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I problemi digestivi possono predisporre il cervello a sviluppare la depressione
Ultima recensione: 30.06.2025
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I problemi gastrointestinali sono spesso collegati alla depressione perché si ritiene che siano scatenati dagli stessi ormoni che determinano gli sbalzi d'umore. Pankaj Pasricha e colleghi di Stanford ritengono che possa essere in gioco il contrario.
Il suo team di ricerca ha condotto un esperimento sui ratti. Ai ratti giovani è stato somministrato un composto leggermente irritante gastrointestinale. All'età di 10 settimane, i ratti sono stati sottoposti a test per rilevare eventuali segni di depressione. Gli animali hanno mostrato più segni di depressione e livelli più elevati di ormoni dello stress nel cervello rispetto ai ratti sani.
Inoltre, l'interruzione della trasmissione di segnali chiari dai nervi intestinali non ha influenzato la depressione negli animali. Ciò significa che il dolore non era la causa del disturbo. Allo stesso tempo, il blocco dei recettori responsabili degli ormoni dello stress nel cervello ha attenuato la gravità degli effetti. Gli scienziati vogliono capire quale ruolo svolga il nervo vago in questo processo, che permette all'intestino di connettersi al cervello.
Tuttavia, alcune persone sono più predisposte alla depressione. Capire quali geni siano coinvolti potrebbe spiegare perché qualcuno ha maggiori probabilità di soffrire di questo disturbo dell'umore.
Jerome Brin del King's College di Londra e i suoi colleghi hanno scoperto un chiaro legame genetico in caso di depressione grave. Hanno analizzato il genoma di 800 persone, nelle cui famiglie erano presenti parenti affetti da depressione. Di conseguenza, è stato rilevato un numero anomalo di varianti geniche sul cromosoma 3. Gli scienziati americani della Washington University hanno ottenuto un risultato simile.
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