Le diete chetogeniche possono accelerare l’invecchiamento del cuore e dei reni

I ricercatori dell'Università del Texas a San Antonio, Texas, hanno recentemente pubblicato un articolo sulla rivista Science Advances esaminando gli effetti delle diete chetogeniche, note anche come "cheto", sui topi.

Con l'aumento dei tassi di obesità, molte persone si stanno rivolgendo a diete che ritengono possano aiutarle a perdere notevoli quantità di peso. La dieta chetogenica, tradizionalmente utilizzata per curare l'epilessia, è una di queste diete popolari.

Le caratteristiche principali della dieta chetogenica includono il consumo di molti grassi e la riduzione dell'assunzione di carboidrati.

I ricercatori che hanno condotto lo studio attuale hanno esaminato attentamente le diete chetogeniche, sperimentando sui topi per vedere quali effetti la dieta avesse sulla salute. Erano principalmente interessati a sapere se la dieta promuovesse l'invecchiamento cellulare.

I loro risultati hanno mostrato che il gruppo di topi con dieta chetogenica presentava livelli più elevati di invecchiamento degli organi rispetto al gruppo di controllo.

Cosa caratterizza la dieta chetogenica?

I macronutrienti su cui si concentra la dieta chetogenica includono:

• 55-60% delle calorie dai grassi
• 30-35% delle calorie dalle proteine
• 5-10% delle calorie dai carboidrati (20-50 grammi di carboidrati).

In confronto, la Food and Drug Administration (FDA) raccomanda che meno del 10% delle calorie provenga da grassi saturi, che si trovano nella carne di manzo, nel burro e nel maiale.

La FDA osserva inoltre che le persone dovrebbero concentrarsi su alimenti contenenti grassi insaturi, come pesce, avocado e noci, poiché può aiutare a gestire i livelli di colesterolo.

Inoltre, la FDA raccomanda che le persone consumino 275 grammi di carboidrati al giorno, che è significativamente più alto dell'assunzione di carboidrati raccomandata per la dieta chetogenica.

La dieta chetogenica accelera l'invecchiamento cellulare nei topi

Lo studio prevedeva di testare gli effetti del consumo di una dieta ricca di grassi nei topi. Un gruppo di topi fungeva da controllo e seguiva una dieta composta dal 17% di grassi, 25% di proteine e 58% di carboidrati.

Il gruppo di prova ha mangiato principalmente Crisco, che contiene l'84% di grassi insaturi e il 14% di grassi saturi. Nel gruppo Crisco, il 90,5% delle calorie proveniva dai grassi (significativamente superiore rispetto alla dieta chetogenica standard), il 9,2% delle calorie dalle proteine e lo 0,3% dalle calorie dai carboidrati.

I topi hanno iniziato a seguire la dieta prescritta tra i 35 e i 42 giorni di età e hanno continuato per 7 o 21 giorni. I ricercatori hanno poi ucciso i topi e valutato le loro condizioni.

Gli scienziati hanno monitorato vari indicatori di salute nei topi, come chetoni, glucosio, sensibilità all'insulina, trigliceridi, lipoproteine a bassa e ad alta densità. Hanno anche controllato campioni di cuore, fegato e reni per rilevare segni di danni.

I ricercatori hanno scoperto che in diversi organi importanti del corpo, tra cui cuore e reni, la dieta chetogenica promuove l'invecchiamento cellulare.

Invecchiamento degli organi in diversi tipi di dieta cheto

I ricercatori hanno anche testato il confronto tra i topi del gruppo Crisco e un gruppo che seguiva un'altra dieta chetogenica e hanno testato questi topi utilizzando burro di cacao. Il burro di cacao contiene più grassi saturi di Crisco (40% di grassi insaturi e 60% di grassi saturi).

Il gruppo del burro di cacao ha mostrato anche segni di danno agli organi e invecchiamento cellulare.

Applicabilità di questi risultati agli esseri umani

Scott Keightley, un dietista registrato e titolare di uno studio nutrizionale privato a New York City, non coinvolto nello studio, ha commentato i risultati:

"Questi risultati sono significativi perché forniscono informazioni meccanicistiche su come le diete chetogeniche a lungo termine possano potenzialmente portare alla senescenza cellulare e alla disfunzione in organi critici come i reni e il cuore."

"Ciò evidenzia la necessità di considerare attentamente la durata e la composizione della dieta quando si consigliano diete chetogeniche, in particolare per i pazienti con problemi agli organi esistenti o quelli a rischio di malattie croniche", ha continuato Keatley.

Ha inoltre osservato che il passo successivo sarebbero studi a lungo termine sull'uomo per confermare se le diete chetogeniche causano l'invecchiamento cellulare.

Conclusione

La ricerca mostra che le diete chetogeniche possono causare danni, ma questo può essere gestito con farmaci che bloccano alcune proteine o con una dieta intermittente.