I ricercatori raccomandano scansioni cerebrali infantili per ridurre il rischio di ictus

Le scansioni cerebrali non invasive per i bambini di età inferiore a 1 anno possono identificare i fattori di rischio e ridurre la probabilità di ictus più avanti nella vita, affermano i ricercatori dell'Università dell'Australia Meridionale.

In uno studio innovativo, gli scienziati hanno scoperto che, nonostante i miglioramenti medici, i modelli degli aneurismi cerebrali rimangono stabili nel tempo, il che significa che le variazioni nei vasi sanguigni cerebrali possono essere facilmente rilevate nelle prime fasi della vita.

Pubblicato su BMJ Open, lo studio ha analizzato 260 anni di dati per valutare sistematicamente le tendenze a lungo termine degli aneurismi cerebrali che possono causare ictus.

A livello globale, l'ictus è la seconda causa di morte. Ogni anno, 15 milioni di persone nel mondo soffrono di ictus. Di questi, 5 milioni muoiono e altri 5 milioni restano disabili in modo permanente, con un onere significativo per le famiglie, le comunità e l'economia.

In Australia, le statistiche mostrano che l'ictus uccide più donne del cancro al seno e più uomini del cancro alla prostata. Nella popolazione australiana si verifica un ictus ogni 19 minuti.

Oltre l'80% degli ictus può essere prevenuto. Il costo stimato di un ictus in Australia è di circa 300.000 dollari, quindi identificare i primi segnali non è solo fondamentale per la prevenzione, ma anche un passo avanti verso il risparmio di milioni.

Il dottor Arjun Burlakoti, ricercatore leader ed esperto di neuroanatomia e docente senior di anatomia e neuroanatomia dell'UniSA, afferma che l'identificazione delle variazioni nei vasi sanguigni cerebrali nei bambini potrebbe prevenire gli ictus più avanti nella vita.

"Un aneurisma cerebrale, o cerebrale, è un rigonfiamento di un'arteria verso il cervello. È causato da una debolezza nella parete dell'arteria. Se un aneurisma cerebrale si rompe, può causare un ictus", afferma il dottor Burlakoti.

"Gli aneurismi cerebrali possono svilupparsi a qualsiasi età. Anche se l'età più comune per la diagnosi è compresa tra 31 e 60 anni, l'incidenza degli aneurismi cerebrali nei bambini è quasi equivalente a quella degli adulti. L'incidenza degli aneurismi infantili può essere paragonabile a che negli adulti perché i bambini hanno una durata di vita molto più breve rispetto agli adulti.

"Il nostro studio mostra che gli aneurismi si formano e si rompono per ragioni intrinseche e che eventuali variazioni nei vasi sanguigni del cervello sono probabilmente presenti fin dalla nascita.

"Ciò significa che se riusciamo a identificare le variazioni nella rete arteriosa del cervello durante l'infanzia, possiamo monitorare e testare più attivamente gli individui a rischio per tutta la loro vita."

I ricercatori consigliano di utilizzare l'ecografia Doppler transcranica non invasiva per scansionare neonati e bambini alla ricerca di variazioni nei vasi sanguigni del cervello. Il test indolore utilizza le onde sonore per esaminare il flusso sanguigno all'interno e attorno al cervello e rilevare variazioni nei vasi sanguigni.

Affermano che il metodo di screening potrebbe consentire un intervento precoce e potenzialmente prevenire aneurismi e complicazioni legate all'ictus.

"Lo screening delle variazioni della componente arteriosa nei bambini, soprattutto sotto i 2 anni di età, potrebbe essere uno strumento pratico per rilevare le variazioni nelle arterie cerebrali", afferma il dottor Burlakoti.

"È un test di screening sicuro e non invasivo che fornisce alle famiglie un percorso per un follow-up regolare se vengono rilevate eventuali variazioni.

"Se puoi ridurre il rischio con un semplice test di screening, perché non farlo?"