Uno studio dimostra che il caldo notturno aumenta significativamente il rischio di ictus

Un recente studio condotto da ricercatori dell'Helmholtz di Monaco e dell'Ospedale Universitario di Augusta, guidato dalla Dott.ssa Alexandra Schneider, ha dimostrato che il caldo notturno aumenta significativamente il rischio di ictus. Questi risultati potrebbero contribuire allo sviluppo di misure preventive che potrebbero aiutare la popolazione a proteggersi meglio dai rischi associati al cambiamento climatico e alle notti calde sempre più frequenti. Inoltre, la conoscenza degli effetti delle notti calde potrebbe migliorare l'assistenza ai pazienti.

"Volevamo capire in che misura le elevate temperature notturne rappresentino un rischio per la salute", afferma il responsabile del gruppo di lavoro per la ricerca sui rischi ambientali presso l'Helmholtz di Monaco di Baviera. "Questo è importante perché il cambiamento climatico sta causando un aumento delle temperature notturne molto più rapido di quelle diurne."

Dati su 11.000 ictus in 15 anni

Nel loro studio, pubblicato sull'European Heart Journal, i ricercatori hanno analizzato i dati dell'Ospedale Universitario di Augusta. Il suo reparto di neurologia ha raccolto dati su circa 11.000 ictus in 15 anni. L'analisi mostra che il caldo estremo notturno aumenta il rischio di ictus del 7%.

"Gli anziani e le donne sono particolarmente a rischio, e sono principalmente gli ictus lievi a essere diagnosticati in ospedale dopo notti calde", ha affermato l'autore principale, il dott. Cheng He. "I nostri risultati mostrano chiaramente che gli adeguamenti alla pianificazione urbana e all'assistenza sanitaria sono essenziali per ridurre i rischi associati all'aumento delle temperature notturne".

"Siamo stati in grado di dimostrare che il rischio di ictus associato alle elevate temperature notturne è aumentato significativamente tra il 2013 e il 2020 rispetto al periodo tra il 2006 e il 2012", sottolinea il Professor Michael Erl, responsabile del Dipartimento Ictus e del Gruppo di Lavoro per la Ricerca Neurovascolare presso l'Ospedale Universitario di Augusta. Dal 2006 al 2012, le notti calde hanno causato due ictus in più all'anno nell'area di studio; dal 2013 al 2020, sono stati registrati 33 casi in più all'anno.

Raccomandazioni per strategie di adattamento e pianificazione urbana

I ricercatori intendono rendere i loro risultati applicabili in contesti pratici. A tal fine, stanno elaborando raccomandazioni per strategie di adattamento per la popolazione e la pianificazione urbana, come la riduzione dell'intensità delle isole di calore urbane. L'obiettivo è proteggere meglio la popolazione dagli effetti del caldo notturno.

Lo studio servirà anche come base per ulteriori ricerche volte a sviluppare misure preventive mirate contro i fattori che contribuiscono all'ictus. "Prima vengono implementate queste misure preventive, meglio è", afferma Schneider.

I risultati dello studio hanno anche importanti implicazioni per gli ospedali. Saranno in grado di adattarsi meglio all'incidenza degli ictus in futuro: se le previsioni meteo prevedono una notte calda, gli ospedali possono aspettarsi un maggior numero di ricoveri per ictus. Questo consente loro di pianificare in anticipo un aumento del personale per l'assistenza ai pazienti, spiega il Professor Markus Naumann, direttore dell'Ospedale Universitario Neurologico di Augusta.

Premessa: Cosa sono le notti tropicali?

Le "notti tropicali" sono definite utilizzando il cosiddetto "Indice di eccesso di notte calda" (HNE). Questo misura di quanto la temperatura supera una certa soglia durante la notte. La soglia è la temperatura superata solo nel 5% delle notti più calde dell'intero periodo di studio.

In questo studio, questo valore è di 14,6 °C. Se la temperatura notturna supera questo valore, si parla di notte tropicale. L'indice HNE somma di quanti gradi la temperatura supera questa soglia durante le ore notturne per determinare l'intensità del caldo.