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Il 38% della popolazione europea soffre di disturbi mentali ogni anno
Ultima recensione: 30.06.2025
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I disturbi più comuni sono ansia, insonnia e depressione. Il danno totale causato da queste patologie, inflitto a 30 paesi europei, ammonta a 800 miliardi di euro.
Secondo uno studio triennale condotto dall'European Brain Research Council (EBC) e dall'European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) in 30 stati europei (27 stati membri dell'UE, Norvegia, Islanda e Svizzera), il 38% della popolazione (ovvero 165 milioni su 435 milioni) soffre ogni anno di vari tipi di disturbi mentali e malattie neurologiche. La combinazione di disturbi mentali e organici in uno stesso studio è dovuta al fatto che queste condizioni spesso (ma non sempre) si accompagnano. I disturbi più comuni sono ansia, insonnia e depressione (rispettivamente il 14%, il 7% e il 6,9% del totale delle patologie).
Il precedente studio del gruppo EBC/ECNP, guidato da Hans-Ulrich Wittchen dell'Università Tecnica di Dresda (Germania), è stato completato nel 2005; secondo le sue stime, i malati mentali e coloro che soffrono di disturbi cerebrali organici rappresentavano il 27% della popolazione totale dei paesi in cui è stato condotto (301 milioni di persone). Tuttavia, non vi è alcun aumento statisticamente significativo nel numero di persone che soffrono di disturbi mentali e organici: il nuovo studio ha preso in considerazione altri 14 disturbi, che si verificano principalmente nei bambini e negli anziani. Va notato che le stime degli scienziati europei non sono sovrastimate; l'indagine mondiale sulla salute mentale, condotta nel 2008 in 28 paesi, ha stimato il numero di adulti che soffrono di disturbi mentali al 33%.
Il gruppo di Wittchen pubblicherà i risultati completi del suo studio questo ottobre, che includeranno una stima dei costi diretti del trattamento dei disturbi mentali e delle malattie cerebrali organiche, nonché del danno economico indiretto causato da questi disturbi. Uno studio del 2005 stimava l'onere diretto per i sistemi sanitari europei in 277 miliardi di euro, con un costo totale di 386 miliardi di euro. Wittchen prevede che la nuova stima sia più del doppio. Ancora una volta, i dati di altri studi confermano indirettamente che le conclusioni del gruppo sono tutt'altro che allarmistiche: l'OMS stima che i disturbi cerebrali rappresentino il 13% del costo di tutte le malattie (più dei costi del cancro e delle malattie cardiovascolari).
Secondo gli esperti, per combattere le malattie mentali e i disturbi organici è importante effettuare uno screening della popolazione, che dovrebbe iniziare in età precoce, e (prima di tutto) cambiare la percezione che le persone hanno di queste malattie: non dovrebbero in alcun modo essere percepite come qualcosa di vergognoso o disonorevole.