Vendicarsi o non vendicarsi? Gli psicologi stanno studiando più a fondo il modo in cui le persone percepiscono la vendetta e coloro che si vendicano.

La vendetta è spesso considerata socialmente inappropriata e moralmente disapprovata: una forma di "giustizia selvaggia". La maggior parte delle persone concorda sul fatto che la vendetta è immorale. D'altro canto, le persone amano le storie in cui la vittima si vendica effettivamente dell'autore del reato. Inoltre, studi precedenti hanno anche confermato che le persone per natura favoriscono la vendetta.

Pertanto, il gruppo di ricerca formato dalla professoressa Caroline Dyduch-Hazar (Università Julius Maximilian di Würzburg, Germania) e dal professor Dr. Mario Gollwitzer (Università Ludwig Maximilian di Monaco, Germania) ha esaminato se le persone effettivamente condannano moralmente l'atto di vendetta stesso, o meglio il piacere che può provare il vendicatore.

In una serie di quattro sondaggi, tre con gruppi accuratamente selezionati di studenti polacchi e uno con un campione di adulti americani configurati in modo simile, i ricercatori hanno notato sfumature interessanti tra le situazioni in cui i criminali hanno mostrato orgoglio nel vendicarsi, rispetto ai casi in cui di cui provavano piacere., così come i casi in cui i partecipanti al sondaggio si immaginavano nel ruolo di un vendicatore immaginario o erano semplicemente osservatori.

Nel loro studio, pubblicato ad accesso aperto nel Social Psychological Bulletin, il team ha confermato che anche se le persone che commettono vendetta possono ottenere approvazione, sono comunque moralmente condannate rispetto a chi decide di non vendicarsi.

È interessante notare che, quando i partecipanti al sondaggio hanno valutato situazioni ipotetiche in cui i vigilantes hanno mostrato soddisfazione per le loro azioni, sono stati attribuiti loro tratti come una maggiore competenza (ovvero fiducia, abilità, efficacia) rispetto a persone immaginarie che si sentivano male con se stesse. Per vendicarsi dei loro delinquenti o di coloro che non si sono vendicati affatto.

I ricercatori spiegano che la vendetta e la successiva soddisfazione sono percepite più come una prova della capacità dell'attore di raggiungere gli obiettivi.

D'altra parte, quando i vendicatori immaginari venivano descritti come provanti piacere, i partecipanti al sondaggio li consideravano particolarmente immorali.

"I sentimenti di piacere dopo essersi vendicati possono segnalare che la motivazione iniziale non era quella di insegnare all'autore del reato una lezione morale, ma piuttosto di sentirsi bene con se stesso: una motivazione egoistica e moralmente dubbia", commentano gli scienziati.

È interessante notare che sono emerse differenze notevoli tra gli stessi scenari in cui i partecipanti al sondaggio si immaginavano come vigilantes e quelli in cui erano semplicemente osservatori. Quando immaginavano di commettere vendetta, i partecipanti si consideravano meno morali rispetto, ad esempio, al loro collega che faceva la stessa cosa.

Inoltre, se qualcun altro avesse compiuto la vendetta, quella persona sarebbe sembrata più competente. Questi risultati, secondo gli autori, contraddicono le precedenti prove scientifiche secondo cui quando si valutano gli altri, le loro azioni vengono valutate da un punto di vista morale, mentre l'autostima si basa solitamente sulla competenza.

Tra gli altri risultati interessanti di una serie di sondaggi, i ricercatori hanno notato che il sentirsi bene (rispetto al male) riguardo alla vendetta non influenzava la probabilità della vendetta.

In media, i partecipanti hanno dichiarato che non avrebbero punito il proprio aggressore. Inoltre, si è scoperto che la paura di essere giudicati da soli non influiva sulla probabilità di ritorsioni o meno.

Sebbene riportino una serie di risultati interessanti, la maggior parte dei quali contrastano con conoscenze e risultati precedenti, i ricercatori notano diversi limiti del loro studio che richiedono ulteriori ricerche per confermare le loro osservazioni.

In primo luogo, i loro risultati potrebbero essere culturalmente specifici. Ci ricordano che, ad esempio, i vigilantes non sono condannati così duramente in quelle comunità e paesi dove l’onore è particolarmente apprezzato. In secondo luogo, i sondaggi hanno utilizzato situazioni ipotetiche.

Infine, gli autori dello studio notano che i partecipanti dovevano semplicemente immaginare la vendetta e i sentimenti buoni/cattivi che ne derivavano.