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Terapia genetica per la dipendenza da alcol
Ultima recensione: 07.06.2024
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Alcolismo è un problema cronico, progressivo, considerato incurabile che colpisce e distrugge tutte le aree della vita di una persona: corpo, psiche, aspetti sociali e mentali. Si ritiene che la dipendenza sia incurabile perché una volta che una persona ha perso il controllo sul bere, è quasi impossibile per loro riguadagnare il controllo.
La dipendenza da alcol si forma a causa di aumenti periodici dei livelli di dopamina che si verificano dopo aver bevuto bevande alcoliche. Con "libagioni" sistematiche che il cervello si adatta, le sovratensioni della dopamina vengono levigate e la persona ha bisogno di sempre più alcol o un uso più frequente di alcol per ottenere piacere. Questo è approssimativamente il modo in cui si verifica la dipendenza da alcol.
Gli specialisti dell'Università dell'Oregon, insieme a collaboratori dell'Università dell'Ohio, hanno tentato di eliminare la dipendenza mediante "adattamento negativo" del cervello.
L'aumento dei livelli di dopamina può essere raggiunto con alcuni farmaci e non è necessario influenzare l'intero cervello, ma solo specifici centri neurali responsabili della sensazione del piacere. Questi centri fanno parte del sistema di rinforzo generale, il cosiddetto "apparato di ricompensa". A questo apparato appartiene la zona ventrale del mesencefalo - un trasportatore di dopamina. In questa zona, gli esperti hanno inserito una copia aggiuntiva del gene GDNF, che codifica per un fattore neurotrofico - una sostanza proteica che consente alle cellule nervose di sviluppare, funzionare e sopravvivere. Ci sono una serie di tali fattori. La proteina GDNF è prodotta dalle cellule cerebrali di servizio, ma potrebbe non essere sufficiente se il cervello "dipendente" inizia a sottovalutare la dopamina.
L'esperimento è stato condotto su macachi dipendenti dall'alcol. Un'ulteriore copia genica è stata iniettata direttamente nella loro zona ventrale e il virus associato adno è stato usato per trasportare il gene nelle cellule.
Circa quattro settimane dopo la procedura, la dipendenza dalle scimmie all'alcol è diminuita improvvisamente: il loro consumo di alcol è diminuito del 90%. Ci si aspetta, un'ulteriore stimolazione genica dei neuroni della dopamina si è verificata, di conseguenza, la condizione delle cellule nervose è migliorata e la produzione di dopamina è aumentata. Per questo motivo, il sistema di ricompensa ha perso la sua dipendenza dall'alcol.
Se questo metodo diventerà utile in relazione alle persone dipendenti dall'alcol non è ancora sconosciuto, ma è probabile che la situazione diventerà più chiara nel prossimo futuro. Gli specialisti suggeriscono che il virus associato ad adeno in combinazione con un gene aggiuntivo dovrebbe essere usato per primo per trattare i casi più gravi di alcolismo. E ciò non è dovuto al fatto che stiamo parlando di terapia genetica, ma a causa della necessità di un intervento sulle strutture del cervello. È anche possibile che la dipendenza da alcol umano abbia un meccanismo di sviluppo più complesso che nelle scimmie.
L'opera scientifica è presente in un articolo della popolare publication Nature Medicine