Ictus - Panoramica delle informazioni

L'ictus è un incidente cerebrovascolare acuto caratterizzato dalla comparsa improvvisa (entro pochi minuti, meno frequentemente ore) di sintomi neurologici focali (disturbi motori, del linguaggio, sensoriali, della coordinazione, visivi e di altro tipo) e/o disturbi cerebrali generali (alterazione della coscienza, mal di testa, vomito, ecc.), che persistono per più di 24 ore o portano alla morte del paziente in un lasso di tempo più breve per una causa di origine cerebrovascolare.

Gli ictus (accidenti cerebrovascolari acuti) sono un gruppo eterogeneo di malattie causate da un'improvvisa interruzione focale del flusso ematico cerebrale, che causa disturbi neurologici. Gli ictus possono essere ischemici (80%), solitamente causati da trombosi o embolia; o emorragici (20%) a causa della rottura di un vaso (emorragia subaracnoidea o parenchimatosa). Se i sintomi neurologici focali si risolvono entro 1 ora, l'accidente cerebrovascolare è classificato come attacco ischemico transitorio (TIA). Un ictus comporta danni al tessuto cerebrale, mentre il TIA, se si verifica un danno, è molto meno esteso. Nei paesi occidentali, l'ictus è la terza causa di morte e la prima causa di disabilità tra le malattie neurologiche.

Quando un'arteria cerebrale che irrora un'area del cervello si blocca improvvisamente, la funzionalità dell'area cerebrale interessata viene immediatamente compromessa. Se l'occlusione persiste per un certo periodo di tempo, il tessuto cerebrale va incontro a necrosi, con conseguente infarto cerebrale, che può portare a una perdita irreversibile della funzionalità. L'obiettivo del trattamento dell'ictus, pertanto, è ripristinare il flusso sanguigno (riperfusione) nell'area interessata, limitare l'entità del danno aumentando la resistenza del cervello all'ischemia e prevenire un'ulteriore occlusione arteriosa. Sebbene raggiungere questi obiettivi sia difficile, sono stati compiuti recenti progressi nello sviluppo di trattamenti efficaci. Questo capitolo illustra i farmaci che prevengono l'ictus ischemico e limitano il danno al tessuto cerebrale ad esso associato.

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Epidemiologia

L'epidemiologia dell'ictus studia la prevalenza e l'impatto di questa condizione medica su una popolazione. Ecco alcuni punti chiave relativi all'epidemiologia dell'ictus:

1. Incidenza di ictus: gli ictus rappresentano un problema di salute significativo in tutto il mondo. Sono una delle principali cause di morte e disabilità in molti paesi. L'incidenza degli ictus può variare a seconda del paese e della regione.
2. Fattori di rischio: i fattori di rischio per l'ictus includono pressione alta, fumo, diabete, colesterolo alto, inattività fisica, obesità, consumo incontrollato di alcol, predisposizione genetica e altri.
3. Tipi di ictus: gli ictus ischemici (quando il sangue non raggiunge una determinata parte del cervello a causa di un coagulo o di una trombosi) sono responsabili della maggior parte degli ictus. Gli ictus emorragici (quando si verifica un'emorragia cerebrale) sono meno comuni ma più letali.
4. Età e sesso: la probabilità di avere un ictus aumenta con l'età. Tuttavia, gli ictus possono colpire persone di tutte le età. In alcuni casi, anche i giovani possono presentare fattori di rischio e una predisposizione genetica. La ricerca evidenzia anche alcune differenze nell'incidenza degli ictus tra uomini e donne.
5. Efficacia delle misure preventive: misure preventive come il controllo della pressione sanguigna, la gestione dei fattori di rischio e lo stile di vita possono ridurre significativamente il rischio di ictus.
6. Impatto sulla salute pubblica: gli ictus hanno un impatto significativo sulla salute pubblica e sul sistema sanitario. Possono causare conseguenze invalidanti a lungo termine e richiedere costosi trattamenti e riabilitazione.
7. Prevenzione ed educazione: i programmi di prevenzione e di educazione allo stile di vita volti ad aumentare la consapevolezza dei fattori di rischio e di come gestirli svolgono un ruolo importante nel ridurre l'incidenza dell'ictus.

