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Lo stress e la salute mentale durante la gravidanza influenzano il microbioma orale

 
, Editor medico
Ultima recensione: 02.07.2025
 
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21 November 2024, 16:57

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista BMJ Mental Health, la quantità e il tipo di microbi presenti nella saliva delle donne incinte variano a seconda che siano presenti fattori di stress nella vita, nonché sintomi di ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Sebbene studi precedenti abbiano esaminato il legame tra la diversità dei microbi nel tratto gastrointestinale e lo stress, l'ansia e la depressione nelle donne incinte e nelle neomamme, non è stato ancora esaminato in che modo il tipo e la quantità di microbi nella bocca (microbioma orale) siano associati alla salute mentale materna.

Progettazione dello studio

Lo studio ha coinvolto 224 donne in gravidanza che hanno partecipato al Michigan Prenatal Stress Study. Sono state valutate per stress recente e sintomi di salute mentale durante il secondo trimestre di gravidanza. Le partecipanti hanno fornito campioni di saliva entro una settimana dalla valutazione.

Risultati chiave

  • Diversità del microbioma:

    • Le donne con un elevato livello di ansia o depressione presentavano un'elevata diversità alfa nei loro microbiomi orali, il che significa che la loro saliva conteneva molti tipi diversi di microbi, ognuno presente in proporzioni relativamente uguali, senza una specie dominante.
    • Le donne con sintomi di PTSD gravi presentavano un'elevata diversità beta, il che indica differenze significative nella composizione dei microbi nella loro saliva, rispetto alle donne con sintomi di PTSD lievi.
  • Associazione con specifici tipi di microbi:

    • Le donne che avevano vissuto esperienze di stress nella loro vita recente presentavano più specie appartenenti al phylum Proteobacteria.
    • Le donne con depressione elevata presentavano più specie del phylum Spirochaetes.
    • Nelle donne con sintomi di ansia e depressione è stato notato un aumento delle specie Dialister e delle specie del phylum Firmicutes.
    • Le donne affette da ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico avevano maggiori probabilità di essere affette da specie del genere Eikenella.

Fattori aggiuntivi (covariate)

Sono state esaminate ventidue potenziali covariate che potrebbero influenzare i cambiamenti del microbioma. Tra queste, figurano:

  • Il fumo spiega il 7,2% della variazione del microbioma orale.
  • Problemi dentali - 3,1%.
  • Violenza da parte del partner - 4,1%.
  • Gravidanza indesiderata - 2%.

Limitazioni dello studio

Gli autori hanno notato diverse limitazioni:

  1. Non ci sono dati sufficienti per analizzare altre potenziali covariate come la dieta e il peso corporeo.
  2. Lo studio si è concentrato su un periodo specifico della gravidanza.
  3. I sintomi di ansia e depressione sono stati valutati sulla base di auto-segnalazioni, il che potrebbe aver influito sull'accuratezza dei dati.
  4. Non sono state studiate le possibili fonti di microbi, come l'intestino o problemi di salute orale a lungo termine.

Conclusione

"Il nostro studio dimostra che molteplici aspetti del microbioma orale nelle donne in gravidanza sono associati allo stress della vita e alla salute mentale femminile. È importante sottolineare che queste associazioni differiscono da quelle riportate negli studi sul microbioma intestinale e negli studi condotti su soggetti non in gravidanza", hanno concluso gli autori.

Aggiungono che i loro risultati suggeriscono la possibilità di agire sul microbioma orale per migliorare il benessere psicologico durante la gravidanza.

Raccomandazioni per la ricerca futura

Gli autori suggeriscono che l'uso efficace dei probiotici per migliorare la salute mentale attraverso gli effetti sul microbioma intestinale potrebbe essere esteso al microbioma orale. Questo potrebbe includere:

  • Cambiamento di dieta.
  • Raccomandazioni per migliorare la salute orale.
  • Terapie probiotiche che potrebbero aiutare le madri che affrontano livelli elevati di stress e problemi di salute mentale.

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