Gli scienziati avvertono che entro il 2050 si verificherà uno “tsunami” di casi di osteoartrosi

L'osteoartrosi (OA) è una malattia degenerativa che colpisce le articolazioni portanti. Le ginocchia, le anche, la colonna vertebrale e le piccole articolazioni delle mani sono quelle più comunemente colpite. Due persone su tre sopra i 50 anni sperimentano articolazioni che scricchiolano e scricchiolano, causando dolore quotidiano e riduzione della mobilità. Questo problema è in aumento a causa dell'invecchiamento della popolazione e dell'aumento del numero di persone con uno stile di vita sedentario, sovrappeso e obese.

L'osteoartrite è sorprendentemente comune anche tra i giovani, soprattutto tra quelli con stili di vita non salutari, cattiva alimentazione e tra i giovani atletici che hanno subito lesioni articolari traumatiche. Nei casi più gravi, l'artrite può causare una disabilità significativa.

Nel complesso, l'osteoartrite è una malattia cronica che richiede una gestione continua per alleviare i sintomi e mantenere la funzione articolare. La diagnosi precoce e il trattamento appropriato possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e a migliorare la salute generale delle articolazioni.

Sebbene l'osteoartrosi colpisca più di 500 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità non esistono trattamenti o farmaci approvati per trattare o prevenire la malattia. Gli unici trattamenti disponibili sono antidolorifici, farmaci antinfiammatori e sostituzione totale dell'articolazione.

Ciò evidenzia l'impatto sociale della malattia e la necessità di un'azione maggiore per sviluppare trattamenti più efficaci che possano essere utilizzati per trattare e prevenire l'osteoartrosi.

Nuovo consorzio per risolvere il problema

Entro il 2050, uno su tre soffrirà di osteoartrite e attualmente non esiste una cura. Pertanto, l’obiettivo di NetwOArk COST Action – la rete europea aperta sull’osteoartrosi – è quello di creare una società europea per l’osteoartrosi. Lanciata nell'ottobre 2022, la rete riunisce pazienti, medici e ricercatori del mondo accademico e industriale in 17 paesi.

NetwOArk intende creare una rete inclusiva e una nuova società che riunisca tutte le principali parti interessate, inclusi pazienti, gruppi di difesa dei pazienti, scienziati, medici, aziende farmaceutiche, piccole e medie imprese, produttori di dispositivi medici e responsabili politici.

"COST Actions ci offre, come comunità di persone interessate all'OA (pazienti, ricercatori, medici), l'opportunità di creare una vera rete! Quindi con NetwOArk i prossimi passi sono e saranno disponibili", afferma Corne Baatenburg de Jong, presidente di NetwOArk.

Questa rete collaborativa evidenzia l'urgente necessità di affrontare questo problema sensibilizzando il pubblico e i politici sulla gravità dell'osteoartrosi e sul suo impatto sulla società.

Si tratta di un intervento tempestivo e importante poiché il peso dell'osteoartrosi in Europa è enorme e si prevede che uno "tsunami" di casi di osteoartrite colpirà i sistemi sanitari entro il 2050, aggiungendo potenzialmente mesi e anni a liste di attesa già inaccettabilmente lunghe per un intervento di sostituzione articolare.

La comunicazione è la chiave del successo

"L'osteoartrosi è una malattia grave che rappresenta un grave onere globale e rimane un grave ostacolo alla libertà di movimento nei casi più gravi, portando a una significativa morbilità nella popolazione che invecchia. Una delle sfide principali è comunicare gli ultimi progressi della ricerca al mondo pazienti, medici e pubblico in generale.

"Un'altra sfida significativa è quella di istruire gli operatori sanitari sulle ultime raccomandazioni terapeutiche e sui risultati della ricerca. L'obiettivo principale di NetwOArk è riunire tutte le principali parti interessate e creare una forte comunità di ricercatori europei dedicati alla ricerca sull'osteoartrosi e allo sviluppo clinico", afferma Professor Ali Mobasheri, coordinatore della comunicazione scientifica NetwOArk.

Nel lungo termine, NetwOArk mira a trasferire queste conoscenze scientifiche alle organizzazioni nazionali dei pazienti con OA, ai medici e ai politici per creare una forte piattaforma di ricerca europea. Inoltre, trasferire le conoscenze scientifiche dalla ricerca sperimentale nei laboratori al settore privato per evidenziare l'importanza della prevenzione e facilitare lo sviluppo di nuovi trattamenti.

Per la prima volta, la rete consolida ed espande gli sforzi dei programmi di ricerca nazionali in cure primarie, reumatologia, ortopedia, sanità pubblica, medicina del dolore, psicologia, farmacia, terapia cellulare, terapia fisica, nutrizione, sanità pubblica, terapia occupazionale, epidemiologia ed economia sanitaria.