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Un nuovo tipo di trattamento - la terapia forestale - sta guadagnando popolarità
Ultima recensione: 02.07.2025
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Specialisti giapponesi del Nippon Medical College di Tokyo hanno scoperto che le passeggiate nei boschi stimolano l'attività delle cellule killer protettive, responsabili della risposta all'invasione virale e allo sviluppo di processi tumorali. I risultati della ricerca sono pubblicati sulle pagine della rivista online Quartz.
Da otto anni il governo giapponese investe nella ricerca sui benefici fisiologici e psicologici della selviterapia.
Il ricercatore capo, il Dott. Qing Li del Nippon Medical College di Tokyo, ha valutato la funzione delle cellule immunitarie killer prima e subito dopo una passeggiata nella foresta. È emerso che le persone che facevano regolarmente questo tipo di passeggiate avevano difese immunitarie più forti, che risultavano particolarmente potenziate nella settimana e persino nel mese successivi alla visita alla foresta.
Durante l'esperimento, che ha coinvolto quasi trecento volontari di età compresa tra i 20 e i 25 anni, gli scienziati sono riusciti a scoprire che stare nella foresta riduce la quantità di cortisolo, un noto ormone dello stress, le cui alte concentrazioni possono portare a obesità, disturbi del sonno, malattie coronariche e invecchiamento precoce dell'organismo. Per notare gli effetti positivi della forestaterapia, è sufficiente mezz'ora di natura.
Gli scienziati hanno notato che l'aria pulita della foresta è ricca di fitoncidi, sostanze uniche in grado di inibire l'attività dei microrganismi patogeni. Inoltre, il trattamento con l'aria della foresta rallenta la frequenza cardiaca, stabilizza la pressione sanguigna e migliora le condizioni dei pazienti affetti da malattie respiratorie. Allo stesso tempo, non c'è bisogno di dedicarsi a un passatempo attivo: si può passeggiare tra gli alberi o semplicemente sedersi e riposare.
È importante sottolineare che l'osservazione della natura nei giardini e nei parchi è parte integrante della cultura nazionale giapponese. Dal 1982, la terapia forestale, nota ai giapponesi come "shinrin yoku", è parte integrante del programma sanitario adottato a livello legislativo. Un modello simile di assistenza sanitaria è stato creato in America, dove è stata creata l'Associazione per la Terapia Naturale e Forestale, che offre assistenza a tutti coloro che desiderano sottoporsi al trattamento proposto.
Quasi dieci anni fa, gli specialisti dell'Università dell'Illinois hanno riportato i risultati dell'osservazione di un gruppo di bambini con problemi di concentrazione. Passeggiate regolari in parchi e piazze hanno permesso di aumentare significativamente le capacità di concentrazione dei piccoli pazienti. E i bambini che hanno partecipato all'esperimento dello psichiatra Dr. David Strayer – un'escursione di tre giorni nei boschi – hanno quasi raddoppiato la capacità di risolvere problemi complessi.
Nel nostro Paese, molti sanatori praticano le cosiddette cure del terreno: escursioni a piedi a intervalli regolari lungo percorsi prestabiliti. Queste passeggiate aumentano la resistenza, stabilizzano il lavoro del cuore e dei vasi sanguigni, attivano l'apparato respiratorio e i processi metabolici e normalizzano lo stato del sistema nervoso.
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