La mancanza di sonno può portare all'invecchiamento precoce
Ultima recensione: 16.10.2021
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Le donne che, con l'avvento di un bambino, sono costrette a dormire meno di 7 ore al giorno, rischiano di invecchiare prematuramente.
Scienziati dell'Università di Los Angeles hanno studiato i cambiamenti nel DNA delle donne durante la gravidanza e durante il primo anno di vita di un bambino. Sono stati studiati più di trenta partecipanti nella fascia di età 23-45. Gli esperti hanno prestato attenzione alle parti cromosomiche terminali chiamate telomeri. La loro lunghezza è indicativa per determinare l'età biologica di una persona: nelle cellule più vecchie, i telomeri sono relativamente corti.
Lo scopo principale dei telomeri è garantire il processo di divisione cellulare senza danneggiare il genoma. Quando queste parti vengono accorciate alla minima lunghezza possibile, la cellula perde la sua capacità di dividersi e muore. Esiste anche una speciale sostanza enzimatica, la telomerasi, che può allungare i telomeri. Tuttavia, questo enzima funziona solo nello stelo e in alcune strutture maligne. Se i telomeri risultano notevolmente accorciati in alcune cellule, ciò significa che la risorsa cellulare viene consumata in modo troppo attivo.
È anche necessario sapere che le strutture con telomeri accorciati potrebbero non morire: la loro ulteriore esistenza è associata allo sviluppo di malattie croniche, comprese le oncopatologie.
Oltre ai telomeri, gli scienziati hanno studiato altri "sensori" dell'età biologica, in particolare le modificazioni epigenetiche delle donne. I cambiamenti nell'epigenetica possono verificarsi a seguito di una varietà di eventi, tra cui situazioni stressanti, restrizioni alimentari, ecc. Successivamente, questi cambiamenti influenzano l'attività genica e lo stato generale delle cellule. Si scopre che nel corso degli anni compaiono segni specifici sul DNA che non consentono ai geni di funzionare a pieno regime. Questi segni possono essere utilizzati anche per stimare l'età biologica.
Gli scienziati hanno notato che in molte giovani madri sia il primo che il secondo indicatore dell'età biologica "correvano" avanti, e la ragione di ciò era la mancanza di sonno. I bambini piccoli richiedono molte attenzioni e molto raramente una donna si concede una buona notte di sonno. Secondo le osservazioni degli specialisti, quelle madri il cui sonno è durato meno di 7 ore al giorno per 10-12 mesi consecutivi avevano un'età biologica di 3-7 anni superiore a quella delle madri addormentate della stessa fascia di età.
La carenza di sonno influisce negativamente sui ritmi circadiani e con essi sui processi metabolici, sull'immunità e sulle funzioni cerebrali. In futuro, gli scienziati intendono studiare altri cambiamenti nei corpi delle giovani madri. Si tratta di possibili disturbi fisiologici, disordini metabolici, disfunzioni immunitarie. Dato che il corpo subisce un forte stress dovuto alla mancanza di sonno, le sue possibili conseguenze a lungo termine dovrebbero essere studiate.
Le informazioni sono descritte nella pubblicazione di Sleep Health