Le persone obese traggono meno soddisfazione dal cibo

Mangiare troppo regolarmente nelle persone obese è associato a una minore soddisfazione alimentare. In altre parole, le persone provano meno piacere nel mangiare e, di conseguenza, iniziano a mangiarne di più.

I chili in eccesso influenzano negativamente non solo i processi metabolici, ma anche il comportamento alimentare umano. Gli esperti dell'Università di Bangor hanno condotto un esperimento di questo tipo. Hanno chiesto a diverse decine di persone (tra cui sia persone in sovrappeso che normopeso) di installare una determinata applicazione sui loro smartphone. Ogni giorno, veniva loro chiesto di annotare quando avevano il pensiero di mangiare e quanto fosse forte questo desiderio, indipendentemente dal fatto che mangiassero o meno. Se il pensiero del cibo era seguito da un pasto, il partecipante doveva annotare se ne traeva soddisfazione. Era anche necessario annotare quante volte al giorno si consumavano i pasti e quanto durava ogni processo di assorbimento. Quindi i partecipanti hanno compilato un questionario speciale, in cui hanno indicato se soffrivano di un aumento del desiderio di cibo senza la presenza di una sensazione di fame.

Durante l'esperimento, si è scoperto che i volontari con e senza sovrappeso differivano poco nel loro comportamento: i loro pasti duravano all'incirca la stessa e i pensieri sul bisogno di "masticare qualcosa" si presentavano a intervalli più o meno uguali. Anche l'intensità della sensazione di fame era all'incirca la stessa. Le uniche differenze riguardavano la sensazione provata durante e dopo il pasto. Pertanto, i partecipanti con sovrappeso non sempre gradivano il cibo che mangiavano, ovvero non ne traevano il giusto piacere. È stato questo fattore a influenzare successivamente il fatto che volessero mangiare sempre di più, tuttavia non per liberarsi dalla sensazione di fame, bensì per ottenere almeno una piccola parte del piacere che mancava loro. Tra l'altro, gli scienziati avevano già condotto un esperimento simile in precedenza, ma in condizioni di laboratorio.

Lo studio odierno evidenzia le caratteristiche comportamentali naturali delle persone che vivono in condizioni normali, non limitate al laboratorio. Tuttavia, ora gli scienziati si trovano di fronte a un altro interrogativo: la soddisfazione alimentare scompare con la comparsa di sovrappeso o, viceversa, una violazione della soddisfazione porta allo sviluppo dell'obesità?

In ogni caso, la mancanza di soddisfazione alimentare e l'eccesso di peso si rafforzano a vicenda. Gli scienziati continueranno a lavorare per creare un farmaco che restituisca alle persone le emozioni positive associate al cibo? Forse questo potrebbe essere uno dei modi per risolvere il problema dell'eccesso di cibo e dell'eccesso di peso.

I dettagli dell'esperimento sono descritti sulle pagine di Eating Behaviors (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1471015317304609).

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