La postura del medico influisce sull'esperienza e sui risultati del paziente

I medici e gli altri operatori sanitari che si prendono cura dei pazienti ricoverati potrebbero voler ascoltare queste notizie.

Una nuova ricerca suggerisce che parlare con un paziente a livello degli occhi può davvero fare la differenza. Stare seduti o accovacciati al capezzale di un paziente è associato a maggiore fiducia, soddisfazione e persino migliori risultati clinici rispetto a stare in piedi, secondo una nuova revisione delle evidenze.

Gli autori dello studio, dell'Università del Michigan e del VA Ann Arbor Healthcare System, sottolineano che la maggior parte degli studi sull'argomento presentava interventi e risultati eterogenei e presentava un elevato rischio di bias. I loro risultati sono pubblicati in una revisione sistematica sul Journal of General Internal Medicine.

I ricercatori hanno quindi deciso di approfondire questa questione nell'ambito di uno studio più ampio sull'influenza di vari fattori non verbali su cura, percezione e risultati.

In attesa del completamento del nuovo studio, ritengono che la loro revisione sistematica dovrebbe incoraggiare i medici e gli amministratori ospedalieri a promuovere una maggiore presenza dei pazienti seduti accanto al letto.

Anche una cosa semplice come mettere a disposizione sedie pieghevoli e sgabelli nelle stanze dei pazienti o nelle loro vicinanze può essere d'aiuto: infatti, l'Ann Arbor VA ha installato sedie pieghevoli in molte stanze d'ospedale presso il Lt. Col. Charles S. Kettles Medical Center.

Nathan Houchens, medico, membro della facoltà di medicina dell'Università del Michigan e medico del Dipartimento degli Affari dei Veterani, che ha collaborato con gli studenti di medicina dell'Università del Michigan per esaminare le prove sull'argomento, afferma che si sono concentrati sulla postura del medico a causa delle dinamiche di potere e della gerarchia nell'assistenza ospedaliera.

Un medico supervisore o uno specializzando può cambiare questo rapporto con un paziente abbassandosi al suo livello di sguardo anziché stargli sopra, osserva.

Attribuisce l'idea dello studio a due ex studenti di medicina che hanno completato e continuano la loro formazione medica altrove: la dottoressa Rita Palanjian e la dottoressa Mariam Nasrallah.

"Si è scoperto che solo 14 studi soddisfacevano i criteri di valutazione nella nostra revisione sistematica degli effetti dello spostamento del livello degli occhi e solo due di questi erano esperimenti rigorosi", ha affermato Houchens.

Gli studi hanno inoltre misurato diversi aspetti, dalla durata del contatto con i pazienti alle loro impressioni di empatia e compassione, fino alle valutazioni complessive degli ospedali da parte dei pazienti, misurate tramite sondaggi standardizzati come il sondaggio federale HCAHPS.

Nel complesso, ha affermato, i dati hanno mostrato che i pazienti preferivano i medici seduti o all'altezza degli occhi, anche se non sempre era così. E molti studi hanno riconosciuto che, anche quando ai medici veniva chiesto di sedersi accanto ai pazienti, non sempre lo facevano, soprattutto in assenza di aree di seduta dedicate.

Houchens sa, per esperienza personale come supervisore di studenti di medicina e specializzandi presso il Dipartimento per gli Affari dei Veterani, che i medici potrebbero temere che stare seduti prolunghi le interazioni quando hanno altri pazienti e responsabilità. Ma i dati esaminati dal team suggeriscono che non è così.

Osserva che anche altri fattori, come la preoccupazione per la trasmissione dell'infezione, possono rendere difficile mantenere sempre lo sguardo fisso.

"Speriamo che il nostro lavoro porti maggiore attenzione sull'importanza di stare seduti e sulla constatazione generale che i pazienti ne hanno bisogno", afferma Houchens. Anche fornire posti a sedere, incoraggiare i medici a stare all'altezza degli occhi e far sì che i medici senior ne siano un esempio per studenti e specializzandi può essere d'aiuto.

Uno studio VA/UM avviato di recente, finanziato dall'Agenzia per la ricerca e la qualità dell'assistenza sanitaria e denominato studio M-Wellness Laboratory, include la postura del medico come parte di una serie di interventi volti a creare ambienti ospedalieri che promuovano la guarigione e il legame medico-paziente.

Oltre a incoraggiare i medici a sedersi accanto al letto dei pazienti, l'intervento prevede anche di incoraggiare un'accoglienza calorosa quando entrano nelle stanze dei pazienti e di porre loro domande sulle loro priorità e sul loro background durante le conversazioni.

I ricercatori cercheranno differenze nella durata della degenza ospedaliera, nei ricoveri ripetuti, nei punteggi di soddisfazione dei pazienti e in altri parametri tra le unità in cui il pacchetto di interventi è in fase di implementazione e quelle in cui non è ancora stato implementato.