Il glaucoma è stato classificato come una patologia autoimmune

Gli esperti americani ritengono che il glaucoma debba essere classificato come una patologia autoimmune, caratterizzata dalla distruzione delle strutture proteiche da parte dell'organismo.

L'affermazione degli scienziati potrebbe ribaltare tutte le idee dei medici sulla terapia del glaucoma, poiché ora è necessario ricorrere innanzitutto alla terapia eziopatogenetica.

Attualmente, il glaucoma è una diagnosi comune per decine di milioni di persone in tutto il mondo. Inoltre, questa patologia è stata riconosciuta come la principale causa di perdita della vista nei pazienti.

Tuttavia, l'origine eziologica della malattia rimane ancora un mistero irrisolto per gli scienziati. Gli esperti del MIT hanno scoperto che la base del glaucoma può essere posta da una reazione incontrollata del sistema immunitario umano. Dopo aver condotto studi sui roditori, gli scienziati hanno dimostrato che i linfociti T presenti nell'organismo sono responsabili di processi dannosi irreversibili nella retina. E c'è di più: i linfociti T attaccano le proteine neurali della retina quando il sistema immunitario incontra determinati tipi di microbi. Sotto l'influenza di un processo infettivo, le difese immunitarie letteralmente "impazziscono", scambiando le proprie proteine per sconosciuti da combattere.

"Il nostro lavoro ha dimostrato che il trattamento del glaucoma è stato finora fondamentalmente sbagliato. Studiare il ruolo dei microbi nello sviluppo della malattia aiuterà a bloccare e rilevare il glaucoma in modo tempestivo in futuro", afferma il biologo Dr. Zhianshu Chen.

Il ruolo principale nello sviluppo della malattia è attribuito all'aumento della pressione intraoculare, tipico delle persone anziane. Il problema è inizialmente nascosto: ci si accorge del problema solo quando una struttura gangliare su due è irreversibilmente danneggiata.

Oggigiorno, il glaucoma viene trattato controllando la pressione intraoculare. Tuttavia, questo approccio non sempre è efficace: molti pazienti riscontrano un ulteriore peggioramento della condizione anche con valori di PIO normali.

Gli scienziati spiegano: "Abbiamo ipotizzato che ci dovesse essere una ragione per l'instabilità della pressione intraoculare. La prima cosa a cui abbiamo pensato è stata una reazione autoimmune".

Per verificare l'ipotesi, gli specialisti hanno studiato la retina di roditori malati: inizialmente, si sono interessati alla presenza di immunociti. Come si è scoperto, tali cellule erano presenti in grandi quantità nei tessuti. Gli scienziati hanno trovato questo insolito, perché la membrana protettiva della retina non avrebbe dovuto lasciarli penetrare nelle strutture interne. Si è poi scoperto che un'elevata pressione intraoculare dà il "via libera" al passaggio dei linfociti T, che penetrano all'interno e agiscono sulle proteine da shock termico responsabili dello stress e della risposta traumatica.

Perché accade questo? Gli scienziati hanno scoperto che questi linfociti avevano già "familiarizzato" con le proteine da shock termico, ma queste erano di origine microbica. Se lo spieghiamo diversamente, si scopre che le cellule immunitarie hanno già iniziato a combattere con microbi che possiedono una proteina strutturalmente simile. E ora hanno iniziato ad attaccare le proteine normali, perché le "ricordano" come agenti minacciosi. Gli specialisti chiamano questa reazione "reazione crociata".

Quindi, quale microbo è "colpevole" di aver sviluppato la reazione sbagliata? Gli scienziati non sono ancora in grado di rispondere a questa domanda.

I dettagli della scoperta sono reperibili nell'articolo di Nature Communications.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]