L'esposizione prolungata all'aria inquinata raddoppia il rischio di sviluppare la psoriasi

In uno studio recente pubblicato su JAMA Network Open, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico e lo sviluppo della psoriasi, nonché il modo in cui la predisposizione genetica può influenzare questa associazione e il rischio di sviluppare la psoriasi.

Lo studio ha scoperto che l'esposizione a lungo termine a vari inquinanti atmosferici aumenta significativamente la probabilità di sviluppare la psoriasi, soprattutto nelle persone con predisposizione genetica.

La psoriasi è una patologia cutanea comune che causa arrossamento persistente, prurito e fastidio. È una malattia autoimmune, ovvero è causata da reazioni immunitarie.

Poiché la psoriasi è una malattia cronica, può causare un notevole impatto fisico ed economico e può essere associata ad altri problemi di salute come malattie cardiovascolari e artrite. Sebbene non esista una cura, i trattamenti esistenti si concentrano sulla gestione dei sintomi, ma sono spesso associati a effetti collaterali e costi elevati.

La prevalenza della psoriasi è in aumento, soprattutto nei paesi ad alto reddito, rendendola un problema di salute pubblica in crescita. Studi precedenti hanno dimostrato un legame tra l'inquinamento atmosferico a breve termine e l'aumento dei ricoveri ospedalieri correlati alla psoriasi in paesi come Cina, Corea del Sud e Italia.

Tuttavia, sono limitati i dati sugli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico e sulla sua interazione con i fattori genetici sul rischio di sviluppare la psoriasi.

I ricercatori hanno esaminato l'associazione tra l'esposizione a lungo termine a vari inquinanti atmosferici e l'incidenza della psoriasi utilizzando i dati della UK Biobank, un ampio database di oltre 500.000 partecipanti di età compresa tra 37 e 73 anni, concentrandosi su come la predisposizione genetica possa influenzare questo rischio.

Lo studio ha incluso partecipanti senza psoriasi all'inizio dello studio ed ha escluso quelli con dati mancanti, per un'analisi di 474.055 partecipanti.

I dati sull'inquinamento atmosferico, vale a dire particolato fine con diametro inferiore a 2,5 micrometri (PM2,5), particolato con diametro inferiore a 10 micrometri (PM10), biossido di azoto (NO2) e ossidi di azoto (NOx), sono stati raccolti dal Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali del Regno Unito e confrontati con la storia residenziale dei partecipanti.

Il rischio genetico è stato valutato utilizzando punteggi di rischio poligenico (PRS), che combinano gli effetti di numerose piccole variazioni genetiche per stimare la probabilità di un individuo di sviluppare la psoriasi. I casi di psoriasi sviluppatisi durante lo studio sono stati identificati attraverso cartelle cliniche e auto-segnalazioni.

I ricercatori hanno utilizzato modelli statistici che tenevano conto delle variazioni nel tempo per stimare l'associazione tra inquinamento atmosferico, rischio genetico e sviluppo della psoriasi. Hanno corretto i dati per fattori quali età, sesso, etnia, stile di vita e anamnesi medica. I modelli hanno trattato i livelli di inquinanti atmosferici come misurazioni continue e li hanno suddivisi in quattro gruppi in base ai livelli di esposizione. Hanno esaminato come il rischio genetico e l'inquinamento atmosferico influenzassero insieme il rischio di sviluppare la psoriasi.

Per garantire la solidità dei risultati, i ricercatori hanno condotto ulteriori analisi per verificare eventuali influenze nascoste, concentrandosi ulteriormente sui partecipanti che hanno vissuto allo stesso indirizzo per tutto il periodo dello studio.

I partecipanti, con un'età media di 57 anni, sono stati seguiti per quasi 12 anni. Durante questo periodo, sono stati identificati 4.031 nuovi casi di psoriasi. Le persone che hanno sviluppato la psoriasi tendevano ad avere un indice di massa corporea (IMC) più elevato, ipertensione, colesterolo alto, diabete, erano di sesso maschile, fumavano e svolgevano una minore attività fisica.

I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di inquinanti atmosferici erano associati a un aumento del rischio di sviluppare la psoriasi. Il rischio era più elevato per coloro che vivevano in aree con i livelli più elevati di questi inquinanti. Ad esempio, le persone nelle aree più inquinate da PM2.5 presentavano un rischio doppio rispetto a coloro che vivevano nelle aree meno inquinate.

Anche i fattori genetici hanno giocato un ruolo significativo. I partecipanti con un PRS che indicava una maggiore predisposizione genetica avevano una maggiore probabilità di sviluppare psoriasi. L'effetto combinato di un elevato rischio genetico e di un elevato inquinamento atmosferico ha aumentato significativamente la probabilità di sviluppare psoriasi, con i rischi più elevati osservati nei soggetti con un'elevata predisposizione genetica e un'elevata esposizione agli inquinanti.

I ricercatori hanno scoperto che l'esposizione prolungata all'inquinamento atmosferico e la predisposizione genetica aumentano significativamente il rischio di sviluppare la psoriasi. Questa associazione suggerisce che sia i fattori ambientali che quelli genetici svolgono un ruolo importante nello sviluppo di questa condizione cutanea. Studi precedenti si sono concentrati principalmente sugli effetti a breve termine, mentre questo studio fornisce un'analisi completa a lungo termine.

I punti di forza dello studio includono l'ampia numerosità del campione e l'utilizzo di dati genetici dettagliati, che consentono di trarre conclusioni solide. Tuttavia, i limiti includono potenziali bias di selezione, l'attenzione rivolta a una popolazione europea prevalentemente bianca e la mancata considerazione dell'inquinamento atmosferico indoor o sul posto di lavoro. La natura osservazionale dello studio richiede cautela nelle inferenze causali.

Studi futuri dovrebbero esaminare queste associazioni in popolazioni più diversificate e includere valutazioni dettagliate dell'esposizione individuale. I risultati evidenziano la necessità di interventi mirati per ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico, in particolare per gli individui ad alto rischio genetico, al fine di prevenire potenzialmente la psoriasi.