Una migliore alimentazione aiuta i vigili del fuoco a combattere il cancro

I vigili del fuoco corrono un rischio sproporzionatamente elevato di sviluppare diversi tipi di cancro (ad esempio, tumori gastrointestinali e respiratori) rispetto alla popolazione generale. Le loro esperienze con il cancro e la loro percezione di quanto la dieta possa contribuire a ridurre il rischio di cancro sono state precedentemente studiate. Questi studi fanno luce sulla relazione tra abitudini alimentari e consapevolezza della prevenzione del cancro nella comunità dei vigili del fuoco. Comprendere le loro percezioni può aiutare a sviluppare interventi mirati per ridurre il rischio di cancro, con particolare attenzione al ruolo della dieta nella prevenzione del cancro tra i vigili del fuoco.

Un recente articolo pubblicato sul Journal of Nutrition Education and Behavior ha esaminato la conoscenza che i vigili del fuoco americani hanno della storia del cancro, il loro atteggiamento nei confronti del cancro e la loro visione della dieta come misura di prevenzione del cancro.

L'autrice dell'articolo, Ashley Brown, Ph.D., RD, TSET Center for Health Promotion Research, University of Oklahoma Stevenson Cancer Center, ha spiegato: "Data l'associazione tra dieta e rischio di cancro, e il rischio di cancro tra i vigili del fuoco, è fondamentale capire come questi fattori di rischio possano essere mitigati attraverso interventi basati sull'evidenza".

Lo studio ha utilizzato un disegno trasversale a metodi misti, reclutando i partecipanti attraverso reti professionali negli Stati Uniti per ottenere un campione nazionale. Il sondaggio ha raccolto dati sulla storia clinica oncologica dei partecipanti e sulla loro percezione del ruolo dell'alimentazione nella prevenzione del cancro, utilizzando domande sia quantitative che qualitative basate su sondaggi esistenti e sull'Health Belief Model, uno strumento di previsione della salute.

L'analisi dei dati ha incluso una valutazione quantitativa tramite il software statistico SPSS e un'analisi qualitativa del contenuto volta a comprendere i cambiamenti dietetici volti a ridurre il rischio di cancro. È stato utilizzato un rigoroso processo di codifica per identificare le strategie di intervento e i fattori correlati alla dieta. Nello specifico, le risposte qualitative sono state codificate utilizzando la Behaviour Change Techniques Taxonomy versione 1 (BCTTv1) per tradurre operativamente ciò che i vigili del fuoco hanno dichiarato di voler modificare la propria dieta in tecniche di cambiamento comportamentale consolidate e basate sull'evidenza, utili a orientare interventi futuri.

Un totale di 471 vigili del fuoco ha partecipato allo studio. Quasi la metà (48,4%) ha dichiarato di essere fortemente a rischio di sviluppare un cancro e il 44,6% ha affermato che cambiare la propria dieta potrebbe ridurre il rischio di cancro. I codici BCTTv1 più comuni riguardavano le tipologie di formazione, tra cui "istruzioni su come eseguire un comportamento" (45,1%, n=189), seguiti da codici incentrati sull'esecuzione di un comportamento (ad esempio, "pianificazione dell'azione" [24,8%, n=104]). Nelle risposte qualitative, molti hanno espresso preoccupazione per la disinformazione e hanno voluto sapere esattamente quale livello di riduzione del rischio avrebbero potuto ottenere modificando la propria dieta. Molti hanno anche espresso preoccupazione per le barriere a livello di sistema, come le condizioni alimentari nelle loro caserme dei vigili del fuoco.

Lo studio suggerisce che, oltre ai cambiamenti a livello macro e micro nell'ambiente alimentare, i vigili del fuoco esprimono il desiderio di ricevere un supporto personalizzato che affronti i loro rischi specifici e li aiuti ad attuare cambiamenti con il massimo potenziale di riduzione del rischio di cancro. La pandemia di COVID-19 ha accresciuto le preoccupazioni relative alla disinformazione, anche in ambito nutrizionale, evidenziando la necessità di fornire informazioni accurate e specifiche che possano supportare decisioni alimentari consapevoli. Si incoraggiano le ricerche future a considerare questi risultati nello sviluppo di interventi rivolti ai vigili del fuoco e a esplorare strategie simili per altre popolazioni tattiche.

Il Dott. Brown ha commentato: "In linea con ricerche precedenti, abbiamo scoperto che i vigili del fuoco erano consapevoli del loro aumentato rischio di cancro ed erano disposti a cambiare la loro dieta per preservare la salute. Sebbene ci fossero alcune preoccupazioni sull'impatto della dieta sul rischio di cancro, la maggior parte dei partecipanti senza una storia di cancro riteneva che cambiare la propria dieta potesse ridurre il rischio di cancro".