Novità nel trattamento dell'oncologia intestinale

Alcuni specialisti spagnoli hanno proposto un nuovo obiettivo nella terapia del cancro intestinale, associato all'infiammazione.

Gli scienziati fanno riferimento alla proteina di segnalazione P38 nelle strutture immunitarie mieloidi e al fattore di crescita insulino-simile IGF-1, che sono collegati da un'attività reciproca.

Gli esperimenti sono stati condotti su roditori affetti da infiammazione intestinale.

"La selezione della tattica e del regime terapeutico per l'oncologia intestinale dovrebbe essere effettuata dopo aver valutato il grado di reazione infiammatoria nell'intestino, nonché dopo aver determinato la concentrazione della sostanza ormonale IGF-1 nel materiale studiato di pazienti con tumori associati all'infiammazione", spiega l'essenza del suo lavoro il professor Angel Nebreda.

Il dott. Nebreda, insieme ai suoi colleghi dell'Istituto di ricerca biologica e medica di Barcellona, ha condiviso i dettagli del loro lavoro di progetto.

I processi tumorali del colon-retto occupano il terzo posto tra le patologie oncologiche più comuni nella pratica clinica mondiale. Ogni anno, queste patologie vengono diagnosticate a 1,4 milioni di nuovi pazienti. Anche la letalità di questi processi tumorali batte i record e si colloca al secondo posto nei paesi con una medicina sviluppata.

Un importante fattore di rischio che spesso porta allo sviluppo di processi oncologici nell'intestino sono le reazioni infiammatorie e in particolare la colite ulcerosa aspecifica.

Il sistema immunitario umano si impegna a combattere qualsiasi nemico esterno, che si tratti di un'infezione virale o fungina, o di un protozoo. Il microbioma intestinale ha attraversato tutte le fasi dell'evoluzione insieme all'uomo, raggiungendo l'equilibrio che garantisce all'organismo uno stato di salute e tranquillità. Se si sviluppa un processo infiammatorio nell'intestino, questo fragile equilibrio viene alterato e le difese immunitarie ne risentono in primo luogo.

La presenza cronica di una reazione infiammatoria nei tessuti, il danneggiamento costante delle strutture cellulari nel tempo portano alla loro degenerazione maligna.

Gli scienziati non sono ancora in grado di spiegare con precisione i processi e i meccanismi molecolari che determinano l'origine e l'ulteriore sviluppo delle malattie infiammatorie intestinali. Di conseguenza, i medici continuano a trattare la colite ulcerosa aspecifica e il morbo di Crohn con metodi standard per tutti: la prescrizione di dosi elevate di glucocorticoidi, immunosoppressori e, nel tempo, l'asportazione della parte interessata dell'intestino e un trattamento sintomatico di supporto.

Le strutture molecolari di segnalazione antinfiammatoria – parliamo di citochine – possono fungere sia da fattore di rigenerazione intestinale che da attivatore del processo maligno. Pertanto, gli scienziati spagnoli hanno prestato particolare attenzione alle cellule mieloidi, che svolgono un ruolo importante nell'oncogenesi. Gli scienziati si sono interessati principalmente alla sostanza proteica P38.

Durante esperimenti su roditori, in cui è stato innescato un processo infiammatorio nell'intestino, è emerso quanto segue: la segnalazione di P38 all'interno delle strutture mieloidi ha svolto un ruolo fondamentale nell'insorgenza di tumori associati all'infiammazione. Quando la sostanza proteica è stata soppressa mediante farmaci appropriati o manipolazioni genetiche, il grado di infiammazione nell'intestino si è ridotto e, allo stesso tempo, il carico tumorale.

Secondo gli autori, il fattore di crescita insulino-simile IGF-1 potrebbe diventare un bersaglio necessario nel regime terapeutico dei pazienti affetti da malattie infiammatorie intestinali. "Questa sostanza ormonale ha una forte influenza sull'immunità e sulla qualità del microambiente tumorale", ha spiegato il Dott. Nebreda.

I dettagli della scoperta degli scienziati possono essere letti nella pubblicazione scientifica EMBO Molecular Medicine.

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