Gli scienziati hanno trovato un gene che svolge un ruolo centrale nello sviluppo del melanoma

I meccanismi alla base del melanoma, il cancro della pelle più aggressivo, sono in gran parte sconosciuti, e nonostante molti anni di ricerca intensiva, non sono stati trovati metodi efficaci per il suo trattamento. Scienziati svizzeri hanno trovato un gene che gioca un ruolo centrale nello sviluppo del melanoma. La soppressione di questo gene nei topi inibisce la proliferazione delle cellule staminali tumorali e ne impedisce la sopravvivenza - un'apertura che può aprire la strada a metodi più efficaci per trattare questo terribile tumore.

Fino a poco tempo si è creduto che il tumore è composto da una pluralità di celle identiche, ciascuna delle quali moltiplicano incontrollabile, colpi pari contributo alla crescita. Tuttavia, secondo più tardi tumore ipotesi può consistere di cellule staminali del cancro e di altre cellule tumorali meno aggressivi. Cellule staminali del cancro possono condividere lo stesso modo di cellule staminali normali responsabili della formazione di organi e di differenziarsi in altre cellule, il che significa che in definitiva il tumore formata dalle cellule a vari stadi di differenziazione. Pertanto, la terapia efficace dei tumori comporta, prima di tutto, la lotta contro le cellule staminali del cancro. Sulla base di questo gruppo di ricercatori dell'Università di Zurigo (Universität zurighesi), impegnati nello studio delle cellule staminali, sotto la direzione del Prof. Dr. Lukas Sommer (Lukas Sommer), ho deciso di scoprire se a giocare i meccanismi che sono importanti per le cellule staminali normali, lo stesso ruolo nelle cellule staminali del cancro.

I meccanismi alla base del cancro della pelle più aggressivo - il melanoma, sono in gran parte sconosciuti e non ci sono metodi efficaci per trattarlo. In un modello murino di nevo gigante congenite e melanoma scienziati svizzeri hanno dimostrato che il nevo e melanoma esprimono attivamente Sox10 - un fattore di trascrizione, che è cruciale per la formazione dei melanociti dalle cellule della cresta neurale. Sorprendentemente, aploinsufficienza Sox10 contrasta la formazione nevi congeniti NrasQ61K-indotta e melanomi senza influenza sulle funzioni fisiologiche derivate cresta neurale nella pelle. Inoltre, Sox10 è fondamentale per la conservazione delle cellule tumorali in vivo. Negli esseri umani, quasi tutti i nevi congeniti e melanomi Sox10-positivi. Inoltre, Sox10 silenziamento in cellule di melanoma umano sopprime proprietà staminali delle cellule della cresta neurale, inibisce la proliferazione e la sopravvivenza delle cellule e sopprime completamente la formazione di tumori in vivo. Pertanto, Sox10 è un obiettivo promettente per il trattamento del nevo congenito e del melanoma umano.

Le cellule di melanoma sono cellule di pigmento cutaneo maligno di melanociti, che originano dalle cellule staminali della cosiddetta cresta neurale e si formano durante lo sviluppo embrionale. Il gruppo del professor Sommer, lavorando a stretto contatto con dermatologi e patologi, ha cercato di trovare la risposta alla domanda se ci siano cellule nel tessuto tumorale umano con le caratteristiche di queste specifiche cellule staminali.

"Come siamo stati in grado di dimostrare sulla base di analisi di numerosi campioni bioptici di tessuti di pazienti con melanoma, questo è davvero così", dice il professor Sommer. In particolare, un gene che controllava efficacemente il programma di queste cellule staminali era altamente attivo in tutti i tessuti tumorali studiati. Questo gene, noto come Sox10, è importante per la proliferazione e la sopravvivenza delle cellule staminali.

Il prossimo passo dei ricercatori di Zurigo è stato quello di testare il funzionamento del gene Sox10 nelle cellule di melanoma umano. Hanno scoperto che nelle cellule tumorali questo gene controlla anche il programma delle cellule staminali ed è necessario per la loro divisione. Per confermare questi dati in vivo, i ricercatori hanno rivolto ad un modello di topo di melanoma - animali transgenici con mutazioni genetiche simili a quelle che si trovano nelle cellule di melanoma umano, in cui tali tumori si sviluppano spontaneamente. È sorprendente, ma mettere a tacere Sox10 in questi topi ha completamente soppresso la formazione e la diffusione del cancro.

"La nostra ricerca mostra che il tumore può probabilmente essere trattato attaccando le sue cellule staminali", conclude il professor Sommer.

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