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Mangiare più frutta può ridurre il rischio di depressione
Ultima recensione: 14.06.2024
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La depressione è un grave problema di salute pubblica in tutto il mondo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, è uno dei principali responsabili dell'imprevedibile carico sanitario, di cui oltre l'80% si verifica nei paesi a basso e medio reddito.
Un crescente numero di ricerche suggerisce che le abitudini alimentari, in particolare l'aumento del consumo di frutta e verdura, possono ridurre significativamente il rischio di depressione.
Un nuovo studio condotto dalla postdoc Annabel Mathieson del Center for Healthy Brain Aging (CHeBA) presso l'Università del New South Wales a Sydney, pubblicato sul Journal of Affective Disorders, esplora per la prima volta i dati relativi agli anziani e alle persone nei paesi a basso e medio reddito.
"Rispetto alla depressione dei giovani, la depressione degli anziani ha un impatto più grave sulle prestazioni fisiche e sulle funzioni cognitive ed è anche associata a una qualità della vita inferiore e a un aumento della mortalità", spiega Mathieson.
"Il nostro obiettivo in questo studio era esaminare la relazione tra il consumo di frutta e verdura e la depressione nelle persone di età pari o superiore a 45 anni."
I partecipanti allo studio provenivano da varie regioni di sei continenti, tra cui Stati Uniti, Svezia, Brasile, Nigeria, Malesia e Australia. Tutti i dati sono stati raccolti e armonizzati da dieci studi a lungo termine appartenenti al Cohort Studies of Memory in an International Consortium (COSMIC) condotto da CHeBA.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 7.801 persone provenienti da comunità non depresse e hanno trovato un'associazione positiva tra l'aumento del consumo di frutta e una riduzione del rischio di depressione in un periodo di nove anni.
"Questo interessante risultato, che dimostra un'associazione protettiva tra il consumo di frutta e il rischio di depressione, evidenzia la necessità di una maggiore attenzione alla dieta nella salute pubblica", afferma Mathieson.
Sebbene i risultati di questo studio suggeriscano benefici derivanti dal consumo di verdure, non sono stati trovati dati statisticamente significativi.
"Il motivo per cui abbiamo trovato un'associazione positiva con la frutta ma non con la verdura potrebbe essere dovuto al fatto che le verdure vengono generalmente consumate cotte, il che può ridurre il loro valore nutrizionale, mentre la frutta viene generalmente consumata cruda."
L'assunzione di frutta e verdura è stata valutata mediante autovalutazione utilizzando questionari completi sulla frequenza alimentare, brevi questionari alimentari o l'anamnesi alimentare. I sintomi depressivi sono stati valutati utilizzando misure validate e la depressione è stata definita utilizzando criteri stabiliti. Le associazioni tra il consumo basale di frutta e verdura e lo sviluppo della depressione in un periodo di follow-up da tre a nove anni sono state analizzate utilizzando la regressione di Cox.
È stato suggerito che gli alti livelli di antiossidanti, fibre alimentari e vitamine presenti in frutta e verdura possano avere un effetto benefico sulla depressione attraverso vari meccanismi, come il loro ruolo nell'infiammazione, nello stress ossidativo e nel microbiota intestinale. Poiché frutta e verdura contengono nutrienti diversi, è probabile che diversi tipi di frutta e verdura possano avere effetti diversi sul rischio di depressione. L'evidenza che gli agrumi e le verdure a foglia verde sono associati a un minor rischio di depressione è particolarmente forte.
Il co-direttore del CHeBA e coautore dello studio, il professor Henry Brodaty, ha affermato che ulteriori ricerche che tengono conto del consumo di diversi tipi di frutta e verdura utilizzando misure standardizzate e concentrandosi su un numero maggiore di persone anziane, soprattutto in paesi a basso e medio reddito, è chiaramente necessario. Giustificato.
"L'ampliamento degli attuali studi sui geni associati all'assunzione alimentare rappresenta una strada promettente per influenzare l'assunzione di frutta e verdura", afferma il professor Brodaty.
"Anche i tipi di frutta e verdura consumati dovrebbero essere considerati per comprendere meglio le relazioni coinvolte, e gli studi dovrebbero essere progettati per consentire una maggiore comparabilità tra i gruppi", ha aggiunto.