L'albero cinese a tre ali può aiutare a combattere il cancro al pancreas

Nei tumori maligni del pancreas, le cellule tumorali si moltiplicano a un ritmo incredibile, il che porta a un aumento della crescita tumorale e a una riduzione delle possibilità di sopravvivenza. Il contenuto della proteina GRP78, che previene la morte cellulare, è aumentato nel tumore; secondo alcuni dati, è proprio questa caratteristica a portare allo sviluppo di forme gravi di cancro.

Un gruppo di ricercatori dell'Università del Minnesota, dopo numerosi studi, è giunto alla conclusione che con l'aiuto dell'estratto di triptolide ottenuto dall'erba cinese Triptolagus wilfordii, è possibile ridurre l'azione della proteina GRP78, che alla fine causa la morte delle cellule tumorali.

Gli esperti hanno scoperto da tempo che le alterazioni del naturale processo di ripiegamento proteico dell'organismo portano a un eccesso di proteine nella cellula, che inizia a subire un forte stress. Uno stato di stress prolungato porta a un'alterazione ancora maggiore del ripiegamento proteico. Se questo problema non viene eliminato in tempo, la cellula muore. La proteina GRP78 contribuisce a prolungare la vita della cellula e corregge il processo di ripiegamento nell'organismo. Un elevato accumulo di proteina GRP78 nel pancreas è ciò che aiuta le cellule tumorali a sopravvivere.

Un estratto dell'erba cinese triptolide previene la proliferazione delle cellule tumorali nel pancreas. Questa proprietà della pianta è stata testata su tessuti umani, scoprendo che la morte delle cellule patologiche avviene a causa dello stress cronico.

Il cancro al pancreas è oggetto di studio da parte di numerosi scienziati provenienti da diverse università e centri medici. Recentemente, un esperimento condotto in ospedali degli Stati Uniti su oltre mille pazienti ha dimostrato che l'assunzione regolare di acido acetilsalicilico contribuisce a ridurre significativamente la probabilità di sviluppare il cancro al pancreas. Tra i soggetti coinvolti, 362 persone hanno ricevuto una diagnosi di cancro al pancreas e circa 700 facevano parte del gruppo di controllo.

Gli esperti hanno preso nota della durata e del dosaggio dell'assunzione di aspirina da parte dei partecipanti all'esperimento, tenendo conto anche del peso e delle cattive abitudini dei soggetti.

Un dosaggio ridotto, spesso prescritto a scopo preventivo per le malattie cardiache e vascolari (fino a 325 mg al giorno), ha ridotto di quasi il 50% il rischio di sviluppare un tumore maligno al pancreas, mentre gli scienziati hanno osservato che più a lungo si assume aspirina, minore è la probabilità che si sviluppi un tumore. Gli esperti hanno anche osservato che, interrompendo l'assunzione del farmaco, il rischio di sviluppare un tumore maligno è triplicato in due anni. Tuttavia, non bisogna dimenticare gli effetti collaterali dell'aspirina.

Inoltre, gli specialisti sviluppano costantemente nuovi metodi che facilitino la diagnosi dei tumori cancerosi. Alla Mayo Clinic, gli specialisti hanno deciso di semplificare la procedura per la diagnosi del cancro al pancreas utilizzando l'endoscopia, basata sullo studio di un sensore ottico dell'ossigeno nel sangue (sensibilità sensoriale superiore al 90%).

Un piccolo studio condotto in questo ambito ha dimostrato che l'efficacia di questo metodo diagnostico è piuttosto elevata. La medicina moderna non dispone di test che consentano di diagnosticare il cancro al pancreas in una fase precoce di sviluppo (nella stragrande maggioranza dei casi, il cancro al pancreas viene diagnosticato allo stadio di metastasi).

Il nuovo sensore è in grado di diagnosticare non solo i cambiamenti nel tumore, ma anche quelli nei tessuti circostanti che non vengono rilevati mediante altre procedure diagnostiche.

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