Le cause ictus

Le cause dell'ictus possono essere varie e includono i seguenti fattori principali:

1. Ictus ischemico (correlato all'ostruzione di un'arteria):

   • Aterosclerosi: la formazione di placche aterosclerotiche (depositi di colesterolo) sulle pareti delle arterie può portare al restringimento dei vasi e alla formazione di coaguli di sangue.
   • Embolia: i coaguli di sangue (embolie) che si staccano da altre parti del corpo, come il cuore, possono bloccare un'arteria nel cervello.
   • Stenosi dell'arteria carotide: il restringimento delle arterie carotidi, solitamente dovuto all'aterosclerosi, può portare a ictus ischemico.

2. Ictus emorragico (correlato a sanguinamento):

   • Aneurismi: gli aneurismi (protuberanze) nei vasi sanguigni del cervello possono rompersi, causando emorragie cerebrali.
   • Malformazioni artero-venose: i difetti congeniti nei vasi noti come malformazioni artero-venose possono essere una fonte di sanguinamento.
   • Pressione alta: la pressione alta può indebolire le pareti delle arterie e causarne la rottura.

3. Attacco ischemico transitorio (TIA): un TIA è un'interruzione temporanea del flusso sanguigno al cervello che può essere causata dagli stessi fattori di un ictus, ma i sintomi scompaiono in breve tempo. Un TIA può essere un segnale d'allarme per un ictus.

4. Altri fattori di rischio:

   • diabete mellito
   • Fumare
   • inattività fisica
   • Obesità
   • colesterolo alto
   • Consumo incontrollato di alcol
   • predisposizione genetica
   • Fibrillazione atriale (aritmia cardiaca)
   • pressione sanguigna incontrollata

Patogenesi

Patogenesi dell'ictus è un termine medico che descrive i meccanismi e i processi che portano allo sviluppo di un ictus. La patogenesi di un ictus può variare a seconda del tipo (ischemico o emorragico), ma i punti comuni includono i seguenti aspetti:

1. Ictus ischemico:

   • Arteria ostruita: l'ictus ischemico si verifica più spesso a causa di un'arteria ostruita che irrora il cervello. Ciò può essere causato da una placca aterosclerotica (depositi di colesterolo) che si accumula sulle pareti arteriose o da un trombo (coagulo) che si forma nell'arteria.
   • Mancanza di ossigeno: quando un'arteria è bloccata, il sangue e l'ossigeno non riescono a raggiungere una determinata parte del cervello, con conseguente mancanza di ossigeno e sostanze nutritive in quella zona.
   • Morte neuronale: la mancanza di ossigeno e nutrienti causa la morte dei neuroni (cellule nervose) nel cervello. Questo processo può iniziare subito dopo l'ostruzione dell'arteria.

2. Ictus emorragico:

   • Ictus emorragico: un ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello si rompe, causando la fuoriuscita di sangue nei tessuti circostanti. Ciò può essere causato da un aneurisma (protuberanza) nel vaso, da una malformazione artero-venosa (un difetto congenito dei vasi sanguigni), da ipertensione o da altri fattori.
   • Danni cerebrali: la fuoriuscita di sangue da un vaso rotto può danneggiare il tessuto cerebrale, causando gonfiore e danni ai neuroni.

Il risultato comune dell'ictus, sia ischemico che emorragico, è il danno al tessuto cerebrale e l'interruzione della funzione neurale nell'area interessata. Ciò può portare a diversi sintomi neurologici, come perdita di sensibilità, paralisi, difficoltà di linguaggio, ecc.

Comprendere la patogenesi dell'ictus è importante per sviluppare strategie di prevenzione e trattamento.

