Il meccanismo mediante il quale l'agente causale della lebbra blocca la risposta immunitaria è decifrato

L'agente causale di una terribile malattia sopprime l'attivazione del sistema immunitario con la vitamina D: invece di scappare o camuffarsi dall'occhio vigile dell'immunità, i batteri sembrano ordinare alle cellule immunitarie di "deporre le braccia".

Mentre alcuni batteri si nascondono dall'immunità con un intelligente mimetismo, altri evitano un ictus, intercettando le leve del controllo del sistema immunitario. Si tratta di Mycobacterium leprae, l'agente eziologico della lebbra.

Sebbene la lebbra sia associata nella mente filistea unicamente al "Medioevo oscuro", è sopravvissuta con successo fino ai giorni nostri: nel 2008, ad esempio, sono stati registrati 249 mila nuovi casi. Gli scienziati hanno studiato i sintomi e le modalità di sviluppo della malattia per diversi secoli, ma come la lebbra possa prosperare, nonostante gli sforzi di immunità, è rimasta un mistero fino ad ora.

Ricercatori dell'Università della California a Los Angeles sono riusciti a decifrare il meccanismo molecolare con cui M. Leprae blocca la risposta immunitaria. Si è scoperto che in questo caso funzionano i cosiddetti mRNA microregolatori. Queste sono molecole molto corte che, come tutti gli RNA, sono sintetizzate sul DNA, ma non portano alcuna informazione sulle proteine. Invece, sono impegnati a regolare il lavoro di altri RNA codificanti. I microRNA si legano all'RNA della matrice codificando una particolare proteina e sopprimono la sintesi proteica su di essa.

Gli scienziati hanno confrontato il modo in cui si sviluppano i due tipi di infezione: lebbra tubercolosa più lieve e lepromatosa di tutto il corpo più aggressiva. Si è constatato che queste specie differiscono nei 13 microRNA sintetizzati dal batterio. Questi RNA, che erano più grandi nel caso di una forma più grave, erano mirati ai geni che controllano l'immunità, compresa l'attività dei macrofagi e dei linfociti T.

L'attivazione della risposta immunitaria dipende dalla vitamina D; la sua mancanza nel corpo contribuisce allo sviluppo di infezioni croniche e malattie autoimmuni. Uno miRNA, HSA-mir-21, appena inibisce la sintesi proteica, responsabili dell'attivazione della vitamina immunità. Una volta soppressa l'attività del microRNA nei macrofagi, la capacità di nutrirsi dei batteri ritornava immediatamente a queste cellule. Come scrivono i ricercatori sulla rivista Nature Medicine, senza salvare microRNA sopravvivenza patogeno lebbra è diminuito di quattro volte. Allo stesso tempo, aiuta la lebbra in modo che qualsiasi infezione a tutti, non solo a me stesso, gli scienziati hanno dimostrato che le cellule del sistema immunitario di un abbandonata li mikroregulyatornoy la lebbra RNA (sembra che ci entro 18 ore dopo l'insorgenza di agente patogeno) non rispondere più al patogeno della tubercolosi. La lebbra, invece di correre e nascondersi dall'immunità, come se gli ordinasse di deporre le braccia.

Anche se questo metodo di "eludere la responsabilità", per riassegnare loro squadra immunitario sembra molto intelligente, i ricercatori ritengono che neutralizzano questo meccanismo non ci vuole molto: basta combinare miRNA neutralizzanti con una maggiore dose di vitamina D. Tuttavia, essi non escludono che molte malattie, associata con immunità compromessa, fino a quando il tumore non è tanto a causa della mancanza di vitamina D, ma a causa della incapacità delle cellule immunitarie di reagire ad esso. Forse, in questo caso, un farmaco per la lebbra può essere utile per combattere un intero spettro di disturbi immunologici.