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Lo sviluppo delle metastasi obbedisce a un modello di competizione interspecifica nell'ambiente
Ultima recensione: 30.06.2025
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Il cancro metastatico si sviluppa secondo il modello di Tilman, che descrive la competizione interspecifica nelle comunità ecologiche.
Gli scienziati (Università del Michigan, USA) hanno tentato di descrivere la crescita e lo sviluppo delle metastasi tumorali utilizzando il modello di Tilman, utilizzato per valutare la competizione tra specie, tenendo conto del consumo di risorse di ciascuna specie.
In questo studio, gli scienziati hanno esaminato le tipologie di cellule sane e tumorali. L'oggetto dello studio era il cancro alla prostata, che spesso metastatizza al midollo osseo. Il cancro alla prostata stesso può essere rimosso con successo e trattato con la chemioterapia, ma dopo diversi anni, le cellule tumorali che sono penetrate nel midollo osseo diventano attive e provocano lo sviluppo di tumori del sangue.
Gli scienziati hanno paragonato la metastasi delle cellule tumorali al tessuto osseo, paragonandola all'emergere di una nuova specie. Analogamente all'evoluzione e alla selezione naturale, che portano alla speciazione, le mutazioni genetiche e la proliferazione delle cellule tumorali della prostata portano alcune di esse ad abbandonare il tumore primario e a diffondersi nel corpo umano. Se sopravvivono nel flusso sanguigno e non vengono attaccate dal sistema immunitario, si stabiliscono nel midollo osseo. A questo punto, le cellule iniziano ad abituarsi al nuovo ambiente, con conseguente aumento geometrico del numero di cellule tumorali e dislocazione delle cellule staminali sane del midollo osseo.
Gli autori dello studio scrivono che le cellule tumorali metastatiche possono essere paragonate a specie che si sono adattate meglio al loro ambiente a seguito di determinate mutazioni. Grazie all'uso efficiente delle risorse, soppiantano facilmente le specie autoctone.
Gli scienziati sperano che i risultati dello studio aiutino i medici nella lotta contro le metastasi inattive del cancro.
Ricordiamo che di recente alcuni scienziati degli USA (Università della California - Santa Barbara) hanno presentato una tecnologia rivoluzionaria che permette di distinguere le cellule tumorali della prostata da quelle sane.