Gli impianti auricolari possono aiutare a ripristinare i nervi uditivi

Per la prima volta nella pratica medica, gli specialisti hanno utilizzato un impianto cocleare per la terapia genica dell'udito. Questo dispositivo consente di ripristinare i nervi uditivi, migliorando significativamente l'udito. Tuttavia, secondo gli esperti, questo metodo può essere utilizzato non solo per la correzione dell'udito, ma anche per il trattamento di malattie neurologiche e mentali.

Il metodo della terapia genica prevede la somministrazione di neurotrofina (una proteina importante per lo sviluppo e il corretto funzionamento dei neuroni) agli organi uditivi. Questo metodo si è rivelato piuttosto complesso per gli specialisti, poiché era impossibile somministrare neurotrofine con farmaci. Pertanto, gli scienziati hanno deciso di utilizzare gli impianti cocleari a questo scopo.

L'impianto emette impulsi elettrici che trasmettono il DNA alle cellule per stimolare la produzione di neurotrofine. L'impianto è costituito da due parti: una interna e una esterna. La parte interna è dotata di un trasmettitore impiantato nell'osso mastoideo dietro l'orecchio e di elettrodi collegati alla coclea. La parte esterna contiene un microfono e un'unità di elaborazione vocale. Qualsiasi suono captato dalla parte esterna viene trasmesso tramite segnali elettrici attraverso gli elettrodi alla parte interna, dove vengono stimolati i nervi uditivi e un segnale viene inviato al cervello, percepito come suono. Allo stesso tempo, il metodo di terapia genica avvia il processo di ripristino delle cellule uditive.

Di conseguenza, una persona acquisisce la capacità di udire una gamma significativa di suoni. In seguito a uno studio di due mesi sul nuovo dispositivo, la produzione di neurotrofine è diminuita, ma i cambiamenti nei nervi uditivi possono essere mantenuti grazie a un impianto che fornisce attività neurale.

Jim Patrick, specialista di spicco che ha anche fornito supporto finanziario al progetto di ricerca, ha osservato che i dispositivi cocleari hanno un futuro roseo e che attualmente sono utilizzati da oltre 300.000 persone in tutto il mondo. Uno degli autori del progetto di ricerca, Gary Housley, ha anche osservato che le persone che utilizzano apparecchi acustici hanno una gamma di percezione sonora inferiore, il che rende difficile, ad esempio, apprezzare appieno la musica. Pertanto, il nuovo dispositivo cocleare dovrebbe aiutare le persone con problemi di udito a percepire più suoni circostanti.

Durante l'installazione di un dispositivo cocleare, il chirurgo inietterà una soluzione di DNA nella coclea dell'orecchio interno e, dopo aver attivato gli impulsi elettrici, verrà avviato il processo di trasferimento del DNA. Tuttavia, questa tecnica non è adatta solo alla correzione dell'udito. Ad esempio, gli scienziati suggeriscono che possa essere utilizzata per trattare altri disturbi, come la depressione o il morbo di Parkinson. Secondo gli scienziati, l'uso di questa terapia genica è più sicuro e ha un effetto mirato.

La terapia genica potrebbe essere utilizzata per trattare gravi disturbi neurologici, veicolando efficacemente i geni ai tessuti (incluso il cervello) con effetti collaterali minimi. Un team di ricerca di Oxford ha precedentemente riferito che la terapia genica potrebbe essere utilizzata con successo per ripristinare la vista nelle persone non vedenti.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]