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Cortisolo nel sangue
Ultima recensione: 05.07.2025
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Valori di riferimento (normali) per la concentrazione sierica di cortisolo: alle 8:00 - 200-700 nmol/l (70-250 ng/ml), alle 20:00 - 55-250 nmol/l (20-90 ng/ml); la differenza tra le concentrazioni mattutine e serali supera i 100 nmol/l. Durante la gravidanza, la concentrazione di cortisolo aumenta e il ritmo giornaliero della sua secrezione viene interrotto.
Il cortisolo è un ormone steroideo secreto dalla corteccia surrenale. Rappresenta il 75-90% dei corticosteroidi circolanti nel sangue ed è metabolizzato nel fegato. L'emivita è di 80-100 minuti. Il cortisolo viene filtrato nei glomeruli renali ed escreto nelle urine.
La concentrazione di cortisolo nei pazienti con insufficienza surrenalica cronica è ridotta. Nell'insufficienza surrenalica primaria e secondaria, anche il contenuto di cortisolo nel sangue e di cortisolo libero nelle urine è ridotto. Nei soggetti con insufficienza surrenalica moderata, la concentrazione di cortisolo nel sangue può essere normale a causa di un rallentamento del metabolismo dell'ormone. A questo proposito, nei casi dubbi, è necessario eseguire test funzionali con preparati di ACTH. In una persona sana, la concentrazione di cortisolo nel sangue dopo l'introduzione di questi preparati aumenta di 2 volte o più. L'assenza di una reazione all'introduzione di ACTH indica la presenza di insufficienza surrenalica primaria.
Nell'insufficienza surrenalica secondaria, la risposta surrenalica alla somministrazione di ACTH è preservata. È importante ricordare che nell'insufficienza surrenalica secondaria a lungo termine si sviluppa atrofia della corteccia surrenale e le ghiandole perdono la capacità di aumentare la secrezione di glucocorticosteroidi in risposta alla somministrazione di ACTH.
Il cortisolo ematico è elevato nella malattia e nella sindrome di Cushing. Le concentrazioni di cortisolo ematico nella sindrome di Cushing sono solitamente elevate, ma sono soggette a ampie fluttuazioni di giorno in giorno, quindi a volte è necessario ripetere i test per confermare la diagnosi. Nella maggior parte dei pazienti, il normale ritmo giornaliero delle fluttuazioni della concentrazione di cortisolo ematico è interrotto, ma le concentrazioni più indicative sono quelle determinate alle 8:00 e alle 20:00. In alcuni pazienti con malattia e sindrome di Cushing, le concentrazioni di cortisolo ematico sono normali a causa dell'accelerazione del metabolismo ormonale o quando il test viene eseguito durante la fase inattiva della malattia di Cushing. In tali casi, sono indicati i test con desametasone. Una diminuzione del cortisolo durante il test di 2 volte o più rispetto al valore di base ci consente di escludere la malattia di Cushing, mentre l'assenza di soppressione della secrezione di cortisolo del 50% o più conferma la diagnosi di questa malattia.
La sindrome da produzione ectopica di ACTH è caratterizzata da un aumento significativo del tasso di secrezione di cortisolo rispetto ad altre forme di ipercorticismo. Se nella malattia di Itsenko-Cushing il tasso di secrezione di cortisolo è di circa 100 mg/die, nei tumori ectopici raggiunge i 200-300 mg/die.
Il livello di cortisolo nel sangue può essere elevato nelle persone emotive (reazione alla venipuntura), in caso di ipotiroidismo, cirrosi epatica, patologie terminali, diabete mellito non compensato, condizioni asmatiche e intossicazione da alcol (nei non alcolisti).
Un aumento della concentrazione di cortisolo nel sangue, pur mantenendo il ritmo giornaliero di escrezione, si osserva in caso di stress, sindrome del dolore, febbre, sindrome di Itsenko-Cushing.
Un aumento della concentrazione di cortisolo nel sangue con perdita del ritmo giornaliero di escrezione (il ritmo giornaliero è monotono) si osserva nelle infezioni acute, nella meningite, nei tumori del sistema nervoso centrale, nell'acromegalia, nell'insufficienza ventricolare destra, nell'insufficienza epatica, nell'ipertensione arteriosa renale, nell'iperfunzione dell'ipofisi, nella depressione, nell'assunzione di estrogeni, ecc.
Una diminuzione della concentrazione di cortisolo nel sangue si riscontra nell'ipofunzione primaria della corteccia surrenale, nel morbo di Addison e nella disfunzione pituitaria.
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