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Il primo studio globale sulla mortalità da ondate di calore rivela più di 153.000 decessi legati alle ondate di calore
Ultima recensione: 02.07.2025
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Uno studio condotto dalla Monash University, il primo a stimare a livello globale i decessi correlati alle ondate di calore nel periodo di trent'anni dal 1990 al 2019, ha scoperto che oltre 153.000 decessi in più durante la stagione calda sono collegati alle ondate di calore, e quasi la metà di questi decessi si è verificata in Asia.
Rispetto al periodo 1850-1990, le temperature superficiali globali sono aumentate di 1,1 °C nel periodo 2013-2022 e si prevede che aumenteranno ulteriormente di 0,41-3,41 °C entro il 2081-2100. Con l'impatto crescente dei cambiamenti climatici, le ondate di calore non solo stanno diventando più frequenti, ma stanno anche aumentando in intensità e portata.
Lo studio, pubblicato su PLOS Medicine e guidato dal professor Yuming Guo della Monash University, ha esaminato i dati giornalieri sui decessi e sulle temperature provenienti da 750 località di 43 paesi o regioni.
Lo studio, condotto in collaborazione con l'Università di Shandong in Cina, la London School of Hygiene & Tropical Medicine nel Regno Unito e università/istituti di ricerca di altri paesi, ha rilevato che dal 1990 al 2019 le ondate di calore hanno causato 236 decessi in più ogni dieci milioni di abitanti per stagione calda. Le regioni con il più alto numero di decessi correlati alle ondate di calore sono state:
- Europa meridionale e orientale
- Regioni con clima polare e alpino
- Aree con alti livelli di reddito dei residenti
Le zone con climi tropicali o bassi redditi hanno registrato la maggiore riduzione del carico di mortalità correlato alle ondate di calore dal 1990 al 2019.
Il professor Guo ha affermato che negli studi precedenti che esaminavano l'aumento della mortalità associato all'esposizione alle ondate di calore, "le prove provenivano per lo più da località limitate".
"Le nostre scoperte secondo cui le ondate di calore sono associate a una mortalità significativa, con variazioni spaziali e temporali in tutto il mondo negli ultimi 30 anni, suggeriscono la necessità di una pianificazione di adattamento localizzata e di una gestione del rischio a tutti i livelli di governo."
Secondo gli autori dello studio, le ondate di calore aumentano il rischio di morte a causa del sovraccarico di stress termico sul corpo umano e della compromissione di molteplici funzioni organiche, oltre a causare colpi di calore, crampi e colpi di calore. Lo stress termico può anche peggiorare patologie croniche preesistenti, portando a morte prematura, disturbi mentali e altre conseguenze.
I risultati del lavoro sono descritti in dettaglio in un articolo pubblicato sulla rivista PLoS Medicine.