Sintomi ictus

I sintomi dell'ictus possono variare a seconda del tipo di ictus (ischemico o emorragico), dell'area cerebrale interessata e della gravità. Di seguito sono riportati i sintomi più comuni che un paziente può manifestare durante un ictus:

1. Perdita di forza da un lato del corpo: uno dei segni più comuni di un ictus è la paralisi monolaterale o la debolezza di un braccio, una gamba o metà del viso. Questo può manifestarsi con difficoltà a sollevare un braccio, zoppia, un sorriso asimmetrico o un angolo della bocca cadente.
2. Disturbi del linguaggio: i pazienti possono avere difficoltà a pronunciare le parole, formulare frasi o comprendere il linguaggio altrui. Questa condizione è chiamata afasia.
3. Perdita di sensibilità: alcuni ictus possono causare perdita di sensibilità su un lato del corpo o in determinate aree.
4. Perdita della vista: un ictus può causare la perdita temporanea o permanente della vista in uno o entrambi gli occhi, nonché la visione doppia.
5. Mal di testa: l'ictus può essere accompagnato da un forte e insopportabile mal di testa, spesso descritto come "il peggior mal di testa della mia vita".
6. Vertigini e perdita di equilibrio: i pazienti possono avvertire vertigini, instabilità nel camminare e perdita di equilibrio.
7. Problemi di coordinazione: i pazienti possono avere difficoltà a coordinare i movimenti e a svolgere compiti semplici.
8. Difficoltà a deglutire: l'ictus può causare disfagia, ovvero difficoltà a deglutire cibo e liquidi.
9. Convulsioni: alcuni pazienti possono avvertire convulsioni o contrazioni muscolari dolorose dopo un ictus.
10. Disturbi della coscienza: l'ictus può causare alterazioni della coscienza, tra cui perdita di coscienza o coma.

Forme

L'ictus può manifestarsi in diverse forme, le principali delle quali sono l'ictus ischemico e l'ictus emorragico. Ecco una descrizione più dettagliata di ciascuna forma:

• Ictus ischemico: questo tipo di ictus è il più comune e rappresenta circa l'85% di tutti gli ictus. Si verifica quando un'arteria che irrora il cervello si ostruisce a causa di un coagulo di sangue (trombosi) o di un embolo (embolia), bloccando il flusso sanguigno verso una specifica area cerebrale. Ciò provoca una mancanza di ossigeno e nutrienti in quell'area, causando la morte neuronale. I sintomi dell'ictus ischemico possono variare a seconda della parte cerebrale danneggiata.
• Ictus emorragico: un ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello si rompe e causa un'emorragia nel tessuto cerebrale. Ciò può essere causato da un aneurisma (un rigonfiamento) nel vaso, da una malformazione artero-venosa (un difetto congenito dei vasi sanguigni) o da ipertensione. Gli ictus emorragici possono essere estremamente pericolosi perché il sangue può danneggiare i tessuti circostanti e causare pressione all'interno del cranio.
• TIA (attacco ischemico transitorio): un TIA è un'interruzione temporanea del flusso sanguigno al cervello che causa sintomi neurologici temporanei simili a quelli di un ictus ischemico. Tuttavia, i sintomi del TIA si risolvono solitamente entro pochi minuti o ore e non lasciano conseguenze neurologiche permanenti. Un TIA è spesso un segnale d'allarme per un possibile ictus futuro.
• Ictus criptogenetico: questo termine viene utilizzato quando la causa dell'ictus non può essere determinata con certezza. Gli ictus criptogenetici possono includere sia forme ischemiche che emorragiche.

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Complicazioni e conseguenze

L'ictus è una grave condizione medica che può causare diverse complicazioni, sia immediatamente dopo l'ictus che nelle fasi successive. Alcune delle complicazioni più comuni sono elencate di seguito:

1. Paralisi e compromissione della mobilità: un ictus può causare una paralisi parziale o completa in diverse parti del corpo, limitando la capacità del paziente di prendersi cura di sé e di muoversi.
2. Disturbi del linguaggio e della comunicazione: molti pazienti colpiti da ictus presentano disturbi del linguaggio e della comunicazione. Questi possono includere afasia (difficoltà di linguaggio e comprensione), disfagia (difficoltà a deglutire) e altri problemi.
3. Perdita di sensibilità: un ictus può causare la perdita di sensibilità in alcune parti del corpo, aumentando il rischio di lesioni e rendendo difficile svolgere le normali attività.
4. Problemi emotivi e psicologici: i pazienti colpiti da ictus possono soffrire di depressione, ansia, sbalzi d'umore e altri problemi psicologici.
5. Polmonite: i pazienti con difficoltà a deglutire (disfagia) possono essere a rischio di aspirazione (inalazione di cibo o liquidi), che può causare polmonite.
6. Disturbi urinari: l'incontinenza (incapacità di trattenere l'urina) può essere un problema dopo un ictus.
7. Cambiamenti nello stile di vita e nella società: un ictus può modificare lo stile di vita del paziente, limitandone la capacità di lavorare, prendersi cura di sé o partecipare ad attività sociali.
8. Recidiva: i pazienti che hanno avuto un ictus hanno un rischio maggiore di svilupparne di nuovi, pertanto è importante il controllo e la prevenzione dei fattori di rischio.
9. Altre complicazioni: includono complicazioni legate all'uso di farmaci, al trattamento ospedaliero a lungo termine e alla riabilitazione, nonché a limitazioni fisiche e cambiamenti nello stile di vita.

