Il digiuno proteico a intervalli è migliore della restrizione calorica per la salute dell'intestino e la perdita di peso

In uno studio recente pubblicato sulla rivista Nature Communications, i ricercatori hanno confrontato gli effetti del digiuno intermittente con una dieta incentrata sulle proteine (IF-P) con restrizione calorica salutare per il cuore (CR) sul rimodellamento del microbiota intestinale e sui profili metabolici.

Il microbiota intestinale svolge un ruolo chiave nella gestione del peso e nella salute digestiva. Le diete che influenzano sia il microbiota intestinale che il peso hanno un potenziale terapeutico per la regolazione dei disturbi metabolici.

Recenti studi preclinici sui topi hanno dimostrato che l'assunzione di proteine può ridurre l'adiposità in seguito a steatosi epatica cronica. L'IF-P, ad esempio, è una strategia efficace per la perdita di peso e la composizione corporea; tuttavia, l'impatto di questo approccio sul microbioma intestinale rimane poco chiaro.

Lo studio attuale è stato condotto a Saratoga Springs, New York. Ha coinvolto persone sedentarie o moderatamente attive, sovrappeso o obese, con un peso stabile e di età compresa tra 30 e 65 anni. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale ai gruppi IF-P o CR, che includevano rispettivamente 21 e 20 persone, per un periodo di otto settimane.

L'apporto e il dispendio calorico sono stati confrontati per tutti i partecipanti allo studio. Sono stati esclusi dallo studio i soggetti che avevano assunto antibiotici, antimicotici o probiotici negli ultimi due mesi.

Le caratteristiche metaboliche fecali, microbiche e plasmatiche sono state valutate in soggetti sovrappeso o obesi sottoposti a dieta IF-P o CR. In ciascun gruppo sono state inoltre documentate le variazioni dell'assunzione di cibo, del peso corporeo, dei parametri cardiometabolici, dei punteggi di fame e del microbiota intestinale. I partecipanti allo studio hanno completato la Gastrointestinal Symptom Rating Scale (GSRS) al basale e alle settimane 4 e 8.

Sono stati raccolti campioni fecali per l'estrazione dell'acido desossiribonucleico (DNA) e l'analisi quantitativa mediante reazione a catena della polimerasi (qPCR) per determinare la biomassa batterica totale e la composizione del microbiota fecale. I partecipanti allo studio hanno inoltre fornito campioni di sangue per la valutazione della composizione corporea, la valutazione biochimica e l'analisi dei metaboliti sierici, eseguita utilizzando la cromatografia liquida con spettrometria di massa (LC-MS) e la gascromatografia con spettrometria di massa (MS) per l'analisi degli acidi grassi a catena corta (SCFA).

Gli effetti dell'IF-P sulla colonizzazione batterica intestinale, sui parametri fecali e sulla restrizione calorica sono stati determinati utilizzando il sequenziamento dell'RNA ribosomiale 16S (rRNA) e la modellazione lineare a effetti misti per identificare modelli di covariazione e co-occorrenza tra microbiota e metaboliti circolanti. L'analisi fattoriale multiomica ha inoltre permesso ai ricercatori di identificare modelli di covariazione e co-occorrenza tra microbioma e metaboliti circolanti.

La dieta proteica prevede quattro pasti al giorno contenenti 25-50 grammi di proteine, mentre la dieta IF-P prevede il 35% di carboidrati, il 30% di grassi e il 35% di proteine per cinque o sei giorni alla settimana. Il regime CR prevede il 41% di carboidrati, il 38% di grassi e il 21% di proteine, in linea con le linee guida dietetiche statunitensi.

I partecipanti allo studio hanno ricevuto integratori e spuntini nei giorni di digiuno intermittente, mentre i giorni con proteine prevedevano da quattro a cinque pasti al giorno, in base alle raccomandazioni di modifica dello stile di vita del National Cholesterol Education Program dell'American Heart Association.

L'IF-P ha avuto un effetto maggiore sui sintomi gastrointestinali, sulla diversità del microbiota intestinale e sui metaboliti circolanti rispetto alla CR. Inoltre, l'IF-P ha portato a una maggiore abbondanza di Marvinbryantia, Christensenellaceae e Rikenellaceae, nonché a livelli di citochine e metaboliti degli amminoacidi che promuovono l'ossidazione degli acidi grassi.

L'IF-P ha aumentato significativamente i livelli di citochine coinvolte nella lipolisi, nell'infiammazione, nella perdita di peso e nella risposta immunitaria, come l'interleuchina-4 (IL-4), IL-6, IL-8 e IL-13. Mentre la restrizione calorica ha aumentato i livelli di metaboliti coinvolti in un percorso metabolico associato alla longevità.

Il microbiota intestinale e le variabili metaboliche hanno influenzato il mantenimento della perdita di peso e la composizione corporea. Inoltre, l'IF-P ha avuto un impatto maggiore sulle dinamiche del microbiota intestinale rispetto alla restrizione calorica.

L'IF-P ha inoltre ridotto del 40% l'apporto totale di grassi, carboidrati, sale, zuccheri e calorie, aumentando al contempo l'apporto proteico in misura maggiore rispetto alla CR. I partecipanti allo studio sottoposti a IF-P hanno perso più peso corporeo, grasso totale, addominale e viscerale e hanno mostrato una percentuale maggiore di massa magra. I partecipanti del gruppo IF-P hanno anche dimostrato una significativa riduzione del 33% del grasso viscerale.

L'IF-P è stato associato a significativi miglioramenti dei sintomi gastrointestinali, a un aumento dei livelli di Christensenella, un batterio intestinale associato a un fenotipo magro, e di citochine circolanti che regolano il peso corporeo complessivo e la perdita di grasso. I risultati dello studio evidenziano l'importanza di interventi dietetici personalizzati per una gestione ottimale del peso e della salute metabolica.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i processi responsabili di queste osservazioni e le implicazioni terapeutiche della definizione di metodi individualizzati per il controllo dell'obesità. Questi risultati potrebbero anche orientare le future raccomandazioni per diete di precisione mirate al microbioma intestinale, con campioni più ampi e durate di studio più lunghe.