Uno dei pianeti del sistema solare sta invecchiando e si sta riducendo

Gli esperti della famosa agenzia spaziale NASA hanno scoperto che uno dei pianeti del sistema solare si sta riducendo di dimensioni e sulla sua superficie stanno comparendo crepe e pieghe.

Uno di questi pianeti è Mercurio, il più vicino al sole: gli ruota attorno in 88 giorni terrestri.

Gli astronomi hanno effettuato calcoli complessi che hanno permesso loro di stabilire che tra circa quattro miliardi di anni il diametro del pianeta diminuirà di circa 7 chilometri. C'è una spiegazione per questo fenomeno: Mercurio sta semplicemente invecchiando.

Il periodo diurno sul pianeta Mercurio è pari a 96 ore terrestri. Gli scienziati ne sanno relativamente poco, perché a causa della sua estrema vicinanza al Sole, è molto difficile osservarlo. Allo stesso tempo, sulla superficie di Mercurio si nota costantemente un elevato livello di radiazione e spesso si registrano massicci brillamenti coronali.

Il pianeta potrebbe scomparire completamente? Gli esploratori spaziali ci stanno lavorando.

Uno dei segni dell'invecchiamento di un pianeta è l'assenza di atmosfera attorno ad esso. La graduale perdita di atmosfera è un processo di dissipazione, la divergenza dei gas nello spazio. Mercurio ha un'atmosfera, ma è troppo sottile, così sottile che sostanzialmente non esiste: il suo volume è circa 10 ¹⁵ inferiore a quello dei densi strati atmosferici della Terra.

Esistono diverse versioni note delle ragioni dell'assenza di atmosfera su Mercurio. In primo luogo, questo pianeta ha una bassa densità, quindi non può contenere una quantità significativa di atmosfera attorno a sé. In secondo luogo, Mercurio si trova molto vicino al sole, il che fa sì che i venti solari "spazzino via" gran parte dell'atmosfera. In terzo luogo, questo è dovuto al già citato invecchiamento del pianeta.

Alcuni scienziati spiegano anche la scarsa quantità e la rarefazione dell'atmosfera con il fatto che Mercurio registra sbalzi di temperatura piuttosto estremi. La temperatura minima raggiunge i -180 °C sul lato in ombra del pianeta, mentre quella massima è di circa +430 °C sul lato soleggiato.

Vista News riporta che molti scienziati prevedono la graduale scomparsa di Mercurio.

È interessante notare che l'anno scorso, gli astronomi della stessa agenzia spaziale americana, la NASA, hanno decifrato le fotografie della sonda Messenger andata distrutta. Grazie alle informazioni ricevute, i ricercatori hanno concluso che sulla superficie di Mercurio sono evidenti segni di processi tettonici, peraltro di origine relativamente recente.

Gli scienziati inviarono la sonda Messenger in un viaggio spaziale nel 1975. Quattro decenni dopo, il dispositivo fu distrutto dopo aver colpito la superficie del pianeta Mercurio. Tuttavia, gli specialisti riuscirono a estrarre e decifrare le informazioni che la sonda era riuscita a catturare.

Al momento, gli astronomi della NASA stanno facendo tutto il necessario per determinare quali processi si stanno verificando sulla superficie del pianeta e cosa attende Mercurio in futuro.

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