L’elevato consumo di frutti di mare è stato collegato all’esposizione a “composti chimici eterni”

Le sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS, sono una classe di sostanze chimiche artificiali considerate "sostanze chimiche perpetue" perché rimangono nell'ambiente per lunghi periodi di tempo.

La ricerca sull’esposizione umana ai PFA è in corso, poiché l’esposizione a queste sostanze chimiche è stata collegata a una serie di malattie gravi.

Alcuni alimenti possono contenere sostanze chimiche e, a seconda di dove vivi, l'acqua potabile potrebbe contenere PFA. Le sostanze chimiche Forever si trovano anche in alcuni tipi di imballaggi alimentari.

Ora la ricerca mostra che il rischio di esposizione al PFAV è ancora più elevato per le persone che mangiano molti frutti di mare.

Gli autori dello studio non stanno suggerendo che le persone evitino del tutto il consumo di pesce, poiché i frutti di mare hanno molti benefici per la salute e i PFAB sono generalmente diffusi nell’ambiente.

Consumo di prodotti ittici ed esposizione ai PFAW

I ricercatori hanno esaminato le abitudini alimentari e l’esposizione ai PFAS nelle persone che vivono a Portsmouth, nel New Hampshire, un’area in cui il consumo di frutti di mare è particolarmente popolare. Lo studio consisteva di due parti.

I ricercatori hanno intervistato 1.829 residenti del New Hampshire nel giugno 2021 per scoprire quali frutti di mare consumano e in quali quantità. Lo studio ha incluso dati sul consumo di pesce per adulti e bambini dai 2 agli 11 anni.

Tra gli adulti, il 95% ha riferito di aver mangiato frutti di mare nell’ultimo anno, il più delle volte:

• gamberetto;
• eglefino;
• salmone;
• tonno in scatola.

I ricercatori hanno anche acquistato e analizzato un "cestino di frutti di mare" dei tipi di frutti di mare più comunemente consumati al mercato di Portsmouth per l'analisi e hanno trovato 26 tipi di composti PFAV nei prodotti acquistati.

Per i gamberetti e l'aragosta, le concentrazioni di PFAV variavano dal limite di rilevamento a 1,74 e 3,30 ng/g, rispettivamente.

Questi risultati suggeriscono che le persone che mangiano molti frutti di mare possono consumare ulteriori concentrazioni di PFAV.

Quali sono i rischi associati al PFAW?

Oltre alla loro tossicità, molto resta attualmente sconosciuto sugli effetti dei PFAV.

Tuttavia, l’Environmental Protection Agency (EPA) raccomanda di ridurre al minimo l’esposizione ai PFAV.

La ricercatrice senior dello studio, Megan Romano, PhD, assistente professore di epidemiologia presso la Geisel School of Medicine del Dartmouth College, ha spiegato che i PFAV sono "una grande famiglia di sostanze chimiche artificiali altamente persistenti che contengono fluoruro di carbonio".

Hanno avuto origine quasi ottant'anni fa e vengono utilizzati in una varietà di prodotti di consumo resistenti all'acqua, alle macchie e al grasso.

"I PFA colpiscono un'ampia gamma di sistemi biologici nel corpo e hanno un'ampia gamma di effetti avversi sulla salute", ha affermato Romano.

"Ogni giorno apprendiamo di più sugli effetti sulla salute dei PFAV, ma gli studi hanno dimostrato un legame tra i PFAV e livelli più alti di colesterolo, piccole riduzioni del peso alla nascita, ipertensione indotta dalla gravidanza, ridotta risposta anticorpale ai vaccini e persino cancro ai reni e ai testicoli. "

- Megan Romano, Ph.D., ricercatrice senior.

Dove si verificano tipicamente i PFAV?

La dietista registrata Christine Kirkpatrick, una dietista registrata che non è stata coinvolta nello studio, ha spiegato come i PFAV entrano nel corpo umano.

"I PFAA si possono trovare anche nelle soluzioni detergenti, nelle pentole antiaderenti e persino negli articoli per la cura personale", ha affermato Kirkpatrick.

"Tuttavia, è probabile che la principale via di esposizione stimata siano le persone che lavorano in settori in cui vi è un maggiore accesso e potrebbero avere un livello di esposizione più elevato rispetto alla popolazione generale", ha aggiunto.

"Ci sono stati anche più casi nelle comunità in cui l'acqua potabile era contaminata da PFAV, così come il cibo coltivato o vissuto in aree con livelli più elevati di PFAV", ha detto Kirkpatrick.

Romano ha osservato che le persone negli Stati Uniti possono essere esposte ai PFAV attraverso l’acqua potabile e la loro dieta.

"Le fonti alimentari di PFA includono i frutti di mare, ma i PFA si trovano anche in altri alimenti come carne e latticini, e possono entrare nel nostro cibo da alcuni tipi di imballaggi alimentari come scatole per pizza e sacchetti di popcorn per microonde", ha detto Romano.

Pertanto, impedire ai PFA di entrare nell’ambiente è fondamentale a causa della loro persistenza lì e nei nostri corpi.

Romano ha suggerito che le nuove raccomandazioni dell'EPA sui PFAS per l'acqua potabile probabilmente attireranno più attenzione sui rischi dei PFAS rispetto a prima.

È sicuro mangiare frutti di mare?

Romano ha sottolineato che il suo studio non intende scoraggiare le persone dal mangiare frutti di mare.

Il problema con i PFAV è più complesso, soprattutto se si considerano le numerose altre vie di ingresso nel corpo umano.

"La comunità scientifica sta lavorando duramente per comprendere meglio il rapporto complessivo rischio-beneficio del consumo di prodotti ittici", ha affermato Romano.

"Parte dell'attuale sfida per i consumatori è che alcuni dei prodotti ittici tradizionalmente più sicuri in termini di mercurio possono avere concentrazioni più elevate di altri contaminanti come i PFAV. Ciò sottolinea davvero l'importanza di una dieta equilibrata che includa un'ampia varietà di scelte alimentari sane, " ha spiegato Romano.

I frutti di mare apportano benefici alla salute?

Kirkpatrick ha osservato che il pesce è "uno degli alimenti più nutrienti del pianeta" e costituisce un'eccellente fonte di nutrienti, tra cui:

• proteina;
• acidi grassi omega-3;
• vitamine del gruppo B;
• Vitamina D;
• altre vitamine e minerali.

"Il pesce si trova spesso nelle diete che sono state ampiamente studiate per avere un effetto positivo sulla longevità, sulla salute del cuore e del cervello e sulla longevità generale", ha aggiunto Kirkpatrick.

Ad esempio, il pesce è al centro della dieta mediterranea e scandinava.

Le attuali raccomandazioni richiedono un minimo di 2-2,5 porzioni di pesce a settimana per bambini e adulti, ha affermato Kirkpatrick.

Le persone in gravidanza o che allattano dovrebbero mangiare almeno 3 porzioni a settimana.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Exposure and Health .