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La piccola famiglia è la via per il successo sociale, ma non evolutivo, della prole
Ultima recensione: 01.07.2025
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Uno dei fondamenti dell'evoluzione è la selezione naturale. Maggiore è la popolazione di una particolare specie animale, migliore dovrebbe essere questa selezione.
È logico che in questo caso un gran numero di discendenti sia una condizione fondamentale per un'evoluzione di successo. Tuttavia, nella società umana industrializzata, la crescita del benessere umano è indissolubilmente legata a una consapevole limitazione delle dimensioni della famiglia. Questa dipendenza, a metà del secolo scorso, è stata definita "transizione demografica" (da una società tradizionale a una moderna).
Secondo la popolare teoria "adattiva", la transizione demografica è vantaggiosa per i processi evolutivi nel lungo periodo, poiché una bassa fertilità aumenta la ricchezza dei discendenti, che alla fine dovrebbero raggiungere un livello di ricchezza tale da consentire un maggior numero di figli nelle società moderne.
I ricercatori della London School of Hygiene and Tropical Medicine, dell'University College di Londra e dell'Università di Stoccolma non concordano con questa teoria. Confermano che un numero limitato di figli contribuisce al successivo successo economico e all'elevato status sociale dei discendenti, ma sostengono che il loro numero diminuisca. Gli scienziati concludono che la decisione di limitare le dimensioni della famiglia può contribuire al miglioramento dello status economico e sociale dei discendenti, ma il successo socioeconomico non sempre porta al successo evolutivo.
Lo studio evidenzia il conflitto esistente nella società moderna tra successo socioeconomico e successo biologico (evolutivo), mentre nella società tradizionale il comportamento che conduce a un elevato status sociale e al benessere implica solitamente anche un gran numero di figli.
Per la loro ricerca, gli scienziati hanno utilizzato i dati di 14.000 persone nate in Svezia all'inizio del XX secolo e di tutti i loro discendenti fino a oggi.
I ricercatori hanno determinato il successo socioeconomico di queste persone utilizzando indicatori quali il successo scolastico, l'istruzione superiore e il reddito familiare complessivo.
Il successo riproduttivo è stato misurato in base al numero di individui sopravvissuti fino all'età adulta, che si sono sposati prima dei 40 anni e che hanno avuto figli fino al 2009.
È emerso che una famiglia di dimensioni ridotte nella prima generazione studiata e un numero inferiore di figli nelle generazioni successive sono effettivamente associati a un migliore status socioeconomico dei discendenti. Tuttavia, contrariamente all'ipotesi adattiva, l'influenza di una famiglia di dimensioni ridotte e di un elevato benessere sul successo riproduttivo delle generazioni successive non ha avuto alcun effetto, oppure ha avuto un effetto negativo.
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