Cancro del pancreas

Secondo diverse fonti, il cancro al pancreas si verifica nell'1-7% di tutti i casi di cancro; più spesso nelle persone di età superiore ai 50 anni, principalmente negli uomini.

Il cancro al pancreas, principalmente l'adenocarcinoma duttale, è responsabile di 30.500 casi e 29.700 decessi ogni anno negli Stati Uniti. I sintomi del cancro al pancreas includono perdita di peso, dolore addominale e ittero. La diagnosi avviene tramite TAC. Il trattamento del cancro al pancreas prevede la resezione chirurgica e ulteriori trattamenti con radioterapia e chemioterapia. La prognosi è infausta perché la malattia viene spesso diagnosticata in fase avanzata.

[ 1 ], [ 2 ]

Le cause cancro al pancreas

La maggior parte dei tumori del pancreas sono tumori esocrini che originano dalle cellule duttali e acinari. I tumori endocrini del pancreas sono discussi di seguito.

Gli adenocarcinomi pancreatici esocrini delle cellule duttali sono 9 volte più comuni dei tipi acinosi; la testa della ghiandola è colpita nell'80%. Gli adenocarcinomi compaiono in media all'età di 55 anni e sono 1,5-2 volte più comuni negli uomini. I principali fattori di rischio includono il fumo, una storia di pancreatite cronica e, potenzialmente, il diabete mellito a lungo termine (soprattutto nelle donne). L'ereditarietà gioca un ruolo. Il consumo di alcol e caffeina è improbabile che siano fattori di rischio.

[ 3 ]

Sintomi cancro al pancreas

I sintomi del cancro al pancreas compaiono tardivamente: al momento della diagnosi, il 90% dei pazienti presenta un tumore localmente avanzato con coinvolgimento delle strutture retroperitoneali, danni ai linfonodi regionali o metastasi al fegato o ai polmoni.

La maggior parte dei pazienti presenta un forte dolore addominale superiore, che di solito si irradia alla schiena. Il dolore può essere alleviato piegandosi in avanti o in posizione fetale. La perdita di peso è comune. Gli adenocarcinomi della testa del pancreas causano ittero meccanico (spesso causa di prurito) nell'80-90% dei pazienti. Il cancro del corpo e della coda della ghiandola può causare compressione della vena splenica, con conseguente splenomegalia, varici esofagee e gastriche e sanguinamento gastrointestinale. Il cancro al pancreas causa diabete nel 25-50% dei pazienti, che si manifesta con sintomi di intolleranza al glucosio (ad esempio, poliuria e polidipsia), malassorbimento.

Forme

Cistoadenocarcinoma

Il cistoadenocarcinoma è un raro tumore adenomatoso del pancreas che deriva dalla trasformazione maligna di un cistoadenoma mucinoso e si presenta come una massa di grandi dimensioni nella parte superiore dell'addome. La diagnosi si effettua tramite TC o RM addominale, che in genere mostra una massa cistica contenente detriti; la massa può assomigliare a un adenocarcinoma necrotico o a una pseudocisti pancreatica. A differenza dell'adenocarcinoma duttale, il cistoadenocarcinoma ha una prognosi relativamente buona. Solo il 20% dei pazienti presenta metastasi durante l'intervento chirurgico; l'asportazione completa del tumore mediante pancreatectomia distale o prossimale o procedura di Whipple si traduce in una sopravvivenza a 5 anni del 65%.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Tumore mucinoso papillare intraduttale

Il tumore mucinoso papillare intraduttale (IPMN) è un tumore raro che causa ipersecrezione di muco e ostruzione dei dotti. L'esame istologico può indicare una crescita benigna, borderline o maligna. La maggior parte dei casi (80%) si verifica nelle donne ed è più spesso localizzata nella coda del pancreas (66%).

I sintomi del cancro al pancreas includono sindrome dolorosa e attacchi ricorrenti di pancreatite. La diagnosi viene effettuata mediante TC in concomitanza con ecografia endoscopica, MRCP o ERCP. La differenziazione tra processi benigni e maligni è possibile solo dopo l'asportazione chirurgica, che rappresenta il metodo di scelta. Con il trattamento chirurgico, la sopravvivenza a 5 anni per i processi benigni o borderline è superiore al 95% e del 50-75% per i processi maligni.

Diagnostica cancro al pancreas

I metodi più informativi per la diagnosi del cancro al pancreas sono la TC spiraleaddominale e la RM pancreatica (RM del pancreas). Se la TC o la RM del pancreas rivelano un tumore non resecabile o una malattia metastatica, viene eseguita una biopsia percutanea con ago sottile dell'area interessata per l'esame istologico del tessuto tumorale e la verifica della diagnosi. Se la TC dimostra la potenziale resecabilità del tumore o una formazione non tumorale, la RM del pancreas e l'ecografia endoscopica sono indicate per diagnosticare lo stadio del processo e la presenza di piccoli linfonodi non individuabili con la TC. I pazienti con ittero meccanico possono essere sottoposti a CPRE come primo esame diagnostico.

È necessario eseguire esami di laboratorio di routine. Livelli elevati di fosfatasi alcalina e bilirubina indicano ostruzione del dotto biliare o metastasi epatiche. L'antigene associato al pancreas (CA19-9) può essere utilizzato per il monitoraggio dei pazienti con diagnosi di carcinoma pancreatico e per lo screening di quelli ad alto rischio di sviluppare il cancro. Tuttavia, questo test non è sufficientemente sensibile o specifico per essere utilizzato per lo screening di ampie popolazioni. Livelli elevati di antigene dovrebbero diminuire dopo il successo del trattamento; successivi aumenti indicano progressione del tumore. I livelli di amilasi elipasi rimangono solitamente entro i limiti normali.

[ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ]

Trattamento cancro al pancreas

Il trattamento del cancro al pancreas è chirurgico: asportazione del tumore e persino dell'intera ghiandola (in assenza di metastasi), seguita da terapia sintomatica dell'insufficienza pancreatica esocrina ed endocrina. Tuttavia, a causa della diagnosi ancora relativamente tardiva, l'intervento chirurgico radicale può essere eseguito solo in una minoranza di pazienti; nella maggior parte dei casi, il trattamento sintomatico è sufficiente.

In caso di tumore della testa del pancreas associato a ittero meccanico, si esegue un intervento chirurgico palliativo: viene realizzata un'anastomosi biliodigestiva, che garantisce il deflusso della bile dai dotti biliari nell'intestino. La radioterapia è inefficace in questa localizzazione tumorale. La chemioterapia con 5-fluorouracile (anche in combinazione con mitomicina e adriamicina), fluorofur, ecc. ha un effetto temporaneo in circa un terzo dei pazienti. Il trattamento è eseguito da oncologi.

Previsione

Il cancro al pancreas ha una prognosi diversa. Dipende dallo stadio della malattia, ma è sempre sfavorevole (il tasso di sopravvivenza a 5 anni è inferiore al 2%) a causa della diagnosi in fase avanzata.