L'elevato consumo di frutti di mare è stato collegato all'esposizione a "composti chimici eterni".

Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, o PFAS, sono una classe di sostanze chimiche artificiali considerate "sostanze chimiche perpetue" perché rimangono nell'ambiente per lunghi periodi di tempo.

Sono in corso ricerche sull'esposizione umana ai PFA, poiché l'esposizione a queste sostanze chimiche è stata collegata a diverse gravi malattie.

Alcuni alimenti possono contenere sostanze chimiche e, a seconda di dove si vive, l'acqua potabile potrebbe contenere PFA. Anche in alcuni tipi di confezioni alimentari si trovano sostanze chimiche che causano l'evaporazione.

Ora la ricerca dimostra che il rischio di esposizione al PFAV è ancora più elevato per le persone che mangiano molti frutti di mare.

Gli autori dello studio non stanno suggerendo di evitare del tutto il consumo di pesce, poiché i frutti di mare hanno molti benefici per la salute e i PFAB sono generalmente molto diffusi nell'ambiente.

Consumo di pesce ed esposizione ai PFAW

I ricercatori hanno esaminato le abitudini alimentari e l'esposizione ai PFAS nelle persone che vivono a Portsmouth, nel New Hampshire, un'area in cui il consumo di pesce è particolarmente diffuso. Lo studio si è articolato in due parti.

I ricercatori hanno intervistato 1.829 residenti del New Hampshire nel giugno 2021 per scoprire quali prodotti ittici consumano e in quali quantità. Lo studio ha incluso dati sul consumo di pesce di adulti e bambini dai 2 agli 11 anni.

Tra gli adulti, il 95% ha dichiarato di aver mangiato pesce nell'ultimo anno, più spesso:

• Gamberetto;
• Eglefino;
• Salmone;
• Tonno in scatola.

I ricercatori hanno anche acquistato e analizzato un "paniere di prodotti ittici" contenente i tipi di frutti di mare più comunemente consumati al mercato di Portsmouth e hanno trovato 26 tipi di composti PFAV nei prodotti acquistati.

Nei gamberetti e nell'aragosta, le concentrazioni di PFAV variavano da sotto il limite di rilevamento a rispettivamente 1,74 e 3,30 ng/g.

Questi risultati suggeriscono che le persone che mangiano molti frutti di mare potrebbero assumere concentrazioni aggiuntive di PFAV.

Quali sono i pericoli associati alla PFAW?

Oltre alla loro tossicità, restano ancora molte cose sconosciute circa gli effetti dei PFAV.

Tuttavia, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) raccomanda di ridurre al minimo possibile l'esposizione ai PFAV.

La ricercatrice principale dello studio, Megan Romano, PhD, professore associato di epidemiologia presso la Geisel School of Medicine del Dartmouth College, ha spiegato che i PFAV sono "una vasta famiglia di sostanze chimiche artificiali altamente persistenti che contengono fluoruro di carbonio".

Hanno avuto origine circa ottant'anni fa e sono utilizzati in una varietà di prodotti di consumo resistenti all'acqua, alle macchie e al grasso.

"I PFA influiscono su un'ampia gamma di sistemi biologici dell'organismo e hanno un'ampia gamma di effetti negativi sulla salute", ha affermato Romano.

"Ogni giorno impariamo di più sugli effetti dei PFAV sulla salute, ma gli studi hanno dimostrato un legame tra i PFAV e livelli più elevati di colesterolo, piccole riduzioni del peso alla nascita, ipertensione indotta dalla gravidanza, ridotta risposta anticorpale ai vaccini e persino cancro ai reni e ai testicoli."

- Megan Romano, Ph.D., ricercatrice senior.

Dove si verificano solitamente i PFAV?

La dietista Christine Kirkpatrick, non coinvolta nello studio, ha spiegato in che modo i PFAV entrano nel corpo umano.

"I PFAA si possono trovare anche nei detergenti, nelle pentole antiaderenti e perfino nei prodotti per la cura della persona", ha affermato Kirkpatrick.

"Tuttavia, si stima che la principale via di esposizione siano le persone che lavorano in settori in cui l'accesso è maggiore e che potrebbero avere un livello di esposizione più elevato rispetto alla popolazione generale", ha aggiunto.

"Si sono verificati anche più casi nelle comunità in cui l'acqua potabile era contaminata da PFAV, così come gli alimenti coltivati o consumati in aree con livelli più elevati di PFAV", ha affermato Kirkpatrick.

Romano ha osservato che negli Stati Uniti le persone possono essere esposte ai PFAV attraverso l'acqua potabile e la dieta.

"Le fonti alimentari di PFA includono i frutti di mare, ma i PFA si trovano anche in altri alimenti come carne e latticini, e possono entrare nei nostri cibi attraverso alcuni tipi di imballaggi, come le scatole della pizza e i sacchetti per popcorn da microonde", ha affermato Romano.

Pertanto, è fondamentale impedire che i PFA si diffondano nell'ambiente, a causa della loro persistenza sia lì che nel nostro organismo.

Romano ha ipotizzato che le nuove raccomandazioni dell'EPA sui PFAS per l'acqua potabile probabilmente attireranno l'attenzione sui pericoli dei PFAS più di prima.

È sicuro mangiare pesce?

Romano ha sottolineato che il suo studio non ha lo scopo di scoraggiare le persone dal mangiare pesce.

Il problema dei PFAV è più complesso, soprattutto se si considerano le numerose altre vie di ingresso nel corpo umano.

"La comunità scientifica sta lavorando intensamente per comprendere meglio il rapporto rischi-benefici complessivo del consumo di pesce", ha affermato Romano.

"Parte dell'attuale sfida per i consumatori è che alcuni dei prodotti ittici tradizionalmente più sicuri in termini di mercurio potrebbero contenere concentrazioni più elevate di altri contaminanti, come i PFAV. Questo sottolinea l'importanza di una dieta equilibrata che includa un'ampia varietà di alimenti sani", ha spiegato Romano.

I frutti di mare apportano benefici alla salute?

Kirkpatrick ha osservato che il pesce è "uno degli alimenti più nutrienti del pianeta" e costituisce un'eccellente fonte di sostanze nutritive, tra cui:

• Proteina;
• Acidi grassi Omega-3;
• vitamine del gruppo B;
• Vitamina D;
• Altre vitamine e minerali.

"Il pesce è spesso presente in diete ampiamente studiate per i suoi effetti positivi sulla longevità, sulla salute del cuore e del cervello e sulla longevità in generale", ha aggiunto Kirkpatrick.

Ad esempio, il pesce occupa un posto centrale nella dieta mediterranea e scandinava.

Le attuali raccomandazioni prevedono un minimo di 2-2,5 porzioni di pesce alla settimana per bambini e adulti, ha affermato Kirkpatrick.

Le persone in gravidanza o in allattamento dovrebbero consumarne almeno 3 porzioni a settimana.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Exposure and Health.