Il bullismo può avere un impatto negativo sulla salute dentale

I giovani che hanno avuto esperienze infantili negative corrono un rischio maggiore di avere una cattiva salute dentale. Questo è importante da considerare nelle cure dentistiche, secondo un nuovo studio pubblicato su BMC Oral Health.

La maggior parte degli adolescenti si lava i denti ogni giorno, ma non tutti. Poco più del 6% dei giovani tra i 13 e i 17 anni evita di lavarsi i denti in tutto o in parte. La ricerca mostra che le esperienze infantili negative, compreso il bullismo, sono associate a cattive abitudini di igiene dentale.

"Non possiamo dire con certezza che uno porti all'altro, ma sappiamo che esiste una connessione", afferma la dottoranda e specialista in psicologia Lena Myran del Dental Competence Center in Norvegia.

Esplora come le esperienze avverse dell'infanzia e dell'adolescenza influiscono sulla salute dentale.

Ai partecipanti al sondaggio Young-HUNT è stato chiesto se da bambini avevano vissuto qualcosa di brutto, come bullismo, violenza o abuso di alcol da parte dei genitori. È stato chiesto loro anche quali fossero le loro abitudini in materia di igiene dentale. Le risposte sono state confrontate con i dati del servizio odontoiatrico statale.

"Abbiamo condotto uno studio che combinava le risposte autovalutate con i dati clinici sulla salute dentale. Ciò rende lo studio unico e siamo rimasti un po' sorpresi da ciò che abbiamo scoperto", afferma Myuran.

Gruppo vulnerabile

Allo studio hanno preso parte 6.351 giovani. I risultati hanno mostrato che i giovani con esperienze infantili negative avevano maggiori probabilità di riferire di non lavarsi i denti ogni giorno. Tra le altre cose, i giovani di età compresa tra 16 e 17 anni vittime di bullismo avevano maggiori probabilità di denunciare cattive abitudini in materia di igiene dentale.

La cattiva salute dentale è anche associata a sentimenti di vergogna.

"Ciò non significa che tutte le persone vittime di bullismo non si lavino i denti ogni giorno. La maggior parte delle persone si lava i denti ogni giorno.

La stragrande maggioranza si prende cura dei propri denti e ha poche carie. Tuttavia, esiste un gruppo più vulnerabile e dobbiamo esserne consapevoli", afferma Myuran.

Cattive abitudini di igiene dentale possono portare alla carie, che a sua volta aumenta il rischio di carie e può causare dolore.

"Il mal di denti può portare a evitare le cure dentistiche, che a sua volta può portare alla paura di visitare il dentista", afferma Myuran.

"Le correlazioni che troviamo ci forniscono importanti conoscenze sui giovani. Le esperienze di violenza, abuso e bullismo sono dannose in molti ambiti della vita e ora stiamo vedendo che questo vale anche per la salute dentale.

Quanto più diversi sono i tipi di brutte esperienze avute da bambino, tanto maggiore sarà l'impatto sulle abitudini di igiene dentale e sulla carie, afferma Myuran.

La necessità di un approccio integrato

I ricercatori hanno anche trovato una correlazione tra dose e risposta.

"Quanti più diversi tipi di brutte esperienze hai avuto da bambino, maggiore sarà l'impatto sulle tue abitudini di igiene dentale e sulla carie. Ad esempio, molte persone hanno subito sia abusi da parte dei genitori che problemi con l'alcol. Questi giovani hanno maggiori probabilità a una cattiva salute dentale rispetto a coloro che hanno sperimentato solo uno dei due," afferma Muran.

Muran sottolinea che gran parte dei giovani che hanno avuto esperienze infantili negative hanno una buona salute dentale. Tuttavia, ci sono alcuni giovani che non si prendono abbastanza cura dei propri denti, e questa è un'abitudine che è importante sviluppare in tenera età.

"Questi risultati suggeriscono che le cliniche odontoiatriche devono adottare un approccio olistico. Quando un giovane arriva con molte carie, le cliniche potrebbero essere più attente a verificare se ha avuto difficoltà nella sua vita che potrebbero aver contribuito a una situazione difficile. Dieta o cattive abitudini di cura." dietro le quinte.

Approccio alle ragioni

Muran ritiene che i dentisti dovrebbero chiedersi quale sia la causa della scarsa salute dentale. Chiedere ai pazienti quali siano le esperienze avverse è importante quando si cerca di identificare le persone vulnerabili e comprendere le ragioni sottostanti per cui è necessario un trattamento odontoiatrico.

"Invece di dire: 'Devi usare meglio lo spazzolino e il filo interdentale', potresti chiedere: 'Perché hai difficoltà a lavarti i denti?' Possiamo anche porci la domanda: "Che cosa ha vissuto il paziente che ha causato il deterioramento della sua salute dentale?"

Muran ritiene che questo sia un approccio più completo.

"Ci sono molte ragioni per cui una persona può avere carie o problemi nella cura dei propri denti. Nessuno trascura intenzionalmente i propri denti, ma i buoni consigli e le istruzioni sull'importanza di lavarsi i denti non sono sempre compresi da tutti", afferma Myuran.

Un approccio integrato, al contrario, può portare a misure preventive più tempestive e mirate.

"Ciò può includere misure come la fornitura di ulteriore supporto per la formazione in materia di cure odontoiatriche o il riferimento ad altri servizi di supporto adeguati", afferma Myuran.

Abbiamo bisogno di più tempo per i pazienti

Muran, in quanto psicologo, comprende l'importanza di concentrarsi sulla comunicazione e sulla creazione di fiducia quando si interagisce con i pazienti giovani. Vorrebbe vedere i dentisti concentrarsi maggiormente sulla costruzione di relazioni positive e di sostegno con i giovani.

"Creare un ambiente in cui i giovani si sentano sufficientemente sicuri da essere onesti riguardo alle proprie abitudini e condividere le proprie esperienze è un prerequisito per aiutare alcuni pazienti vulnerabili."

Muran afferma che molti dentisti e igienisti svolgono già un ottimo lavoro nello stabilire buoni rapporti con i pazienti.

"Dando continuamente priorità e sviluppando rapporti di fiducia, possiamo facilitare piani di trattamento più personalizzati. Ma queste attività assorbono tempo prezioso dai dentisti."

È quindi importante che i leader del servizio odontoiatrico pubblico contribuiscano a questo.

"Una buona collaborazione non solo porta a un miglioramento della salute dentale dei giovani, ma ha anche un impatto positivo sulla loro qualità di vita complessiva", afferma Myuran.