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La mancanza di sonno può portare a un invecchiamento precoce
Ultima recensione: 02.07.2025
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Le donne costrette a dormire meno di 7 ore al giorno dopo la nascita di un figlio rischiano di invecchiare prematuramente.
Gli scienziati dell'Università di Los Angeles hanno studiato i cambiamenti nel DNA delle donne durante la gravidanza e il primo anno di vita del bambino. Sono state studiate più di trenta partecipanti nella fascia d'età 23-45 anni. Gli specialisti hanno prestato attenzione alle porzioni terminali dei cromosomi, chiamate telomeri. La loro lunghezza è indicativa per determinare l'età biologica di una persona: nelle cellule "più vecchie", i telomeri sono relativamente corti.
Lo scopo principale dei telomeri è garantire il processo di divisione cellulare senza danneggiare il genoma. Quando queste porzioni si accorciano al minimo possibile, la cellula perde la capacità di dividersi e muore. Esiste anche un enzima speciale, la telomerasi, che può allungare i telomeri. Tuttavia, questo enzima è attivo solo nelle cellule staminali e in alcune strutture maligne. Se si scopre che i telomeri sono notevolmente accorciati in alcune cellule, significa che le risorse cellulari vengono spese in modo eccessivo.
È anche importante sapere che le strutture con telomeri accorciati potrebbero non morire: la loro continua esistenza è associata allo sviluppo di malattie croniche, tra cui le oncopatologie.
Oltre ai telomeri, gli scienziati hanno studiato anche altri "sensori" dell'età biologica, in particolare le modificazioni epigenetiche delle donne. I cambiamenti epigenetici possono verificarsi a seguito di una varietà di eventi, tra cui situazioni stressanti, restrizioni dietetiche, ecc. In futuro, questi cambiamenti influenzeranno l'attività genica e le condizioni generali delle cellule. Si è scoperto che, nel corso degli anni, sul DNA compaiono segni specifici che impediscono ai geni di funzionare a pieno regime. Questi segni possono essere utilizzati anche per valutare l'età biologica.
Gli scienziati hanno notato che molte giovani madri avevano sia il primo che il secondo indicatore dell'età biologica "in anticipo", e la ragione di ciò era la mancanza di sonno. I bambini piccoli richiedono molta attenzione ed è molto raro che una donna si conceda il sonno necessario. Secondo le osservazioni degli specialisti, l'età biologica delle madri che dormivano meno di 7 ore al giorno per 10-12 mesi consecutivi era di 3-7 anni superiore a quella delle madri della stessa fascia d'età che dormivano a sufficienza.
La carenza di sonno influisce negativamente sui ritmi circadiani e, di conseguenza, sui processi metabolici, sull'immunità e sulle funzioni cerebrali. In futuro, gli scienziati intendono studiare altri cambiamenti nell'organismo delle giovani madri. Stiamo parlando di possibili disturbi fisiologici, metabolici e disfunzioni immunitarie. Considerando che la mancanza di sonno provoca un forte stress al corpo, è importante studiarne le possibili conseguenze a lungo termine.
Le informazioni sono descritte nella pubblicazione Salute del sonno