Diagnostica ictus

La diagnosi dell'ictus comprende una serie di metodi clinici, di laboratorio e strumentali che consentono di determinare il tipo di ictus, le sue cause e la sua gravità. È importante iniziare la diagnosi il prima possibile, poiché un trattamento tempestivo può migliorare significativamente la prognosi. Ecco i passaggi principali per diagnosticare un ictus:

1. Esame clinico:

   • Il medico esegue un esame clinico del paziente, valutandone i sintomi e la storia clinica.
   • È importante stabilire quando sono iniziati i sintomi dell'ictus, poiché un'insorgenza rapida potrebbe indicare un ictus.
   • Il medico valuta anche le funzioni cerebrali, tra cui la coscienza, le capacità motorie, la sensibilità, la parola e la coordinazione motoria.

Lo scopo dell'esame clinico è confermare la diagnosi di ictus, determinarne la natura (ischemica o emorragica) e valutare la necessità e l'entità delle misure di emergenza. L'ictus dovrebbe essere sospettato in caso di improvviso sviluppo di deficit neurologico corrispondente alla lesione di una determinata area dell'afflusso sanguigno arterioso al cervello; in particolare in caso di insorgenza improvvisa di forte mal di testa, alterazione della coscienza o coma.

2. Dati disponibili:

   • Il medico potrebbe ricercare i fattori di rischio per l'ictus, come pressione alta, diabete, colesterolo alto, fumo e altri.

3. Studi strumentali:

   • Tomografia computerizzata (TC) dell'encefalo: spesso è il primo passo per diagnosticare un ictus e può evidenziare sanguinamenti e altri cambiamenti nel cervello.

La TC cerebrale d'urgenza è indicata per differenziare l'ictus emorragico da quello ischemico e per rilevare segni di ipertensione intracranica. La TC ha una sensibilità sufficientemente elevata per rilevare focolai emorragici, ma nelle prime ore successive all'ictus ischemico nel letto vascolare anteriore è improbabile la presenza di alterazioni patologiche alla TC. È inoltre improbabile che la TC rilevi piccoli ictus ischemici focali nel letto vascolare posteriore e fino al 3% delle emorragie subaracnoidee. Nei casi in cui l'alterazione della coscienza non sia accompagnata da evidenti segni di lateralizzazione, sono indicati ulteriori tipi di ricerca per stabilire cause della malattia non correlate all'ictus. Se la diagnosi clinica di ictus non è confermata dai risultati della TC, è indicata la RM per verificare la natura ischemica della malattia.

• Risonanza magnetica (RM) del cervello: la RM può fornire immagini più dettagliate del tessuto cerebrale e dei vasi sanguigni e viene spesso utilizzata per ulteriori valutazioni.
• Angiografia: è un esame dei vasi sanguigni che può aiutare a rilevare il restringimento o l'ostruzione delle arterie nel cervello.
• Elettroencefalografia (EEG): l'EEG può essere utilizzato per valutare l'attività elettrica del cervello e rilevare crisi epilettiche, che a volte possono accompagnare un ictus.
• Ecocardiografia: può essere effettuata una scansione cardiaca per cercare la fonte di emboli (coaguli di sangue) che possono causare un ictus.

