La cornea artificiale è stata stampata utilizzando una stampante 3D
Ultima recensione: 16.10.2021
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Scienziati che rappresentano la British University of Newcastle, potrebbero riprodurre una cornea umana con una stampante 3D: una cornea trasparente.
La cornea è l'elemento anteriore più trasparente convesso del bulbo oculare, che è uno dei medium dell'occhio che rifrangono la luce. Normalmente questo elemento è trasparente, lucido, liscio, ha la forma di una sfera e ha un'alta sensibilità. La cornea è composta da cinque strati.
Lesioni traumatiche, lesioni infettive e patologie corneali congenite possono interrompere la funzione visiva, fino a completare la perdita della vista. Questa complicazione potrebbe essere evitata se ci fosse la possibilità di trapiantare la cornea del donatore. Ma ci sono pochissimi materiali per i trapianti, quindi non c'è modo di aiutare tutti i pazienti. Secondo le informazioni fornite dall'Organizzazione mondiale della sanità, circa cinque milioni di persone nel mondo hanno perso la funzione visiva a causa di malattie e danni alla cornea.
Il metodo più recente, presentato da ricercatori britannici, non è ancora adatto per l'uso nella pratica clinica. Tuttavia, in futuro, dopo il suo miglioramento, milioni di pazienti saranno in grado di salvare e persino ripristinare la vista persa.
Gli specialisti hanno ammesso che per selezionare la composizione ottimale del colorante biologico per la stampa 3D, era molto problematico. La cornea ricreata artificialmente dovrebbe mantenere una forma strutturata, quindi deve essere sia sottile che elastica. Per raggiungere i parametri necessari, un gruppo di scienziati ha fatto ricorso all'uso di un polimero simile alla gelatina di alginato, una sostanza proteica di collagene e cellule staminali.
Questa tecnologia non garantisce pienamente la ricostruzione del numero richiesto di cornee donatrici. Servono come materiale principale per ottenere le cellule staminali necessarie. Tuttavia, con l'aiuto di un nuovo metodo, da una cornea sarà possibile ottenere cinquanta artificialmente creati.
Dopo aver ricevuto uno degli occhi dei volontari, gli specialisti hanno ricostruito il modello corneale tridimensionale. Il materiale risultante ha la forma di una lente a contatto elastica, coperta da un muco.
Fino al momento in cui le cornee create artificialmente impianteranno i pazienti, ci vorrà molto tempo. Il gruppo di specialisti scientifici dovrebbe prima di tutto migliorare il processo di stampa, e saranno condotti ulteriori test di laboratorio che coinvolgono animali. Tuttavia, è già possibile parlare apertamente di una svolta in questa direzione oftalmologica, perché in precedenza i ricercatori non potevano ricreare una struttura 3D vicina alla vera cornea sia nella configurazione che nella composizione mediante la stampa 3D.
La nuova tecnica è descritta in dettaglio nella pubblicazione scientifica Experimental Eye Research (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014483518302124).