L’esercizio fisico fa bene al cervello, ma il miglioramento dei suoi vasi sanguigni può richiedere più tempo

Le persone con modelli di flusso sanguigno nel cervello meno stabili possono essere maggiormente a rischio di demenza e malattie cerebrovascolari. Per verificare se un regolare esercizio aerobico potesse aiutare in questo senso, i ricercatori della Iowa State University hanno condotto uno studio pilota, i cui risultati sono stati recentemente pubblicati sul Journal of Applied Physiology.p>

"Il messaggio principale è che l'esercizio fa bene alle arterie e al cervello, ma gli effetti sono complessi e richiedono tempo per accumularsi", ha affermato Wes Leffers, autore principale e assistente professore di kinesiologia.

Leffers studia la rigidità delle grandi arterie e il flusso sanguigno cerebrale nelle persone di mezza età e come ciò influisce sulla salute del cuore e del cervello più avanti nella vita.

Ha affermato che i partecipanti al gruppo di esercizi nello studio pilota hanno mostrato miglioramenti nella funzione cognitiva e nel picco VO2, una misura della capacità aerobica e della capacità del corpo di utilizzare l'ossigeno durante l'esercizio. Ma con sorpresa dei ricercatori, l'instabilità del flusso sanguigno cerebrale è aumentata tra i partecipanti al gruppo di esercizi. Sebbene non fosse statisticamente significativo, Leffers ha osservato che questo risultato è coerente con altri studi recenti.

"Può darsi che il sistema vascolare del cervello impieghi più tempo per adattarsi all'allenamento rispetto al cuore e ai vasi centrali come l'aorta", ha aggiunto Leffers, sottolineando che altri studi con allenamenti di un anno hanno mostrato miglioramenti nel flusso sanguigno continuo al cervello.

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Ulteriori informazioni sullo studio pilota Lo studio pilota presso la Iowa State University ha incluso 28 partecipanti di età compresa tra 40 e 64 anni. Tutti erano considerati inattivi e presentavano pressione alta o ipertensione di stadio 1.

Diciannove persone sono state assegnate in modo casuale a un programma di allenamento aerobico di 12 settimane tre volte a settimana. I partecipanti indossavano cardiofrequenzimetri sincronizzati con le loro macchine per esercizi, che regolavano automaticamente la velocità, l'inclinazione o la resistenza per mantenere la frequenza cardiaca entro l'intervallo target per quella sessione.

Ai partecipanti, compresi quelli che non hanno preso parte all'esercizio, è stato chiesto di mantenere il loro normale stile di vita fisico e alimentare.

I ricercatori hanno misurato la pulsatilità del flusso sanguigno utilizzando l'ecografia Doppler e la tonometria non invasiva, che misura la pressione all'interno degli occhi, all'inizio, a metà e alla fine dello studio pilota. All'inizio e alla fine dello studio sono stati raccolti punteggi di fitness cardiorespiratorio e cognitivi su tre test.

Leffers ha osservato che i compiti si concentravano su "memoria e funzioni esecutive, che sono fortemente implicate nell'invecchiamento e nelle malattie cognitive".

Risultati specifici Il picco VO2 è aumentato del 6% nel gruppo di allenamento aerobico ed è diminuito del 4% nel gruppo di controllo. La pulsatilità del flusso sanguigno cerebrale tendeva ad aumentare nel gruppo di allenamento aerobico. La risposta della memoria di lavoro è migliorata durante l'allenamento aerobico, ma non nel gruppo di controllo. Marian Kohut, Barbara E. Forker Professore di Kinesiologia; Angelique Brellenthin, assistente professore di kinesiologia; gli studenti laureati Krista Reed e Quinn Keleher e la studentessa Abby Frescoln sono stati coautori dell'articolo.

Leffers ha affermato che il team di ricerca è interessato a replicare ed espandere lo studio pilota, ma concentrandosi sulle donne in menopausa.

"Esistono prove che i benefici vascolari dell'esercizio fisico diminuiscono dopo la menopausa, ma non sappiamo cosa succede al sistema vascolare cerebrale e ai potenziali benefici per il cervello", ha affermato Leffers.

Comprendendo gli effetti e i limiti dell'esercizio fisico e i meccanismi vascolari alla base della demenza e delle malattie cerebrovascolari, i ricercatori sperano di far luce sugli interventi comportamentali che possono migliorare la salute e la qualità della vita.