4. Esami di laboratorio:

   • Un esame del sangue può aiutare a determinare i livelli di zucchero e colesterolo, oltre ad altri test per identificare i fattori di rischio.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale dell'ictus implica l'identificazione di sintomi e segni che potrebbero indicare altre condizioni mediche che simulano i sintomi dell'ictus. Questo è importante per escludere altre possibili cause dei sintomi e formulare la diagnosi corretta. Alcune delle condizioni che possono simulare i sintomi dell'ictus includono:

1. Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue): un basso livello di glucosio nel sangue può causare sintomi simili a quelli dell'ictus, come debolezza, formicolio, alterazioni dello stato di coscienza e persino perdita di coscienza.
2. Crisi epilettiche: le crisi epilettiche possono comportare perdita di coscienza, confusione inspiegabile, movimenti involontari e persino perdita di coscienza.
3. Emicrania: l'emicrania può causare forti mal di testa e sintomi simili a quelli dell'ictus, come debolezza e intorpidimento.
4. Attacco ischemico transitorio (TIA): noto anche come "mini-ictus", un TIA può presentare sintomi simili che scompaiono entro breve tempo.
5. Malattie neurologiche: alcune malattie neurologiche, come infezioni fungine del cervello, malattie degenerative, ecc., possono presentare sintomi che inizialmente potrebbero essere scambiati per un ictus.
6. Emicrania acuta con aura: l'emicrania acuta con aura può causare un temporaneo deterioramento della vista e altri sintomi che possono essere simili a quelli di un ictus.
7. Sindrome da decifrazione (delirio): stato di coscienza annebbiata che può essere causato da diverse cause, tra cui infezioni, squilibri elettrolitici, avvelenamenti e altri.

Trattamento ictus

Il trattamento dell'ictus dipende dal tipo (ischemico o emorragico), dalla gravità, dal tempo trascorso dall'insorgenza dei sintomi e da altri fattori. L'ictus richiede cure mediche immediate e un trattamento specialistico, poiché una risposta rapida può salvare vite umane e ridurre al minimo il danno cerebrale. Ecco i principi generali del trattamento dell'ictus:

1. Ictus ischemico:

   • Trombolisi: se il paziente è idoneo a questa procedura e la comparsa dei sintomi avviene entro 4,5 ore, è possibile eseguire una trombolisi endovenosa, che aiuta a sciogliere il coagulo e a ripristinare il flusso sanguigno al cervello.
   • Trattamento endovascolare: nei casi in cui la trombolisi non è disponibile o è inefficace, si può procedere alla rimozione endovascolare del coagulo (trombectomia) utilizzando apparecchiature specializzate.

2. Ictus emorragico:

   • Intervento chirurgico: l'ictus emorragico potrebbe richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il sangue dal tessuto cerebrale, fermare la fonte dell'emorragia o adottare altre misure per eliminare la causa dell'emorragia.

3. Terapia di supporto:

   • I pazienti colpiti da ictus potrebbero aver bisogno di misure di sostegno vitale, come ventilazione meccanica e terapia intensiva.
   • Monitoraggio e controllo della pressione sanguigna, dei livelli di zucchero nel sangue e di altri parametri importanti.

4. Riabilitazione:

   • La terapia riabilitativa, che comprende la terapia fisica, logopedica e occupazionale, aiuta a ripristinare la funzionalità e a migliorare la qualità della vita dopo un ictus.
   • La riabilitazione a lungo termine può comprendere esercizio fisico, allenamento delle capacità motorie, apprendimento di abilità di cura di sé e adattamento a una nuova situazione di vita.

5. Prevenzione delle recidive: dopo un ictus è importante adottare misure e trattamenti per gestire i fattori di rischio, in modo da evitare che si verifichi un altro ictus.

Il trattamento richiede il lavoro di squadra di specialisti, tra cui neurologi, chirurghi, specialisti della riabilitazione e infermieri. È fondamentale che il trattamento inizi il prima possibile e che il paziente riceva cure mediche e riabilitazione adeguate per ripristinare la funzionalità e migliorare la qualità della vita dopo un ictus.

Prevenzione

La prevenzione dell'ictus gioca un ruolo fondamentale nel prevenire questa grave condizione medica. I seguenti passaggi e misure possono contribuire a ridurre il rischio di ictus:

1. Gestione della pressione sanguigna:

   • Misura regolarmente la pressione sanguigna e monitora i valori.
   • Se necessario, usare farmaci per controllare la pressione alta sotto la supervisione di un medico.

