La probabilità che i bambini e i giovani fumano e svapano è associata all'uso dei social media

I ricercatori della rivista respiratoria Thorax hanno scoperto che più tempo i bambini e i ragazzi trascorrono sui social media, più è probabile che inizino a fumare o a usare le sigarette elettroniche.

La ricerca dimostra che trascorrere sette o più ore sui social media in un giorno feriale è associato a un rischio più che doppio di fumare o svapare tra i giovani di età compresa tra 10 e 25 anni. Questi risultati aumentano le preoccupazioni sull'impatto del marketing su queste piattaforme.

La maggior parte della ricerca su questo argomento è stata condotta negli Stati Uniti, quindi gli scienziati hanno deciso di studiare la situazione nel Regno Unito utilizzando i dati dello UK Household Longitudinal Study per il periodo 2015-2021. Ai partecipanti è stato chiesto del loro uso abituale dei social media nei giorni feriali, nonché delle loro attuali abitudini di fumo e svapo.

Dei 10.808 partecipanti che hanno inviato un totale di 27.962 osservazioni, poco più dell'8,5% ha dichiarato di fumare attualmente, il 2,5% ha dichiarato di svapare e poco più dell'1% ha dichiarato di fare un doppio uso.

L'analisi ha rilevato che fumare, svapare e un doppio uso erano più comuni tra coloro che trascorrevano più tempo sui social media. Ad esempio, il 2% di coloro che non utilizzavano i social media fumava, mentre tra coloro che vi trascorrevano sette o più ore al giorno, quasi il 16% fumava.

La probabilità di fumare, svapare e fare un doppio uso aumentava anche con il tempo trascorso sui social media. Coloro che trascorrevano meno di un'ora al giorno sui social media avevano il 92% di probabilità in più di fumare rispetto a coloro che non li utilizzavano affatto, e coloro che trascorrevano sette o più ore al giorno avevano oltre il 3,5% di probabilità in più di fumare. Volte più probabilità di fumare.

Lo studio ha anche scoperto che gli uomini, coloro che non avevano ancora raggiunto l'età legale per l'acquisto e coloro che provenivano da famiglie con redditi più elevati avevano maggiori probabilità di utilizzare le sigarette elettroniche. Tuttavia, si tratta di uno studio osservazionale e pertanto non è possibile trarre conclusioni definitive sui fattori causali. I ricercatori hanno anche riconosciuto che lo studio si basava su dati auto-riportati e che non avevano informazioni su specifiche piattaforme di social media o su come utilizzarle.

Tuttavia, i ricercatori suggeriscono diverse spiegazioni per i loro risultati. In primo luogo, le aziende di sigarette e svapo utilizzano i social media per pubblicizzare i propri prodotti, il che può aumentare la probabilità di un uso da parte dei giovani. In secondo luogo, l'uso dei social media può condividere elementi comuni con il comportamento di ricerca di ricompense che aumenta la suscettibilità ad altri comportamenti di dipendenza come il fumo. In terzo luogo, i social media, che sono in gran parte non monitorati dai genitori, possono incoraggiare comportamenti che infrangono le regole, tra cui fumo e svapo.

I ricercatori concludono che le aziende di social media hanno un potere significativo per modificare l'esposizione a contenuti che promuovono fumo e svapo e che i codici volontari sono probabilmente meno efficaci. Propongono di prendere in considerazione l'introduzione e l'applicazione di divieti sui materiali pubblicitari di tali prodotti.

In un editoriale di accompagnamento, il dott. Kim Lavoie dell'Università di Montreal esprime preoccupazione per la popolarità delle sigarette elettroniche e dello svapo tra i giovani, sottolineando l'importanza di regolamentare la pubblicità e gli algoritmi che prendono di mira gli utenti minorenni.

Fonte: Medical Xpress