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Il laboratorio farà crescere la pelle artificiale
Ultima recensione: 02.07.2025
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In una startup di Brooklyn, gli esperti sono impegnati a creare pelle artificiale: il materiale animale del futuro, creato secondo il principio "Coltivato, non ucciso!"
Secondo il direttore dell'azienda Modern Meadow, Andras Forgács, questa pelle sintetica sarà disponibile sul mercato molto prima della carne artificiale (che, tra l'altro, gli scienziati hanno già imparato a coltivare in laboratorio). Molto probabilmente, ciò è dovuto al fatto che le persone accetteranno le nuove tecnologie nell'abbigliamento più rapidamente che nei propri piatti, e inoltre sono stati sviluppati standard più severi per i prodotti alimentari.
Inoltre, per i produttori (ad esempio di borse, vestiti, sedili per auto, ecc.) la nuova tecnologia può rivelarsi molto utile.
Negli ultimi anni il prezzo della pelle è aumentato notevolmente e attualmente si registra un notevole squilibrio tra domanda e offerta, poiché sempre più persone con un reddito medio possono permettersi di acquistare prodotti in pelle.
Secondo Forgach, l'attuale processo di produzione della pelle è sporco e inefficiente. In alcuni casi, un singolo animale può essere ucciso esclusivamente per la produzione di pelle (in origine, la pelle veniva venduta come sottoprodotto di un animale macellato per la carne).
L'industria della pelle è piuttosto inquinante, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Inoltre, grandi quantità di pelle finiscono come scarti e vengono gettate via al termine del processo produttivo.
Per coltivare la pelle sintetica in laboratorio, gli specialisti hanno bisogno di un piccolo campione di tessuto (ad esempio, una biopsia cutanea di uno struzzo, una mucca, un coccodrillo, ecc.). Quindi gli esperti isolano le cellule e le moltiplicano, ottenendo così tessuto di pelle sotto forma di fogli.
Il responsabile dell'azienda ha osservato che gli specialisti sono in grado di coltivare la pelle di quasi tutti gli animali. Ora gli sviluppatori stanno lavorando per massimizzare la produzione di collagene, il principale elemento costitutivo della pelle. Durante il processo di coltivazione, i fogli vengono sovrapposti l'uno all'altro e il collagene crea una struttura fibrosa, che conferisce alla pelle artificiale un aspetto molto simile a quello della pelle vera, ma senza l'aggiunta di grasso, carne, peli, ghiandole, ecc. Inoltre, sono necessarie meno sostanze chimiche per conferire alla pelle artificiale la struttura necessaria per essere indossata.
I primi prototipi di pelle sintetica sono stati creati dagli specialisti dell'azienda nel 2013 e ora i ricercatori stanno lavorando per migliorare il prodotto.
La pelle sintetica creata in laboratorio aprirà nuove possibilità per i designer. Poiché il processo di produzione della pelle sintetica parte praticamente da zero, è possibile creare un'ampia varietà di forme e tipologie, ottenendo un prodotto finito con costi di produzione minimi.
Gli specialisti dell'azienda stanno attualmente sviluppando un materiale che sarà più resistente e sottile della pelle normale. I ricercatori prevedono di creare pelle tridimensionale, il che consentirà ai designer di creare forme complesse senza cuciture e sprechi.