2. Livello di colesterolo:

   • Ridurre i livelli di colesterolo nel sangue attraverso una sana alimentazione e, se necessario, assumere farmaci come consigliato dal medico.

3. Gestione del diabete:

   • Se soffri di diabete, controlla regolarmente la glicemia e segui le raccomandazioni del medico in merito a terapia e dieta.

4. Smettere di fumare:

   • Smettere di fumare è uno dei passi più importanti per prevenire l'ictus, poiché il fumo aumenta il rischio di malattie cardiovascolari.

5. Alimentazione sana:

   • Segui una dieta equilibrata, aumentando l'assunzione di verdura, frutta e proteine magre e riducendo quella di grassi saturi, sale e zucchero.

6. Attività fisica:

   • Integra l'attività fisica regolare nel tuo stile di vita. Aiuta a mantenere la salute cardiovascolare.

7. Controllo del peso:

   • Mantenere o cercare di raggiungere un peso sano, poiché il sovrappeso può aumentare il rischio di ictus.

8. Gestione dello stress:

   • Praticare tecniche di gestione dello stress come meditazione, yoga, respirazione profonda e rilassamento.

9. Limitare il consumo di alcol:

   • Bere alcolici con moderazione può essere accettabile, ma è meglio evitare di esagerare perché potrebbe aumentare il rischio di ictus.

10. Controllo medico:

    • Sottoponetevi a controlli medici regolari e seguite le raccomandazioni del vostro medico per gestire i fattori di rischio.

11. Farmaci preventivi:

    • In alcuni casi, il medico può prescrivere dei farmaci per ridurre il rischio di ictus, soprattutto se il rischio è elevato.

Ricordate, la prevenzione è fondamentale per preservare la salute cardiovascolare e prevenire questo grave evento medico. Mantenere uno stile di vita sano, sottoporsi a controlli medici regolari e gestire i fattori di rischio può ridurre significativamente il rischio di ictus.

Previsione

La prognosi di un ictus dipende da molti fattori, tra cui il tipo di ictus, la sua gravità, l'età del paziente, la rapidità e l'efficacia delle cure mediche e le altre condizioni mediche del paziente. Ecco alcuni aspetti generali della prognosi:

1. Tipo di ictus: la prognosi può variare notevolmente a seconda del tipo di ictus. Gli ictus ischemici (quando un'arteria è ostruita) hanno solitamente una prognosi migliore rispetto agli ictus emorragici (quando si verifica un'emorragia cerebrale).
2. Gravità: la gravità di un ictus può variare da una lieve perdita di sensibilità a conseguenze estreme, tra cui paralisi e perdita di coscienza. I casi più lievi di ictus hanno solitamente una prognosi migliore.
3. Rapidità delle cure mediche: una risposta rapida e un'assistenza medica tempestiva possono migliorare significativamente la prognosi. L'ictus ischemico può essere trattato con successo con la trombolisi, ma ciò richiede un intervento immediato. Prima si inizia il trattamento, minori saranno i danni al cervello.
4. Età del paziente: la prognosi può dipendere dall'età del paziente. Le persone anziane possono avere una prognosi più complessa, soprattutto se affette da altre patologie croniche.
5. Ulteriori condizioni mediche: avere altre condizioni mediche, come diabete, pressione alta o problemi cardiaci, può peggiorare la prognosi e complicare il trattamento dell'ictus.
6. Riabilitazione: la qualità della riabilitazione e l'aderenza alle raccomandazioni riabilitative svolgono un ruolo importante anche nella prognosi. Una riabilitazione efficace può aiutare il paziente a recuperare le capacità perdute e a migliorare la qualità della vita.

È importante notare che gli ictus hanno effetti diversi su persone diverse e la prognosi può variare da persona a persona. L'attenzione principale dovrebbe essere rivolta alla prevenzione dell'ictus e alle attività di gestione dei fattori di rischio per ridurre la probabilità di ictus. Una risposta rapida e un trattamento tempestivo possono anche migliorare significativamente la prognosi in caso di ictus.

Riferimenti

Gusev, EI Neurologia: leadership nazionale: in 2 volumi / a cura di EI Guseva, AN Konovalova, VI Skvortsova. - 2a ed., rivista e aggiunta - Mosca: GEOTAR-Media, 2021