli ormoni nel rischio di ictus. “Ci sono molte cose che non sappiamo. Ma la comunità di ricerca sull'ictus sta lavorando duramente su questo."