I cambiamenti nella funzione cerebrale persistono in coloro che si sono ripresi da COVID-19

In un recente studio pubblicato su The Lancet Regional Health - Western Pacific, un team di ricercatori provenienti da Cina e Paesi Bassi ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale in stato di riposo ( rs -fMRI) per studiare l'impatto a lungo termine del COVID-19 sulla funzione cerebrale sulla base di segnalazioni di sintomi neurologici, cognitivi e psichiatrici persistenti nelle persone che si stanno riprendendo dalla malattia.

Sebbene gli sforzi medici globali abbiano contribuito a contenere la diffusione della pandemia di COVID-19, esistono prove significative che una percentuale significativa di persone che si stanno riprendendo dall'infezione da SARS-CoV-2 sperimenta le conseguenze a lungo termine della malattia ( COVID lungo) o sindrome post-COVID.

I sintomi del COVID lungo sono vari e colpiscono un'ampia gamma di sistemi di organi. Mentre i sintomi più comuni sono affaticamento, mancanza di respiro e malessere post-sforzo, le persone con sindrome post-COVID riferiscono anche sintomi cognitivi, neurologici e psichiatrici come confusione mentale, ansia, incapacità di concentrazione, disturbi del sonno e depressione.

Gli studi hanno confermato i deficit in alcune aree della funzione cognitiva come conseguenze a lungo termine delle infezioni da SARS-CoV-2.

Gli studi dimostrano inoltre che le persone infettate dal ceppo originale di SARS-CoV-2 o dalla variante alfa e che necessitano di ricovero ospedaliero hanno manifestato deficit cognitivi maggiori rispetto ad altri pazienti affetti da COVID-19.

Tuttavia, i meccanismi o la fisiopatologia dei deficit neuropsichiatrici o cognitivi nei pazienti con COVID da lungo tempo rimangono poco chiari.

Il presente studio mira a comprendere l'impatto cognitivo, neurologico e psichiatrico a lungo termine di COVID-19 e i cambiamenti cerebrali nei pazienti con COVID lungo due anni dopo l'infezione da SARS-CoV-2 utilizzando rs-fMRI.

Lo studio ha incluso adulti di età compresa tra 18 e 65 anni, comprese persone precedentemente infette da SARS-CoV-2, nonché partecipanti sani di controllo.

Per classificare un partecipante come sopravvissuto al COVID-19 erano necessarie le cartelle cliniche a supporto della diagnosi, mentre i partecipanti sani al controllo erano definiti come quelli senza un'anamnesi o una cartella clinica di un test PCR o di un test antigenico positivo per SARS-CoV-2.

Sono stati esclusi quelli con attuali malattie neurologiche o psichiatriche, ictus o danni cerebrali, donne incinte o che allattano e persone con impianti metallici o elettronici, claustrofobia o altre controindicazioni alla risonanza magnetica.

Sono stati raccolti numerosi dati, tra cui caratteristiche demografiche quali età, sesso e livello di istruzione, nonché informazioni su comorbidità, fumo, storia di disturbi mentali, stato vaccinale contro il COVID-19, durata del ricovero ospedaliero e tempo trascorso tra i casi di COVID-19 e 19 diagnosi e follow-up.

Il questionario sul deterioramento cognitivo è stato utilizzato per valutare la funzione cognitiva e i compiti di memoria sono stati utilizzati per valutare la memoria di lavoro.

Sono stati utilizzati questionari aggiuntivi per valutare la salute mentale e fisica, l'affaticamento, i sintomi depressivi, l'ansia, la gravità dell'insonnia, i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e i sintomi auto-riferiti di mal di testa, vertigini e disturbi del gusto e dell'olfatto. Lo scanner a risonanza magnetica ha fornito scansioni cerebrali con diversi spessori e angoli delle fette.

Lo studio ha rilevato che le persone che hanno manifestato sintomi acuti da lievi a moderati e da gravi a critici durante l'infezione da SARS-CoV-2 presentavano significativamente più disturbi cognitivi di affaticamento mentale e deterioramento cognitivo rispetto ai controlli sani. p>

Tuttavia, non sono state riscontrate differenze significative nei disturbi cognitivi tra le persone con sintomi COVID-19 da lievi a moderati e quelle con sintomi da gravi a critici.

Inoltre, i due gruppi di sopravvissuti al COVID-19 e il gruppo di controllo hanno mostrato prestazioni simili nella valutazione cognitiva di Montreal, così come nei compiti di valutazione della memoria di lavoro e del tempo di reazione semplice.

Tuttavia, l'incidenza di sintomi psichiatrici come depressione, insonnia, disturbo da stress post-traumatico, ansia e disturbi del gusto e dell'olfatto era maggiore nei due gruppi di sopravvissuti al COVID-19 rispetto al gruppo di controllo.

Inoltre, i risultati della rs-fMRI hanno mostrato che tra le persone in convalescenza da COVID-19, l'ampiezza delle oscillazioni a bassa frequenza era significativamente più alta nel giro temporale inferiore destro, nel putamen sinistro e nel globo pallido destro, e più bassa nel giro temporale inferiore sinistro giro temporale superiore e giro parietale superiore destro.

I valori di omogeneità regionale erano inferiori anche nel giro postcentrale sinistro, nel giro precentrale destro, nel solco calcarino sinistro e nel giro temporale superiore sinistro nei sopravvissuti al COVID-19.

Bassi valori di omogeneità regionale nel giro temporale superiore sinistro erano anche correlati a punteggi più bassi nel questionario sulla fatica cognitiva e a un affaticamento mentale più elevato.

Nel complesso, i risultati hanno mostrato che i pazienti con COVID da lungo tempo continuano a manifestare sintomi cognitivi persistenti, nonché disturbi neurologici e psichiatrici e mostrano cambiamenti nel cervello anche due anni dopo il recupero dall'infezione da SARS-CoV-2.

Lo studio ha rilevato cambiamenti nella funzione cerebrale in varie aree che possono contribuire a disturbi cognitivi a lungo termine nei pazienti con COVID lungo.