L’analisi rivela nuove prove di un aumento globale delle infezioni da streptococco di gruppo A

Lo

streptococco di gruppo A (streptococco A) è un tipo comune di batterio che causa comunemente infezioni alla gola e scarlattina stile>. Sebbene la maggior parte delle infezioni siano lievi, in rari casi lo streptococco A può causare infezioni invasive che possono essere fatali.

Tra il 2022 e il 2023, i servizi sanitari di tutto il mondo hanno registrato un aumento delle infezioni gravi e invasive da streptococco A dopo la revoca delle restrizioni pandemiche. Un nuovo studio condotto da scienziati dell'Imperial College di Londra e della UK Public Health Agency ha confermato che una variante batterica chiamata M1UK ha svolto un ruolo chiave in questo aumento.

È noto che i ceppi M1 causano infezioni più invasive rispetto ad altri tipi di streptococco A. Sebbene questa variante sia stata identificata e sequenziata per la prima volta nel Regno Unito, M1UK è stata recentemente associata a un aumento di infezioni gravi in Europa, Australia e Nord America e il Giappone in seguito alla revoca delle restrizioni pandemiche. È stato trovato anche in Sud America, Nuova Zelanda e Taiwan.

Il basso tasso di infezioni da streptococco A durante la pandemia ha probabilmente reso la popolazione, soprattutto i bambini, particolarmente vulnerabile a queste infezioni, contribuendo all'aumento dei casi in molti paesi.

In un nuovo studio sulla genetica del M1UK, pubblicato su Nature Communications, gli scienziati forniscono nuovi dati su quando è emersa per la prima volta la variante e come si confronta con altri ceppi.

Distribuzione globale e potenziali introduzioni di M1UK e popolazioni intermedie. Un albero filogenetico di 2364 ceppi M1UK e intermedi raccolti in tutto il mondo da marzo 2005 a luglio 2023. B Albero di trasmissione semplificato generato con PastML che mostra la posizione dell'origine epidemica ancestrale dei lignaggi M1UK e delle popolazioni intermedie. C Stima della dimensione effettiva della popolazione (Ne) di M1UK nel Regno Unito nel tempo. Comunicazioni sulla natura (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47929-7

Utilizzando il sequenziamento genetico dei campioni dei pazienti combinato con la modellazione computerizzata, hanno scoperto che M1UK probabilmente è emerso intorno al 2008 e ha iniziato ad aumentare gradualmente a partire dal 2010.

Rispetto ai precedenti ceppi M1, che sono rimasti relativamente invariati negli ultimi 40 anni, M1UK produce più tossine che causano la scarlattina.

La professoressa Shiranee Sriskandan, del Dipartimento di malattie infettive dell'Imperial College di Londra, che ha condotto lo studio con i colleghi dell'UKHSA, ha dichiarato: "I batteri si evolvono nel tempo e, poiché lo streptococco A è esclusivamente un patogeno umano, acquisisce cambiamenti genetici man mano che si si diffonde tra la popolazione. La maggior parte delle varianti vanno e vengono nel tempo, tuttavia M1UK sembra aver ormai messo radici nel Regno Unito e in altri paesi. Non è noto se ciò rimarrà tale a lungo termine."

Storia genetica

Utilizzando ricerche nei database genomici globali, il team ha dimostrato che quando M1UK fu scoperto per la prima volta nel Regno Unito nel 2019, solo due ceppi M1UK potevano essere identificati da sequenze genomiche al di fuori del Regno Unito. Ma successive analisi di altri paesi che esaminano le tendenze in cambiamento delle infezioni da streptococco A (comprese le infezioni invasive) mostrano che M1UK è ora presente in più di 10 paesi in tutto il mondo e in alcuni casi è diventato il ceppo dominante nel periodo post-pandemia. p>

L'analisi evidenzia anche un effetto collo di bottiglia in cui le infezioni da streptococco A sono diminuite durante la pandemia di COVID-19, in concomitanza con misure diffuse di distanziamento sociale e lockdown. Ma dopo questo periodo, M1UK si è diffuso rapidamente nel Regno Unito, con un netto aumento dei casi di scarlattina e di infezioni invasive da streptococco A nel 2022.

Secondo i ricercatori, sebbene la ridotta trasmissione dello streptococco A durante la pandemia possa aver portato a un indebolimento dell'immunità nella popolazione, il loro lavoro evidenzia caratteristiche genetiche di M1UK che indicano un vantaggio in termini di vitalità rispetto ad altri ceppi, consentendogli di diffondersi più facilmente e potenzialmente causare malattie più gravi. Malattie. È possibile che una maggiore immunità della popolazione al ceppo M1UK possa consentire l'emergere di altri tipi di ceppi.

Il professor Sriskandan, anche direttore clinico del Centro di biologia della resistenza batterica, ha aggiunto: "Sebbene ora sappiamo che la variante M1UK è stata responsabile del significativo aumento dei casi lo scorso inverno, ciò si è verificato in un periodo insolito dell'anno, coincidente con virus respiratori e stress invernale. Tutto ciò ha contribuito alla gravità. In definitiva, i picchi che stiamo osservando in vari momenti in tutto il mondo sono probabilmente dovuti alla diminuzione dell’immunità verso alcuni agenti patogeni respiratori, in particolare lo Strep A. I vaccini potrebbero aiutare a prevenire questo, e abbiamo davvero bisogno di un vaccino contro lo Strep A. Questi ultimi risultati La nostra ricerca è stata reso possibile grazie alla stretta collaborazione tra i ricercatori sulle malattie infettive dell'Imperial College e il sistema di sorveglianza molecolare leader a livello mondiale dell'Agenzia britannica per la sanità pubblica."