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Voglia di cibi grassi quando si è stressati? Il cacao può ridurre gli effetti negativi di
Ultima recensione: 03.07.2025

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Secondo un nuovo studio, se si mangiano cibi grassi durante situazioni stressanti, bere cacao può aiutare a riprendersi più velocemente dagli effetti dello stress.
Lo stress ha un impatto negativo temporaneo sull'organismo e mangiare cibi grassi prima o durante lo stress può rallentare il processo di recupero. Il cacao contiene flavonoidi, che sembrano proteggere la funzionalità vascolare da temporanei deficit indotti dallo stress, che possono portare a ipertensione e altri problemi.
In che modo il cacao aiuta a combattere lo stress?
Uno studio dell'Università di Birmingham, nel Regno Unito, pubblicato sulla rivista Food & Function, ha scoperto che bere cacao può accelerare il recupero fisiologico dallo stress, anche nonostante l'assunzione di cibi grassi che solitamente rendono più difficile il recupero.
L'epicatechina, un flavonoide presente nel cacao, aiuta a rilassare lo strato endoteliale dei vasi sanguigni, migliorandone la funzionalità e riducendo la pressione alta, una risposta comune allo stress.
Studio: l'effetto del cacao sui vasi sanguigni
Lo studio ha coinvolto 23 giovani uomini e donne sani. Ai soggetti è stato offerto un pasto ricco di grassi, accompagnato da cacao ad alto o basso contenuto di epicatechina, 1,5 ore prima di svolgere un compito stressante di 8 minuti.
La funzionalità vascolare è stata valutata misurando la capacità dell'arteria di espandersi con l'aumento del flusso sanguigno (dilatazione flusso-mediata (FMD)) all'inizio, 30 minuti e 90 minuti dopo lo stress.
- I partecipanti che hanno consumato cacao ad alto contenuto di epicatechina presentavano livelli di FMD inferiori dopo 30 minuti, ma sono migliorati significativamente dopo 90 minuti, il che indica un recupero più rapido.
- Non sono state rilevate differenze tra i gruppi in altre misurazioni, come il flusso sanguigno del lobo frontale, il diametro dell'arteria carotide e la pressione sanguigna.
Perché il cibo grasso peggiora lo stress?
Gli alimenti grassi, sebbene gustosi, rendono difficile riprendersi dallo stress.
La Dott.ssa Catarina Rendeiro, docente di nutrizione presso l'Università di Birmingham, spiega:
"Livelli elevati di stress aumentano il rischio di malattie cardiovascolari del 40%. Ciò è in parte dovuto al continuo deterioramento della funzionalità vascolare, che può diventare cronico."
Cibi grassi:
- aumentare il livello di trigliceridi e proteina C-reattiva nel sangue,
- riducono la produzione di ossido nitrico da parte dell'endotelio, che compromette la funzione vascolare.
Questi effetti aumentano la probabilità di malattie come l'ipertensione, l'infarto o l'ictus.
In che modo i flavonoidi del cacao neutralizzano lo stress?
L'epicatechina, un flavonolo presente nel cacao, migliora la disponibilità di ossido nitrico, che aiuta a dilatare i vasi sanguigni e a migliorarne la funzionalità.
Altre fonti di flavanoli:
- tè verde,
- buccia di mela,
- frutti di bosco,
- uva.
I flavonoidi sono noti per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che li rendono utili per combattere gli effetti negativi dello stress.
Cacao, tè verde e frutti di bosco contro lo stress
Sebbene il cacao non influisca sulla restrizione del flusso sanguigno al cervello durante lo stress, i suoi effetti positivi sul sistema vascolare lo rendono un integratore utile.
Il Dott. Rendeiro aggiunge:
"Se non riesci a resistere ai cibi grassi quando sei stressato, aggiungi al mix un alimento ricco di flavonoidi per minimizzare l'impatto negativo."
Raccomandazioni pratiche
Per ottenere la quantità di flavanoli equivalente allo studio:
- 5,5 cucchiai di cacao non lavorato,
- 2 tazze di tè verde,
- 300 grammi di bacche.
Conclusione
Sebbene sia meglio evitare cibi grassi durante periodi di stress, mangiare cibi ricchi di flavonoidi, come cacao, tè verde o frutti di bosco, può aiutare ad attenuare gli effetti negativi dello stress e a supportare la salute vascolare.