Livelli elevati di testosterone sono associati ad un aumento del rischio di sviluppare fibrillazione atriale negli uomini anziani

Affrontare i problemi cardiovascolari negli anziani è un'area critica della salute pubblica. La fibrillazione atriale (AFib) è un disturbo del ritmo cardiaco comune e problematico e i ricercatori sono interessati a comprenderne i fattori di rischio.

Lo studio, pubblicato su eClinicalMedicine, ha esaminato la relazione tra i livelli di testosterone e la fibrillazione atriale in oltre 4.500 uomini. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini più anziani con livelli più elevati di testosterone circolante avevano un rischio maggiore di fibrillazione atriale. I risultati evidenziano l'importanza di un attento monitoraggio dei livelli di fibrillazione atriale e di testosterone negli uomini anziani.

Con il progredire della ricerca, i medici potrebbero dover considerare i rischi della fibrillazione atriale nel valutare i rischi della terapia con testosterone negli uomini anziani.

Fibrillazione atriale: pericoli e fattori di rischio

La fibrillazione atriale si verifica quando le camere superiori del cuore battono in modo irregolare. La fibrillazione atriale è il tipo più comune di disturbo del ritmo cardiaco, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il CDC stima inoltre che entro il 2030 ci saranno 12,1 milioni di persone affette da fibrillazione atriale negli Stati Uniti.

La fibrillazione atriale può essere pericolosa perché aumenta il rischio di coaguli di sangue, che possono portare a ictus nel cervello.

L'autore non coinvolto nello studio Kevin Rabiy, medico e cardiologo del Memorial Herman, ha spiegato:

"fibrillazione atriale è un disturbo del ritmo cardiaco che provoca attività elettrica caotica e contrazioni nelle camere superiori del cuore (atri). Ciò può portare a sintomi spiacevoli, ma aumenta anche il rischio di ictus e indebolisce il cuore. Questa è una condizione che deve essere attentamente monitorata e trattata da un cardiologo."

Sebbene i medici possano contribuire a trattare la fibrillazione atriale con alcuni farmaci e persino con un intervento chirurgico, è anche importante considerare come ridurre il rischio di fibrillazione atriale. Alcuni fattori di rischio comuni per la fibrillazione atriale includono l'invecchiamento, una storia familiare di fibrillazione atriale, disturbi di panico, consumo eccessivo di alcol e fumo.

In che modo il livello di testosterone influisce sul rischio di fibrillazione atriale?

I ricercatori del presente studio volevano esaminare in che modo i livelli di testosterone negli uomini anziani influenzano il rischio di fibrillazione atriale. Hanno notato che i livelli circolanti di testosterone generalmente diminuiscono con l'età e che la terapia con testosterone è aumentata negli uomini più anziani.

L'autore non coinvolto nello studio Mehran Movassaghi, MD, urologo certificato e direttore di Men's Health presso il Providence Saint John's Medical Center e assistente professore di urologia presso il Saint John's Cancer Institute di Santa Monica, California, ha spiegato:

"Man mano che i pazienti invecchiano, i livelli di testosterone diminuiscono. A partire dai 30 anni, i livelli di testosterone diminuiscono dell’1% ogni anno. Alcuni pazienti che iniziano in modo relativamente sballato potrebbero non notare mai cambiamenti nella loro energia, umore o prestazioni sessuali. Tuttavia, i pazienti di solito lamentano sintomi a partire dai 40 anni e a questa età è consigliabile controllarne i livelli. È importante non trattare solo il numero, ma trattare effettivamente i sintomi manifestati dai pazienti."

I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio ASPirin in Reducing Events in the Elderly (ASPREE). Lo studio ha incluso 4570 uomini sani. Tutti i partecipanti avevano più di settant’anni e non avevano precedenti di malattie cardiovascolari o cancro alla tiroide. Circa il 12% dei partecipanti aveva il diabete e il 75,9% aveva una storia di ipertensione.

Il tempo medio di follow-up è stato di 4,4 anni. Durante il follow-up, 286 uomini, pari al 6,2%, hanno sviluppato fibrillazione atriale (AFib). I ricercatori sono stati in grado di monitorare i partecipanti attraverso visite annuali di persona e telefonate ogni sei mesi.

I ricercatori hanno diviso i livelli sierici di testosterone in quintili e hanno esaminato come i livelli di testosterone dei partecipanti fossero associati all'incidenza della fibrillazione atriale.

I risultati dello studio hanno mostrato una relazione non lineare tra i livelli di testosterone e l'incidenza di fibrillazione atriale. Hanno scoperto che gli uomini con livelli di testosterone nei quintili più alti avevano un rischio maggiore di sviluppare fibrillazione atriale rispetto a quelli con livelli di testosterone più medi. Risultati simili sono stati ottenuti dopo aver escluso i partecipanti che hanno manifestato insufficienza cardiaca o altri eventi cardiovascolari avversi maggiori durante il follow-up.

L'associazione è risultata indipendente anche da diversi fattori, tra cui l'indice di massa corporea, il consumo di alcol, il diabete e l'ipertensione.

L'autore dello studio Cammy Tran, BSci, MPH della Monash University, ha osservato quanto segue:

"Abbiamo studiato 4.570 uomini anziani inizialmente sani di età pari o superiore a 70 anni e abbiamo scoperto che gli uomini con concentrazioni di testosterone più elevate avevano quasi il doppio del rischio di sviluppare fibrillazione atriale in 4 anni di follow-up rispetto agli uomini le cui concentrazioni di testosterone erano nella media allineare. È stato interessante notare che il rischio più elevato riguardava gli uomini le cui concentrazioni di testosterone rientravano nell'intervallo normale."