Il sovrappeso da adolescenti aumenta il rischio di ictus nelle donne entro i 55 anni di età

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Stroke, le donne sovrappeso oppure obese all'età di 14 o 31 anni presentavano un rischio maggiore di ictus ischemico prima dei 55 anni. L'ictus ischemico si verifica quando un vaso che irrora il cervello si blocca ed è il tipo di ictus più comune, rappresentando circa l'87% di tutti i casi.

Uno studio finlandese ha scoperto che le donne in sovrappeso a 14 anni avevano un rischio maggiore di ictus, anche se avevano perso peso entro i 31 anni. Inoltre, le donne in sovrappeso a 31 anni avevano un rischio maggiore di ictus, anche se normopeso a 14 anni. Gli uomini in sovrappeso a 14 o 31 anni non presentavano un rischio maggiore di ictus ischemico. Tuttavia, gli uomini obesi a 31 anni avevano un rischio maggiore di ictus emorragico rispetto alle donne obese a 31 anni.

"I nostri risultati suggeriscono che il sovrappeso può avere conseguenze a lungo termine sulla salute, anche se temporanee", ha affermato Ursula Mikkola, autrice principale dello studio e ricercatrice presso l'Università di Oulu in Finlandia. "Gli operatori sanitari dovrebbero prestare attenzione al sovrappeso e all'obesità nei giovani e aiutarli a sviluppare sane abitudini alimentari e di attività fisica. Tuttavia, il dialogo con adolescenti e giovani adulti sul peso dovrebbe essere condotto senza pregiudizi e stigmatizzazione".

Per analizzare la relazione tra il peso a diverse età e il rischio di ictus fino a 55 anni, i ricercatori hanno utilizzato dati a lungo termine provenienti dai partecipanti alla Northern Finland Birth Cohort 1966. Nel 1966, più di 12.000 donne incinte provenienti da due province della Finlandia settentrionale furono incluse nello studio e più di 10.000 dei loro figli, ora cinquantenni, furono successivamente seguiti.

I ricercatori hanno utilizzato l'indice di massa corporea (IMC) per esaminare se le persone sovrappeso o obese a 14 o 31 anni presentassero rischi diversi di ictus precoce rispetto a coloro che non erano sovrappeso o obesi a quelle età. Circa 1 partecipante su 20 ha avuto un ictus ischemico o un attacco ischemico transitorio (TIA, o mini-ictus) in un follow-up medio di quasi 39 anni dopo la valutazione a 14 anni e di quasi 23 anni dopo la valutazione a 31 anni. L'analisi è stata completata nel 2020.

L'impatto del sovrappeso sul rischio di ictus

• Le donne obese a 14 anni avevano l'87% di probabilità in più di avere un ictus ischemico precoce o un mini-ictus, mentre le donne obese a 31 anni avevano il 167% di probabilità in più di avere un ictus rispetto a quelle di peso normale.
• Le donne obese a 31 anni avevano un rischio di ictus emorragico quasi 3,5 volte maggiore, mentre gli uomini obesi a 31 anni avevano un rischio di ictus emorragico più di 5,5 volte maggiore.
• Le misurazioni dell'IMC effettuate nella prima infanzia o nella successiva età adulta non hanno influenzato i risultati.

"Uno stile di vita sano (mangiare sano, non fumare, dormire a sufficienza, tenere sotto controllo la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e di glucosio nel sangue, evitare il consumo eccessivo di alcol ed essere fisicamente attivi) può ridurre il rischio di ictus, anche se si era in sovrappeso da giovani", ha aggiunto Mikkola.

Lo studio presenta dei limiti perché si tratta di un'analisi di dati medici (uno studio osservazionale) e non può dimostrare una relazione causale tra peso e rischio di ictus precoce. Tutti i partecipanti sono nati in Finlandia, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili a persone di altri Paesi.

"L'ictus in giovane età è raro, quindi una differenza di pochi casi può fare una grande differenza nelle stime del rischio", ha affermato Mikkola. "Inoltre, l'IMC si basa solo sull'altezza e sul peso di una persona. Quindi un IMC elevato può essere un modo fuorviante per definire l'obesità, soprattutto nelle persone muscolose che possono avere poco grasso corporeo nonostante un peso maggiore."

I ricercatori continuano a studiare più approfonditamente le possibili cause della mancanza di correlazione tra l'aumentato rischio di ictus ischemico negli uomini e altri fattori di rischio.