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I flavonoli sono necessari per una buona memoria
Ultima recensione: 29.06.2025
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Una dieta carente di flavonoidi – polifenoli appartenenti alla classe dei flavonoidi presenti negli alimenti di origine vegetale – ha un impatto negativo sulla memoria, particolarmente evidente in età avanzata. Lo studio è stato condotto dalla Columbia University e dal Brigham and Women's Health Center della Harvard Medical School.
Il lavoro scientifico, che comprende una serie di studi condotti nell'arco di quindici anni, ha rilevato una correlazione tra il declino della memoria legato all'età e anomalie nella fascia dentata dell'ippocampo, l'area del cervello responsabile della memorizzazione delle informazioni. Lo studio ha dimostrato che l'ippocampo è significativamente influenzato dai flavonoidi. In particolare, nei roditori, la componente bioattiva dei flavonoidi epicatechina ottimizza il processo di memorizzazione accelerando la crescita delle cellule nervose e il riempimento sanguigno dell'ippocampo.
Lo studio ha coinvolto circa 3.500 volontari anziani sani, suddivisi casualmente in due gruppi. Il primo gruppo ha ricevuto una preparazione giornaliera di flavonoidi (500 mg) per tre anni, mentre l'altro gruppo ha ricevuto un placebo. La preparazione di flavonoidi conteneva, tra le altre cose, 80 mg di epicatechine (la dose giornaliera raccomandata per gli adulti).
Prima dell'inizio del progetto, a tutti i partecipanti è stato chiesto di compilare un questionario sulla loro dieta abituale e di sottoporsi a test sui processi di memoria a breve termine. Gli stessi test sono stati ripetuti: un anno dopo, due anni dopo e al termine dell'esperimento. Inoltre, sono stati prelevati campioni di urina per analizzare il livello di flavonoidi nell'organismo.
Dodici mesi dopo l'inizio dello studio, i soggetti che avevano una dieta relativamente povera e bassi livelli basali di flavonoidi hanno avuto un miglioramento di oltre il 10% nella qualità del ricordare nuove informazioni rispetto ai partecipanti che avevano assunto placebo e un miglioramento del 16% rispetto ai livelli basali all'inizio dell'esperimento.
Gli scienziati sono convinti che la carenza di flavonoidi possa essere la causa principale del deterioramento della memoria legato all'età, poiché questa carenza dipende direttamente dai processi che avvengono nell'ippocampo e l'assunzione di farmaci appropriati ha effettivamente mostrato risultati positivi.
L'epicatechina è uno dei flavonoidi più importanti. È presente in alimenti noti: frutti di bosco, radice di zenzero, uva, tè verde, cacao e cioccolato fondente. Oltre a migliorare la memoria, l'epicatechina ottimizza la circolazione sanguigna regolando i livelli di azoto nel sangue, aumenta la sensibilità all'insulina, normalizza l'appetito, è un potente antiossidante e riduce il colesterolo "cattivo", stabilizza la pressione sanguigna e migliora la salute della pelle. Secondo alcuni studi, i flavonoidi migliorano anche la forma fisica, aumentano l'adattamento dell'organismo all'attività fisica e persino la longevità.
I dettagli di queste informazioni sono reperibili sulle pagine della rivista PNAS all'indirizzo.