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È in fase di sviluppo un farmaco per prevenire il travaglio prematuro
Ultima recensione: 01.07.2025
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Ricercatori americani hanno scoperto cellule nel corpo delle donne incinte che sopprimono il sistema immunitario della madre per proteggere il feto.
Questa scoperta potrebbe contribuire allo sviluppo di un farmaco in grado di prevenire il parto prematuro e altre complicazioni durante la gravidanza.
Gli scienziati del Cincinnati Children's Medical Center hanno scoperto che il sistema immunitario di una donna incinta stimola lo sviluppo di cellule che impediscono il rigetto dei tessuti fetali (cellule del feto portato in grembo) riconoscendoli come estranei.
È importante notare che i linfociti T, regolatori immunosoppressori, persistono dopo la nascita, svolgendo una funzione protettiva per la successiva riproduzione della prole.
Affinché una gravidanza vada a buon fine, il corpo della madre deve essere in grado di accettare gli antigeni ereditati dal padre. Questi antigeni innescano una risposta immunitaria nel corpo della madre perché vengono riconosciuti come estranei. Se la donna rimane nuovamente incinta, i linfociti T forniranno ulteriore protezione al feto, "ricordando" la gravidanza precedente e impedendo al corpo della donna di rigettare il tessuto fetale.
"Abbiamo scoperto che i regolatori immunosoppressori CD4 formano una memoria immunologica", commenta l'autore principale dello studio, Xing Wei.
Secondo lo scienziato, questo "effetto memorabile" spiega perché le gravidanze successive presentano significativamente meno complicazioni rispetto alla prima. Offre inoltre l'opportunità di controllare meglio l'equilibrio tra stimolazione e soppressione del sistema immunitario al fine di prevenire le malattie autoimmuni.
Un gruppo di scienziati ha dimostrato che il programma protettivo utilizzato durante la gravidanza si basa sull'aumento dell'attività o sul mantenimento delle normali cellule T che identificano gli antigeni fetali.
"Con queste conoscenze, possiamo sviluppare vaccini che prendono di mira le cellule T immunosoppressive. Attualmente, disponiamo di farmaci che prendono di mira solo le cellule T. Un nuovo farmaco in grado di indurre l'espansione o inibire le cellule soppressive sopprimerebbe selettivamente queste risposte indesiderate", afferma il Dott. Wei.
Inoltre, la scoperta potrebbe portare allo sviluppo di vaccini contro malattie autoimmuni come il diabete di tipo 1 e l'artrite idiopatica, in cui il sistema immunitario attacca i tessuti sani.
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