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Un farmaco antimalarico promette di essere efficace nel trattamento dell'ovaio policistico
Ultima recensione: 02.07.2025
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Un team di scienziati metabolici e biologi molecolari dell'ospedale Zhongshan dell'Università di Fudan, in collaborazione con colleghi di altre istituzioni in Cina, ha scoperto che alcuni farmaci antimalarici si rivelano promettenti nel trattamento della sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) nelle donne.
Nel loro studio, pubblicato sulla rivista Science, hanno testato il farmaco diidroartemisinina (un tipo di artemisinina) nei topi e poi in un piccolo gruppo di donne con PCOS. Elisabeth Stener-Wiktorin del Karolinska Institutet ha pubblicato un articolo di commento sullo stesso numero della rivista in cui descriveva il lavoro e suggeriva che potrebbe cambiare il modo in cui la PCOS verrà trattata in futuro.
La PCOS è una condizione in cui le donne sperimentano una crescita anomala di cisti sulle ovaie, che causa sintomi come dolore addominale, cicli mestruali irregolari, eccessiva crescita di peli, acne e spesso obesità. I sintomi di questa condizione sono solitamente attribuiti alla produzione di livelli anormalmente elevati di androgeni.
Le cause della PCOS sono sconosciute e non esiste una cura, ma sono state sviluppate diverse terapie per alleviarne i sintomi. In questo nuovo studio, un team cinese ha scoperto che la somministrazione di una classe di farmaci comunemente usati per trattare la malaria ha ridotto i sintomi sia nei topi che nelle donne.
Qualche anno fa, un altro team di ricercatori ha scoperto che somministrare un farmaco chiamato artemisinina a persone obese aiutava a trasformare il tessuto adiposo bianco in grasso beige, più facile da bruciare con l'esercizio fisico. Questo ha portato il nuovo team a pensare che tali farmaci potessero essere utili per le persone con PCOS, poiché altri studi hanno dimostrato un legame tra i livelli di tessuto adiposo bruno e la PCOS.
I ricercatori hanno inizialmente somministrato ai topi di laboratorio deidroepiandrosterone, un tipo di androgeno, per imitare la sindrome dell'ovaio policistico. Hanno poi somministrato loro artemisinina e hanno scoperto che questa sostanza impediva l'aumento dei livelli di testosterone e lo sviluppo di cisti.
Incoraggiati dai risultati, il team ha condotto un piccolo studio clinico su 19 pazienti con PCOS, a cui è stata somministrata artemisinina tre volte al giorno per tre mesi. Alla fine, 12 pazienti hanno riferito che i loro cicli mestruali erano diventati più regolari e quasi tutte presentavano livelli di testosterone più bassi nel sangue. Inoltre, lo sviluppo di cisti è risultato ridotto.