I cibi salati scatenano l'obesità infantile

Sicuramente molti lo sanno per esperienza personale o hanno visto come i bambini, fermati vicino a uno scaffale con patatine o cracker salati, pretendono dai genitori di comprargliene una confezione. Molti genitori cercano di contrastare tali desideri e di spiegare al bambino perché è dannoso mangiare tali prodotti, ma a volte la pazienza si esaurisce e il bambino ottiene ciò che desidera. Tuttavia, gli scienziati consigliano a mamme e papà di non cedere alle provocazioni dei bambini, perché questo può portare all'obesità e, di conseguenza, a gravi problemi di salute.

Snack salati come patatine, cracker e altri snack salati possono causare obesità infantile, affermano gli scienziati australiani della Deakin University. Oltre al fatto che questi prodotti sono pericolosi di per sé a causa dell'elevato contenuto di additivi, sostanze cancerogene e grassi trans, i bambini che li consumano tendono ad accompagnarli con bevande zuccherate, il che aumenta ulteriormente il rischio di obesità.

I risultati della ricerca degli scienziati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica “Pediatrics”.

Lo studio è stato condotto in Australia e ha coinvolto 4.200 bambini dai due ai sedici anni. Ha scoperto che l'elevato contenuto di sale negli snack induceva i bambini a bere più liquidi e a preferire bibite analcoliche o succhi di frutta zuccherati. Ogni 390 milligrammi di sodio consumati venivano eliminati con circa 17 grammi di bevande.

Gli esperti affermano che i bambini che bevono più di una porzione di bevande zuccherate al giorno hanno un rischio maggiore di sviluppare obesità. In particolare, il rischio di sovrappeso nei bambini aumenta del 26% rispetto ai coetanei che non assumono un apporto calorico così elevato.

"Non sorprende che i bambini i cui genitori permettono ai loro figli di consumare cibi salati e poco sani abbiano anche una propensione per bevande altrettanto poco salutari", commenta Lona Sandon, professore associato di nutrizione clinica presso l'University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas. "Permettendo ai propri figli di mangiare tali alimenti, padri e madri stanno a loro volta compromettendo la loro salute. Le bevande gassate dolci e gli snack salati non sono alimenti adatti ai bambini. I genitori dovrebbero cercare non solo di limitare il consumo di questi prodotti poco sani da parte dei propri figli, ma anche di garantire che ricevano la quantità necessaria di vitamine e minerali attraverso una dieta sana".

Gli esperti consigliano sia agli adulti che ai bambini di non eccedere con i cibi salati. La dose giornaliera raccomandata di sodio non dovrebbe superare i 2.300 milligrammi.

Ma secondo una recente ricerca della stessa università, la dose raccomandata di sodio viene superata e gli adolescenti americani consumano più sale, circa 3.400 milligrammi. Gran parte del sodio proviene dai piatti dei ristoranti e dagli alimenti trasformati.

Gli esperti consigliano di non dimenticare che è difficile convincere un bambino che un prodotto è dannoso se sono i genitori stessi a dare il buon esempio e a mangiare tale alimento.

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