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Il QI umano è direttamente correlato alle malattie infettive
Ultima recensione: 30.06.2025
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La mente è la cosa più costosa al mondo. Non in denaro, ma nella valuta comune a tutta la biologia: l'energia. Come ha dimostrato uno studio, i neonati spendono quasi il 90% delle calorie che ricevono per costruire e far funzionare il cervello. (Negli adulti, questo richiede circa un quarto dell'energia assimilata.) Se durante l'infanzia si verificano spese impreviste, il cervello ne risentirà. Uno di questi fattori è una malattia infettiva.
È noto che il QI medio compie miracoli geografici, variando non solo da paese a paese, ma anche al suo interno. La ragione rimane dibattuta: genetica, condizioni di vita, o entrambe le cose contemporaneamente. Nigel Barber sostiene che le differenze di QI siano spiegate principalmente da differenze nel livello di istruzione. Donald Templer e Hiroko Arikawa ritengono che sia più difficile vivere in un clima più freddo, quindi il QI è più alto lì. Satoshi Kanazawa suggerisce che il QI sia più alto quanto più ci si allontana dalla patria ancestrale africana dell'umanità (dicono che lì sopravvivevamo senza pensare, e oltre i suoi confini la situazione diventava sempre più difficile).
Christopher Eppig, Corey Fincher e Randy Thornhill hanno deciso di testare tutte le ipotesi contemporaneamente. Tra tutti i fattori (istruzione, ricchezza nazionale, temperatura, distanza dall'Africa subsahariana), le malattie infettive si sono rivelate il miglior predittore del QI. Christopher Hassall e Thomas Sherratt hanno recentemente ripetuto questa analisi utilizzando metodi statistici più sofisticati e hanno concluso che le malattie infettive sono il singolo predittore più importante del QI medio nazionale.
È inoltre emerso che i cinque stati americani con il QI medio più basso (California, Louisiana, Mississippi, ecc.) hanno anche un livello più elevato di malattie infettive, e i cinque stati "più intelligenti" (Massachusetts, New Hampshire, Vermont, ecc.) sono anche i più sani.
L'ipotesi è supportata non solo da studi transnazionali, ma anche da studi individuali. Ad esempio, è stato dimostrato che i bambini infettati da vermi hanno un QI inferiore in età adulta. Atheendar Venkataramani ha scoperto che le regioni messicane coperte da programmi di eradicazione della malaria avevano un QI medio più alto rispetto ad altre aree.
In termini pratici, questo significa che l'intelligenza umana è una variabile, non una costante, il che significa che non è solo una questione genetica. Se sconfiggeremo l'infezione, il mondo intero diventerà più intelligente.
Resta da vedere quali periodi dello sviluppo siano più sensibili alle malattie infettive e quali patologie siano particolarmente dannose per il cervello.
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