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Gli scienziati hanno studiato gli effetti a lungo termine delle lesioni cerebrali
Ultima recensione: 01.07.2025
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I ricercatori dell'Università della Florida del Sud e i loro colleghi del James A. Haley Veterans Affairs Medical Center hanno studiato gli effetti a lungo termine del trauma cranico e hanno scoperto che il TBI porta a un progressivo deterioramento delle funzioni cerebrali caratterizzato da infiammazione e soppressione della rigenerazione cellulare. Tuttavia, interventi terapeutici possono comunque contribuire a prevenire la morte cellulare.
I risultati dello studio sono pubblicati sull'ultimo numero della rivista PLoS ONE.
"Secondo i dati più recenti, negli Stati Uniti circa 1,7 milioni di persone soffrono delle conseguenze di un trauma cranico ", afferma il professor Cesar Borlongan. "Inoltre, il trauma cranico causa 52.000 decessi, pari al 30% di tutti i decessi per trauma".
Anche se un trauma cranico non porta immediatamente a conseguenze irreversibili come la morte o la disabilità, le sue conseguenze possono avere un impatto negativo a lungo termine sulla salute di una persona, principalmente disturbi neurologici come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e la demenza post-traumatica.
Con il coinvolgimento dell'esercito statunitense nei conflitti in Iraq e Afghanistan, l'incidenza dei traumi cranici è aumentata drasticamente.
"Le lesioni all'ippocampo, alle regioni corticali e talamiche contribuiscono al danno cognitivo a lungo termine", ha affermato il coautore dello studio, il Dott. Paul Sandberg. "La ricerca dimostra che i deficit funzionali e cognitivi sono una conseguenza di traumi cranici".
Il trauma cranico (TBI) comprende sia la fase acuta che quella cronica, come dimostrato dagli scienziati in un esperimento sui topi. Gli scienziati affermano che l'esperimento aiuterà a comprendere meglio e a identificare i "bersagli" terapeutici per il trattamento dopo la fase acuta.
"Il nostro studio ha esaminato le conseguenze patologiche a lungo termine del trauma cranico (TBI) in diverse regioni cerebrali, come lo striato dorsale, il talamo, il corpo calloso, l'ippocampo e i peduncoli cerebrali", spiegano i ricercatori. "Abbiamo scoperto che un'estesa neuroinfiammazione dopo il trauma cranico innesca una seconda ondata di morte cellulare, che riduce la proliferazione cellulare e ostacola la capacità rigenerativa del cervello".
Dopo aver esaminato il cervello del ratto otto settimane dopo la lesione, i ricercatori hanno riscontrato "un significativo aumento delle cellule microgliali attivate, non solo nell'area della lesione diretta, ma anche nelle aree adiacenti e distanti".
La localizzazione dell'infiammazione è correlata alla perdita di cellule e alla compromissione della proliferazione cellulare, affermano i ricercatori. Le cellule della microglia agiscono come la prima e primaria forma di difesa immunitaria nel sistema nervoso centrale e costituiscono il 20% della popolazione totale di cellule gliali nel cervello. Sono distribuite in tutto l'encefalo e nel midollo spinale.
"I nostri studi hanno dimostrato che la proliferazione cellulare è stata significativamente compromessa dalla cascata neuroinfiammatoria", commentano gli autori.
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