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Musica al posto dell'alcol? Succede!

 
, Editor medico
Ultima recensione: 02.07.2025
 
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10 November 2018, 09:00

Alcune persone avvertono nausea e vertigini dopo aver ascoltato musica, come se fossero ubriache. A quanto pare, la musica può influenzare non solo i recettori uditivi, ma anche l'apparato vestibolare.

L'ubriachezza senza alcol non è una metafora, ma una realtà. Molte persone notano che una certa gamma di frequenze delle vibrazioni sonore provoca vertigini, aumento della frequenza cardiaca e nausea. Tale reazione si riscontra non solo alla musica, ma anche ai suoni riprodotti in un determinato spettro di frequenze. Gli esperti spiegano che tale condizione si verifica nelle persone affette da un difetto congenito che colpisce l'apparato uditivo. Tale difetto è chiamato deiscenza dei canali semicircolari.

La maggior parte di noi sa cos'è l'organo umano della percezione dei suoni. Si tratta di un intero sistema di formazioni ossee cave che formano la coclea con il vestibolo e i canali semicircolari (parte dell'apparato vestibolare). Nella maggior parte delle persone, le sezioni uditive e dell'equilibrio sono separate da una membrana ossea. Tuttavia, 90 anni fa, lo scienziato Pietro Tullio scoprì che la membrana in questione può essere eccessivamente sottile, o addirittura reticolata. Forse è questo che in qualche modo influenza la comparsa di intossicazione durante l'ascolto di musica.

Quali processi specifici si verificano nel sistema "sbagliato" dell'orecchio interno quando vengono riprodotti suoni appartenenti a una certa gamma di frequenze? Gli esperti dell'Università dello Utah lo hanno spiegato prendendo come esempio un pesce specifico dotato di organi uditivi e vestibolari simili a quelli umani.

Sia i pesci che gli esseri umani contengono uno speciale mezzo liquido nelle cavità dei canali semicircolari. Quando il corpo si muove e la sua posizione cambia, anche questo liquido inizia a muoversi, e questo viene registrato da speciali strutture cellulari che inviano segnali al cervello. In risposta, il cervello coordina la funzione dei muscoli per mantenere l'equilibrio e mantenere lo sguardo fisso sul punto desiderato. Anche la coclea contiene un liquido che vibra sotto l'influenza delle onde acustiche. Tali vibrazioni vengono percepite dalle strutture uditive.

Quando la membrana ossea tra l'apparato uditivo e quello vestibolare è troppo sottile o addirittura presenta dei fori, le vibrazioni meccaniche che dovrebbero attivare l'organo uditivo influenzano erroneamente l'organo vestibolare. Di conseguenza, le cellule dei canali semicircolari "pensano" che la persona si stia muovendo e il cervello reagisce di conseguenza.

Se la membrana è in pessime condizioni, suoni di una certa frequenza possono provocare vertigini o nausea. Gli scienziati sottolineano che i suoni devono avere una certa frequenza, perché la falsa intossicazione musicale non è una reazione a nessun rumore. Questo fenomeno, che si manifesta sotto forma di deiscenza dei canali semicircolari, non si verifica in tutti, ma solo in dieci persone su mille. Nei casi gravi, si ricorre a un intervento chirurgico per correggere la membrana uditiva.

I risultati del lavoro scientifico sono descritti nella pubblicazione Scientific Reports (https://www.nature.com/articles/s41598-018-28592-7).

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